Choo Choy Lian, rehabilitasyonun zorlu sürecinde mahkumlara destek olmak için 15 yıl harcadı. Bazıları tekrar hapishaneye dönse bile, hapishane gönüllüsü hayatı düzeltmenin sabır, anlayış ve bir şans daha gerektirdiğine inanıyor.
Her Pazar günleri gün doğumundan önce, 74 yaşındaki Choo Choy Lian Singapur'un batısındaki dairesinden çıkıyor ve toplu taşıma ile doğuya iki saatlik bir yolculuk yapıyor. Singapur Budist Federasyonu (SBF) gönüllüsü bunu son 15 yıldır yapıyor.
Varış noktasında onu toplumun en dışlanmış kesiminden insanlar bekliyor – Changi Cezaevi'ndeki mahkumlar. Orada Choo danışmanlık oturumları yapıyor, onlarla birlikte meditasyon yapıyor ve onları öz-yansımaya yönlendirmeye çalışıyor.
“Oturumlara gitmesem, fırsatı kaçıracaklar gibi hissediyorum,” diye konuştu CNA Women'a.
Mahkumlarla çalışmaya dair çekinceleri olanlar olabilirken, nazik ve yumuşak konuşan iki çocuk büyükannesi onları sadece hayat yolunu kaybetmiş insanlar olarak görüyor.
Röportaj sırasında Mandarin konuşan Choo, “Onlardan korkmam hiç aklıma gelmedi. Benim gözümde hepimiz sıradan insanlarız ama... yanlış yolu seçtiler,” dedi.
Temmuz ayında Choo, 15 yıllık hizmetinin takdir edilmesi amacıyla Singapur Cezaevi Hizmetleri Gönüllü Ödül Töreni 2026'da Uzun Hizmet Ödülü'nü aldı. Ödüller, mahkumların ve ailelerinin rehabilitasyon ve topluma yeniden kazandırılma sürecinde destek olan gönüllüleri onurlandırıyor.
ÇİN TIBBİ SALONUNDAN HAPİSHANE GÖNÜLLÜSÜNE
Choo'nun gönüllü çalışmaları, müşteriler için ilaç ve bitkileri ölçüp paketlediği geleneksel bir Çin tıbbı salonundaki bir karşılaşmanın ardından başladı.
Choo'nun anlattığına göre, düzenli bir müşteri sürekli şırınga alıyordu. Bazen günde iki kez geliyor, bu kadar büyük miktarları neden satın alması gerektiğini açıklamak için farklı gerekçeler sunuyordu.
“Bir şeyin doğru gitmediğini hissettim,” dedi. “Diyabetliler bile günde en fazla üç kez insülin enjekte edebilir. Neden bu kadar çok şırıngaya ihtiyacı olduğunu merak ettim.”
Müşterinin dengesiz yürüyüşünü ve solgun tenini gözlemleyen Choo, onun uyuşturucu bağımlılığıyla mücadele ediyor olabileceğinden şüphelendi. Sonunda müşteriye şırıngaları bir poliklinikten ya da doktordan temin etmesi gerektiğini söyledi.
Bu karşılaşma onda kalıcı bir iz bıraktı. Bazı insanların hayat yolundan neden saptığını ve onlara yardım edip edemeyeceğini düşünmeye başladı.
“Bu deneyim, emeklilikten sonra topluma nasıl geri verebileceğimi düşünmemi sağladı. Beni hapishaneye gidip mahkumlara yardım etmeye yöneltti,” dedi.
CHANGİ'YE UZUN YOLCULUK
Emekliliğin ardından Choo kendini gönüllülüğe verdi. Her hafta Changi Cezaevi'ne olan uzun yolculuk rutininin bir parçası haline geldi. Yolculuk sırasında sık sık sessizce meditasyon yapıyor ve mahkumlarla paylaşacağı şeyleri zihninden geçiriyor.
“Onlar için uygun olanı düşünüyorum ve anlayabilecekleri basit bir şey hazırlamaya çalışıyorum,” diye açıkladı.
Güvenlik kontrollerinden geçerek yaklaşık saat 08.30'da cezaevi kompleksine ulaştığında ne söyleyeceğine zaten karar vermiş oluyor. Her oturum yaklaşık iki saat sürüyor, ardından eve dönmek için yeniden iki saatlik bir yolculuk yapıyor.
Haftalık ziyaretlerin 15 yılı boyunca Choo, mahkumlar arasında belirli kalıplar gözlemledi. Duygusal dalgalanmaların yaygın olduğunu söyledi.
“Duyguları çoğu insana göre daha güçlü, daha değişken görünüyor. Buradan sabırla onları yavaş yavaş kuşkularından vazgeçmeye teşvik etmenin gerektiği anlaşılıyor.”
Bu yüzden başka bir gönüllüyle çalışan Choo, dini öğretilere geçmeden önce oturumlara genellikle meditasyon ve nefes egzersizleriyle başlıyor.
“Önce sakinleşmeleri için meditasyon yapmalarını sağlıyorum. Meditasyon yaparken nefes çalışmaları ve nasıl rahatlayacakları hakkında bazı şeyler öğretiyorum. Çoğu oturum sırasında oldukça gülümsüyor,” dedi.
