ABD Donanması, uçak gemisi konuşlu savaş uçakları için nispeten düşük maliyetli bir hipersonik füzeyi envantere almayı planlıyor. Uzmanlara göre bu silah, Çin savaş gemilerini ve kıyıdaki askeri tesisleri koruyan hava savunması için yeni bir tehdit oluşturabilir.
Kaliforniya merkezli savunma şirketi Castelion'un geliştirdiği Blackbeard füzesi, ses hızının beş katından fazla uçacak ve hem gemilere hem de kara hedeflerine vuracak şekilde tasarlandı. Pahalı hipersonik silahların aksine bu füze, uygun fiyat ve seri üretime öncelik verilerek geliştiriliyor.
Pentagon mayısta Kongre'den, 5 yıl içinde silahlı kuvvetlerin kullanımına verilmek üzere 12 binden fazla Blackbeard füzesi almak için yetki ve bütçe istedi. Donanmanın projeksiyonlarına göre füzenin 2028-2031 mali yıllarındaki ortalama brüt birim maliyeti yaklaşık 385 bin dolar olacak.
Buna karşılık Lockheed Martin'in daha büyük Uzun Menzilli Gemisavar Füzesi'nin (LRASM) 2024 mali yılına ait ABD Hava Kuvvetleri bütçe verilerindeki maliyeti yaklaşık 3,25 milyon dolar olarak hesaplanıyor.
Uzmanlar, bu fiyat farkının ABD güçlerine çok daha büyük stoklar oluşturup Çin savaş gemilerine tekrarlı saldırılar düzenleme imkânı verebileceğini söylüyor. Böylece Çin gemilerinin savunma önleyicileri tüketilir, daha büyük ve güçlü gemisavar füzelerin hedeflerine ulaşması da kolaylaşabilir.
Blackbeard, Çin'in kıyıdaki gemisavar füze bataryaları ve hava savunma sistemleri için de tehdit oluşturabilir; ancak ABD uçaklarının bu tür hedeflere vurmak için yeterince yaklaşabileceği konusunda uzmanlar aynı görüşte değil.
ABD Deniz Enstitüsü'nün (USNI) haberine göre donanma haziranda 50 ön üretim füze, eylülde ise 444 füze daha sipariş etti ve bu yıl erken operasyonel kabiliyet hedefliyor. Ancak bütçe projeksiyonları ve Castelion'un nisan ayındaki açıklaması bu tarih için 2027'yi işaret ediyor.
USNI News, F/A-18E/F Super Hornet'in eylülde iki Blackbeard füzesi taşıyabildiğini gösterdiğini bildirdi. Habere göre ABD Donanması, her Super Hornet'i dört füze taşıyacak şekilde donatmayı planlıyor.
Daha büyük stoklara yönelme eğilimi, Tayvan'ı içeren bir çatışmada ABD güçlerinin uzun menzilli hassas silahlarını ne kadar hızlı tüketebileceğine dair kaygıyı yansıtıyor. Tayvan, Pekin ile Washington arasındaki sürekli gerilim noktalarından biri.
Çin, Tayvan'ı ülkenin bir parçası olarak görüyor ve gerekirse güç kullanarak yeniden birleştirileceğini vurguluyor. ABD dahil çoğu ülke Tayvan'ı bağımsız devlet olarak tanımıyor; buna karşılık Washington, kendi kendini yöneten adanın güç kullanılarak ele geçirilmesine karşı çıkıyor ve adaya silah sağlamaya kararlı.
Washington merkezli Stratejik ve Uluslararası Araştırmalar Merkezi'nin (CSIS) 2023'te yayımladığı harp oyunları, adaya yönelik varsayımsal bir saldırının her senaryosunda ABD güçlerinin simüle edilmiş LRASM stoklarını ilk hafta içinde tükettiğini ortaya koydu.
ABD Deniz Harp Akademisi'ne bağlı Çin Denizcilik Araştırmaları Enstitüsü'nün (CMSI) direktörü Christopher Sharman, Çinli askeri araştırmacıların ABD'nin olası büyük ölçekli hassas saldırılarına karşı alabilecekleri çeşitli yolları incelediğini aktardı.
Sharman, Halk Kurtuluş Ordusu dergisi Air Force Military Studies'te 2023'te yayımlanan ve ABD ile müttefiklerinin uzun menzilli saldırılarını içeren ondan fazla çatışmayı inceleyen bir makaleye dikkat çekti. CMSI makalenin İngilizce çevirisini ağustosta yayımladı.
Sharman'a göre Çinli yazarlar, ABD güçlerini silahlarını ateşlemeden önce vurmayı, uydu seyir sinyallerini karıştırmayı ve İHA'larla savaş uçakları ile hava savunma sistemlerini koordine etmeyi öneriyor.
Sharman, ancak kamuya açık bilgilerin, Halk Kurtuluş Ordusu'nun bu önerileri benimseyip benimsemediğini ortaya koymadığını da ekledi.
