Mike Evans, Demarcus Robinson ve Deebo Samuel, Brock Purdy'den gelen touchdown paslarını yakaladı ve San Francisco 49ers, Los Angeles Rams'ı Cuma günü Avustralya'daki ilk NFL normal sezon maçında 27-7 yendi.
Purdy, Melbourne Kriket Sahası'nda 100.021 taraftar önünde Rams'ın etkisiz savunmasına karşı 205 yard pas attı; bu, NFL tarihinde normal sezondaki yedinci en büyük kalabalık oldu.
Avustralya'nın spor başkenti, Amerikan futbolunun ilk gerçek tadını yaşadı ve 49ers'ın dominant galibiyetini kutladı. 49ers, Rams'ın Perşembe sabahı ancak gelmesine karşın bir hafta önce Melbourne'e gelerek Avustralyalıların gönlünü kazanmıştı.
ABD'de kazançlı prime time televizyon izleyicisine ulaşmak için gereken Cuma sabahı başlama saatine rağmen tribünlerde parti havası hakimdi. Taraftarlar, NFC West rekabetine unutulmaz bir bölüm daha ekledi; 49ers, sezon öncesi Super Bowl favorisi Rams'ı her iki tarafı da üstün oynayarak bozguna uğrattı.
“Oyun tarzımızı oynamak ve koçların sevdiği şeyi yapmak, oyunlarımızı koşmakla ilgili. Tabii ki karşı taraftaki adamlara saygı duymanız gerekiyor ve ne yapabildiklerini biliyoruz,” dedi Purdy. “Onlara hâlâ saygı duyuyoruz. Yıl içinde tekrar oynamamız gerekecek ve güzel bir maç olacak.”
Kyren Williams, ikinci çeyreğin başında 5 yardlık koşusuyla NFL'in ilk Avustralya touchdown'ını kaydetti. Ancak Rams, Down Under'da tam bir felaketti. Los Angeles, Kasım 2024'ten bu yana yedi puandan fazla farkla kaybetmemişti.
Purdy'nin hücumu kazanmak için yeterli büyük oyunları üretirken, San Francisco savunması NFL MVP'si Matthew Stafford'ı 25'te 15 isabet ve sadece 155 yardla sınırladı. Niners, geçen sezon NFL'in en iyi hücumunu bir sayı ile tuttu ve üçüncü çeyrekte Stafford'ı San Francisco 1'den dördüncü down quarterback sneak'inde durdurdu.
AP NFL Yılın Savunma Oyuncusu ödülünün son sahibi Myles Garrett, kampın büyük bölümünü ağrılar nedeniyle kaçırdıktan sonra Rams formasıyla ilk maçında neredeyse görünmez kaldı ve sıfır müdahale kaydetti.
Bu seyahat öncesindeki sohbetlerin büyük bölümü, takımların hazırlık yöntemlerindeki keskin farka odaklandı: 49ers, vücut saatleri ayarlanırken yerel taraftarlarla kaynaştı; Rams ise kickoff'tan iki günden az önce eve kaldı ve vücut saatlerini Kaliforniya zamanında tuttu.
“Her alanda bizi geçtiler. Ben yeterince iyi iş yapmadım. Bu bizim için alçakgönüllü bir gündü. Bu, izin verirsek bizi tanımlayacak,” dedi Rams koçu Sean McVay. “Bazen spor sizi alçakgönüllü yapabilir ve bugün böyle bir gündü. Özür dilemem. Seyahatle ilgili olsun ya da olmasın, biz yeterince iyi değildik.”
Her iki takım da 10:35'te başlayan maç için anlaşılabilir bir şekilde yavaş başladı, ancak Williams'ın TD koşusu kalabalığı sonunda coşturdu. Quarterback'ler ardından interception'ları karşılıklı değiştirirken Purdy, sarsıntılı başlangıcını üzerinden attı ve eski Rams alıcısı Robinson'ı 39 yardlık post rotasında buldu.
San Francisco, devre arasından güçlü çıktı; Samuel'in 45 yardlık kickoff dönüşü, Evans'ın yeni Rams köşe oyuncusu Jaylen Watson'ın üzerinden gelen TD yakalamasına yol açtı.
Rams, kırmızı bölgede derinlemesine ilerledi, ancak Puka Nacua gol çizgisinin birkaç inç dışında yerde sayılınca 49ers Stafford'ı durdurdu.
49ers, 20 Eylül Pazar günü Miami'yi ağırlayacak.
Rams, 21 Eylül Pazartesi günü New York Giants'ı ağırlayacak.