Duyguları çoğu insana göre daha güçlü, daha değişken görünüyor.
Choo'nun tanıştığı bazı mahkumlar, büyürken çok fazla rehberlik sağlayamayan, mücadele eden ebeveynlerin olduğu istikrarsız evlerde büyüdü. Diğerleri maddi olarak daha iyi durumda ailelerden geliyor ancak açgözlülük tarafından yönlendiriliyor ya da belirli şeylere takıntılı hale gelerek yanlış yola sürükleniyor, dedi.
“Rolüm, büyürken onlara eşlik etmek, umarım kalplerini açmalarına yardımcı olmak,” dedi.
Bu, dinleyecek bir kulak olmak ya da acılarını ve öfkelerini öz-yansımaya kanalize etmelerine yardımcı olmak anlamına geliyor. Ayrıca eylemlerinin ebeveynleri ve eşleri de dahil olmak üzere çevrelerindeki insanları etkilediğini hatırlatıyor.
“Genellikle onlara, düştüğün yerde tekrar ayağa kalkman gerektiğini söylerim. Oradan nasıl geri tırmanacağını düşün,” dedi.
YENİDEN SUÇ İŞLEDİKLERİNDE BİLE VAZGEÇMİYOR
Choo'nun çabaları her zaman sonuç vermiyor. En üzücü anıları, topluma yeniden entegre olamayan mahkumlarla ilgili. Gönüllü olarak altıncı yılında Choo, hapishaneye “giren çıkan” tanıdık yüzler fark etti.
“Serbest kaldıktan sonra tekrar sınıfıma gelmelerini görmeye devam ettim. Bu beni çok üzdü ve yüreğimi kırdı, beni teselli etmeleri gerekti,” dedi.
“Biraz olsun beni teselli eden şey, yanlış olduklarını bilmeleriydi. Bu ‘kirli’ şeylere çok derin bağımlı olduklarını ve bir gecede değişemediklerini söylediler,” diye ekledi.
Choo, rehabilitasyonun zorlu kısmının mahkumlar topluma döndükten sonra, barınma, iş ya da finans gibi günlük sorunlarla yüzleşmeye başladıklarında başladığına inanıyor.
Bazıları aileleri tarafından reddedilebilir; diğerleri iş bulmakta zorlanır. Bu yüzden bazıları eski arkadaşlarını arayıp eski sosyal çevrelerine dönebilir ve eski alışkanlıklarına dönmeye ikna olabilir, diye ekledi.
Changi Cezaevi'ndeki Pazar oturumlarının dışında, Choo ve SBF'deki diğer gönüllüleri serbest kaldıktan sonra eski hükümlülerle iletişimde kalarak destek olmaya devam ediyor. Bir sohbet grupları var; birbirlerini kontrol ediyor, güncellemeler paylaşıyor ve cesaret verici sözler söylüyorlar.
“Onları her şeye sabır, dayanıklılık, anlayış ve hoşgörüyle yüzleşmeye, durumlarını kabul etmeye teşvik ediyoruz. Hayatını düzeltmek bir süreç,” dedi.
Bazı eski mahkumlar sonunda hayatlarını düzeltip kendileri Changi Cezaevi'nde gönüllü oldular, diye ekledi.
EMEKLİLİK SONRASI TOPLUMA KATKI
74 yaşında Choo'nun emeklilik programı aktivitelerle dolu.
Bu röportajın yapıldığı saat 15.00'e gelindiğinde, çoğu başkalarına yardım etmekle ilgili olan dört ayrı randevuya katılmıştı – “bırakması zor bir iş türü”, gülümseyerek söyledi.
Choo ayrıca diğer hayırsever ve insani yardım kuruluşlarında gönüllü çalışıyor. Örneğin, ücretsiz Geleneksel Çin Tıbbı hizmeti sunan bir klinikte ilaç dağıtımına yardım ediyor, yaşlılar için yemekleri porsiyonluyor ve yaşlı dostu olarak görev yapıyor. Bu, emeklilikten sonra “topluma geri verme” şekli.
Akşamları SBF'de derslere de katılıyor. Arkadaşları sık sık onunla iletişim kuramadıkları için şaka yollu şikayet ediyor.
“On arkadaşımın dokuzu bana, ‘Daha çok dinlenmelisin, çok meşgulsün. Seni bulmak her zaman zor’ der,” diye güldü.
Ailesi gönüllü çalışmalarını destekliyor. Pazar günleri buluşmak yerine aile toplantılarını cumartesiye aldılar.
Peki onu yıl yıl ayakta tutan ne? Choo herkesin hayatını düzeltme şansını hak ettiğine inanıyor.
Changi'ye iki saatlik yolculuğu fiziksel olarak yapamayacağı bir günün geleceğini biliyor. O zamana kadar durma ya da yavaşlama planı yok.
“Gerçekten yapamaz hale gelene kadar devam edeceğim. Onları bırakmak istemiyorum. Geri dönmelerini istiyorum,” dedi.