Asıl sorunun yalnızca "tek tek savaş gemilerinin gelen füzeleri durdurup durduramayacağı" olmadığını vurgulayan Sharman, Çin donanmasının koordineli bir saldırı sırasında "tüm filo genelinde etkili ve bütünleşik bir savunmayı sürdürüp sürdüremeyeceğinin" önemli olduğunu kaydetti.
Sharman, konuşmasını şahsi sıfatıyla yaptığını ve ifadelerinin ABD hükümetinin, Savunma Bakanlığı'nın ya da Deniz Harp Akademisi'nin görüşlerini yansıtmak zorunda olmadığını belirtti.
Avustralyalı emekli koramiral ve UNSW Canberra'da misafir öğretim üyesi Peter Jones, hipersonik füzelerin savunan tarafı, geleneksel ses altı gemisavar füzelerine kıyasla "tespit, takip ve silah tahsisini beş ya da daha fazla kat hızlı" yapmaya zorladığını söyledi.
Jones, görev grubundaki gemilerle uçakların ağ tabanlı yeteneklerinden yararlanan "katmanlı bir savunma"nın bu tür saldırıları savuşturma şansını en yüksek seçenek olduğunu belirtti ve "Son nesil Çin destroyerlerinin bu füzeleri etkisiz kılıp kılıp kılıp kılıp kılıp kılamayacağı belli değil" diye kaydetti.
Çok şeyin Blackbeard'ın uçuş rotası ve radar izi kadar Çin radarlarının, savunma silahlarının ve elektronik harp sistemlerinin etkinliğine bağlı olacağını vurgulayan Jones, sonuçların şimdiden kestirilemeyeceğini ifade etti.
Bir diğer belirsizlik, Blackbeard vuruşunun ne kadar hasar verebileceği. Donanmanın gereksinimleri yaklaşık 34 kilogramlık (75 libre) bir harp başlığı öngörüyor; füzenin gerçek harp başlığı ağırlığı ise henüz doğrulanmış değil.
Çin uzmanı ve güvenlik araştırma şirketi Perceptum'un kurucusu Timothy Heath, Blackbeard'ın "gemisavar füzelerini destekleyen radarlar gibi algılayıcıları vurmak" için yararlı olabileceğini söyledi.
Heath, bu radarların hasara uğratılmasının, Blackbeard'ın yanında kullanılan daha büyük ve güçlü gemisavar füzelerin hedeflerine ulaşmasını kolaylaştırabileceğini belirtti.
Heath füzenin destekleyici rolüne vurgu yaparken, Washington merkezli düşünce kuruluşu Defence Priorities'in Asya Programı direktörü Lyle Goldstein, Blackbeard'ın bir savaş gemisini tek başına etkisiz kılma potansiyelinin daha yüksek olduğunu düşünüyor.
Altını çizdiği gibi ABD Donanması yeteneklerinde "önemli bir sıçrama" olarak nitelendiren Goldstein, yüksek hızla çarpma kuvvetinin "harp başlığı kadar, hatta ondan daha önemli" olabileceğini savundu.
Goldstein, tek bir isabetin bile gemiyi savaşamaz hale getiren ve onarıma dönmeye zorlayan bir "görev dışı bırakma" yaratabileceğini söyledi.
Goldstein ayrıca hafif ve ağır füzelerin uzun menzilli taarruz İHA'larıyla birlikte kullanılmasının savunan gemiler için işi "özellikle zorlaştırabileceğini" dile getirdi.
Ne var ki Goldstein da Heath de Blackbeard'ın Tayvan yakınında kullanılmasının önündeki büyük engelde hemfikir: ABD uçak gemileriyle uçak gemisi konuşlu uçakların savunmasızlığı.
"Temel sınırlama fırlatma platformu" diyen Heath, insanlı uçak gemisi konuşlu taarruz uçaklarının "pahalı ve savunmasız" olduğunu vurguladı. Pekin'in saldırılarının ABD uçak gemilerini Tayvan'dan, muhtemelen füzenin etkili menzilinin ötesine, uzaklaştırabileceğini de sözlerine ekledi.
Goldstein daha temkinli bir yaklaşım benimsiyor ve ABD uçak gemilerinin "Batı Pasifik'teki herhangi bir çatışmanın kenarlarında" görev yapmasını bekliyor; bu durumda Çin anakarasındaki hedefler Blackbeard'ın erişim alanının dışında kalabilir.
Buna karşılık Goldstein, füzenin Pasifik Okyanusu'nun daha derinlerinde görev yapan ve Guam çevresindeki Amerikan lojistiğini tehdit edebilecek Çin donanmasına ait savaş gemilerine karşı bir rol üstlenebileceğini öngörüyor.
Heath ise füzenin Çin'in kıyı füze ve hava savunma sistemlerine yönelik saldırılar için daha büyük potansiyel görüyor. Onun değerlendirmesine göre Blackbeard'ı uçak gemisi konuşlu uçaklardan ateşlemek, "füzenin kullanım esnekliğini ve menzilini çarpıcı biçimde genişletiyor".
Blackbeard'ın etkili menzili ve hareket halindeki savaş gemilerini vurma kabiliyeti henüz kamuoyuna gösterilmiş değil.
