Amerika Birleşik Devletleri'nde doğan bu Amerikalı (95) kendine ev dediği yer olarak Çin'in Qinghai Eyaleti'ne bağlı Huangyuan ilçesini gösteriyor. Çocukluğunun önemli bir bölümünü orada geçiren o, sonraki on yıllarını da buradaki sağlık hizmetlerini iyileştirmeye adadı.
Missouri'deki evinde yapılan bir röportaj sırasında o fotoğraf albümüne bakarken, gençlik yıllarında Huangyuan'da çekilmiş bir fotoğrafa rastladı. Fotoğraftaki kendisini gösteren o, akıcı Huangyuan lehçesiyle konuştu.
Bu Amerikalı, ailesiyle birlikte Huangyuan'a taşındı. Babası, ilk kez Çin'e gelmiş, daha sonra Huangyuan'a yerleşerek burada yerel halka tıbbi bakım sunmak için bir klinik kurmuştu.
Çocukluğunda o yerel çocuklarla oynadı, Huangyuan lehçesini öğrendi ve ilçedeki yaşamın âdetlerine ve temposuna alıştı. Ailesiyle birlikte Çin'den ayrıldı ve sonunda Missouri'ye yerleşti. Yıllarca uzakta kalmasına rağmen çocukluğunda öğrendiği lehçeyi unutmadı.
Çin'den ayrılmasının üzerinden uzun yıllar geçtikten sonra Huangyuan'a döndü. Eski komşularıyla ve çocukluk arkadaşlarıyla yeniden bir araya geldi, bir zamanlar yaşadığı eski evi ziyaret etti. Bu dönüş, onun on yıllar sürecek yerel sağlık hizmetlerini destekleme taahhüdünün başlangıcı oldu.
Memleketine daha iyi sağlık hizmeti getirmek
Dönüş ziyareti sırasında o, yerel sağlık tesislerinde yeterli ekipmanın bulunmadığını ve birçok hastanın muayene olmak için Qinghai'nin il merkezi Xining'e gitmek zorunda kaldığını öğrendi.
O, kız kardeşiyle birlikte Hong Kong'dan ultrason cihazı satın aldı. O dönemde ulaşım ve lojistik zor olduğu için cihazın Huangyuan'a yolculuğuna o kendisi eşlik etti.
Cihaz, yerel sağlık tesislerindeki doktorların temel muayeneleri yapmasını sağladı. Kolesistit ve safra taşı gibi yaygın rahatsızlıklar artık yerelde tespit edilebiliyor, hastalar ilk muayenelerini evlerine daha yakın bir yerde yaptırabiliyor ve uzun mesafe yolculuk ihtiyacı azalıyordu.
Bundan sonra da o, yerel sağlık kurumları için tıbbi ekipman bağışı toplamaya devam etti. Gastroskop, kardiyak monitör ve anestezi cihazı gibi ekipmanların ilçeye ulaşmasına yardımcı oldu.
Xinhua Haber Ajansı'na göre o, Huangyuan İlçe Halk Hastanesi için bağış toplanmasına aracılık etti ve tıbbi ekipman bağışlanmasını sağladı.
Son otuz yılda o, ABD ile Çin arasında defalarca seyahat etti. Huangyuan için yaptığı çalışmalar hakkında bir keresinde yerel lehçeyle şunları söyledi: “Kendimi Huangyuan halkından biri sayıyorum. Huangyuanlılar büyük bir aile gibiyiz, kardeşler gibi. Bu yüzden yaptıklarım gerçekten bir katkı sayılmaz. Bu, sadece Huangyuan ailemiz içinde karşılıklı yardımlaşma.”
Ortak tarihi gelecek kuşaklara aktarmak
Erken eğitimini Huangyuan'da almış olan o, eğitim kaynaklarının görece sınırlı olduğu bölgelerdeki çocukların karşılaştığı zorlukların farkındaydı. Yerel okulları yabancı öğretmenlerle buluşturdu ve ilkokul ile ortaokul öğretmenleri için İngilizce eğitim programlarının düzenlenmesine yardımcı oldu.
O, eğitime destek olmanın yanında Huangyuan'ın tarihinin önemli bir bölümünün korunmasına da katkıda bulundu.
Babası, bugün Gansu Eyaleti, Qinghai Eyaleti ve Tibet Özerk Bölgesi sınırları içinde kalan yerlerdeki toplumsal yaşamı belgeleyen yüzlerce fotoğraf çeken başarılı bir fotoğrafçıydı. Bu fotoğraflarla bölgenin geçmişine dair değerli bir görsel kayıt bıraktı.
O, babasının yüzlerce fotoğrafını Huangyuan'a bağışladı. İlçe yönetimi bu koleksiyondan yararlanarak uzmanları ve akademisyenleri bir araya getirdi. Derlenen fotoğraf kitabı yayımlandı ve böylece ilçenin tarihi fotoğraf arşivindeki bir boşluk dolduruldu.
Huangyuan halkına yakın kalmak
Huangyuan'da büyüyen ve on yıllar boyunca ilçeye karşılık vermeye devam eden o, yerel halkın sevgisini ve saygısını kazandı.
Huangyuan, toplumda üstün katkılarda bulunan kişileri ödüllendiren ilk “Huangyuan'ın En Güzel İnsanları” seçimini düzenledi. O, bu ödülün ilk uluslararası sahibi olarak seçildi.
Bugün 95 yaşında olan o, yaşı ve sağlık durumu nedeniyle artık Huangyuan'ı ziyaret edemiyor. Yine de kasabadaki eski dostlarıyla yakın temasını sürdürüyor. Her Orta Sonbahar Festivali ve Bahar Festivali'nde onlarla telefonla ya da görüntülü görüşmeyle selamlaşıyor.
Onlarca yıldır ABD'de yaşamasına rağmen onun için Huangyuan hâlâ evi. “İnsan hayatında yalnızca bir memleketi olur. Huangyuan benim tek ve sonsuz memleketim” dedi.
