Çin denizaltı filosunu genişletirken ABD Donanması, denizaltılara daha uzaktan saldırı yapabilmek için hem insanlı hem de insansız uçakların kullanabileceği kompakt hava fırlatmalı bir torpido geliştirmeyi hedefliyor.
ABD Deniz Hava Sistemleri Komutanlığı, Ağustos ayının sonlarında sektörden Silent Anvil Hava Fırlatmalı Torpido (SAA-LT) için bilgi talebi yayınladı; bu adım geliştirme sürecine yönelik.
Hava fırlatmalı torpido yeni bir fikir değil; ABD Donanması’nın zaten Yüksek İrtifa Anti-Denizaltı Harp Silahı Kabiliyeti (HAAWC) var. SAA-LT ise çok daha küçük olacak.
HAAWC, Mark 54 hafif torpido üzerine bir planör kiti ekliyor ve 30 bin feet (9 bin 140 metre) yüksekliğe kadar P-8A Poseidon deniz devriye uçaklarından fırlatılabiliyor.
Bilgi talebine göre donanma, yeni silahın ağırlığının en fazla 268 lb (122 kg), uzunluğunun en fazla 70 inç (178 cm) ve çapının 7,5 inç (19 cm) olmasını istiyor; bu boyutlar taşıma kapasitesini genişletmeyi amaçlıyor.
Gereksinimler ayrıca Silent Anvil’in uçak gemisi depolama ve taşıma sistemleriyle uyumlu olmasını öngörüyor; bu durum silahın gemi merkezli platformlarda kullanılmasını sağlayabilir.
ABD Donanması iki yaklaşımı değerlendiriyor: akustik olarak hedefe kilitlenmeden önce suya planlayarak girecek yeni entegre bir silah ya da mevcut bir torpido üzerine takılacak bir planör kiti.
Planör sistemi uçuş sırasında hedef güncellemesi alabilir; bu sayede torpido denizaltının beklenen konumuna daha yakın bir noktada bırakılabilir. Suya girdikten sonra torpido kendi akustik sensörüyle hedefi bulup saldırır.
Belgede Çin’den söz edilmiyor ve olası bir düşman da isimlendiriliyor değil. Ancak belge, Pekin’in batı Pasifik’te ABD-Çin askeri rekabeti yoğunlaşırken denizaltı filosunu genişletip modernize ettiği bir dönemde geliyor.
Emekli Kraliyet Avustralya Donanması tuğamirali ve UNSW Canberra’daki Deniz Çalışmaları Grubu’nda dış öğretim üyesi Peter Jones, Silent Anvil’in çok daha fazla insanlı ve insansız uçağın silah teslim platformu olarak kullanılmasını sağlayabileceğini söyledi.
“Genel etki daha duyarlı bir denizaltı karşıtı kabiliyet olacak.” dedi Jones. “Bir düşman denizaltı subayı için her hava platformu bir silah taşıyıcısı olabilir.”
Jones, Silent Anvil’in faydasının silahın yaygın dağıtım için yeterince ucuza üretilebilmesine bağlı olacağını da belirtti; taşıyan uçakların denizaltıları bulmak için hava, yüzey ve su altı sistemlerine yine de ihtiyaç duyacağını vurguladı.
Washington merkezli düşünce kuruluşu Defence Priorities’de Asya iş birliği direktörü Lyle Goldstein, görevin daha fazla platforma yayılmasının özellikle değerli olabileceğini söyledi; çünkü ABD’nin uzman denizaltı karşıtı harp uçakları P-8 sayısı az.
Goldstein’a göre geniş ve son derece tartışmalı Asya-Pasifik hava sahasında büyük ve yavaş denizaltı karşıtı harp uçaklarının faaliyet göstermesi zor olabilir; bu durum “çok uzak konumlarda, yetersiz koşullarda” çalışan insansız hava araçlarının değerini artırabilir.
Goldstein, tespit platformlarının saldırı yapanlardan ayrılmasının kaynakların daha iyi kullanılmasını sağlasa da dev mesafeler, iletişim girişimleri ve lojistik düğümlere saldırılar nedeniyle operasyonları karmaşıklaştırabileceğini kaydetti.
ABD Deniz Harp Okulu’nda deniz stratejisi profesörü James Holmes, kişisel kapasitesiyle konuştu; Silent Anvil konseptinin “çok umut verici” göründüğünü ancak etkinliğinin pratikte gösterilmesi gerektiğini söyledi.
“Buradaki zorluk, kuvvet unsurları arasındaki bağlantıyı sağlama.” dedi Holmes; özellikle Çin’in “sistem yıkım harbi” konseptinin elektronik harp de dahil olmak üzere müttefik güçlerin birlikte çalışmasını sağlayan ağları bozmayı içerdiğini vurguladı.
ABD’nin denizaltılara saldırı seçeneklerini genişletme çabası, Pekin’in su altı filosunu hızla büyüttüğü bir dönemde geliyor.
ABD Deniz İstihbarat Ofisi başkanı Tuğamiral Mike Brookes, Mart ayında bir kongre komisyonuna verdiği bilgide Çin’in 2035 yılına kadar 80 denizaltıya ulaşabileceğini, bunların yaklaşık yarısının nükleer enerjili olabileceğini söyledi; bu durum tarihsel olarak büyük ölçüde konvansiyonel güçle çalışan bir kuvvet için büyük bir değişim.
Büyüme sadece sayıyla ilgili değil. Çin yeni denizaltı tasarımları da geliştiriyor.
South China Morning Post, Temmuz ayında uydu görüntüleri ve uzman analizinin Şanghay’daki Jiangnan Tersanesi’nde daha önce tanımlanmamış bir saldırı denizaltısına işaret ettiğini bildirdi. Tahrik türü belirsizliğini koruyor.
Bu arada Liaoning eyaleti kuzeydoğu Çin’deki Bohai Tersanesi’nde bir sonraki nesil nükleer enerjili bir tasarım daha görüldü.
Goldstein’a göre Çin’in yeni nükleer enerjili saldırı denizaltıları, orta ve doğu Pasifik’e daha uzaklara açılma kapasitesiyle giderek artan bir zorluk oluşturabilir. “Bu zorluk büyüdükçe ABD, denizaltı karşıtı tehdide daha fazla çaba ayırmak zorunda kalacak.”
Holmes, su altı rekabetinin özellikle Tayvan’ı içeren potansiyel bir çatışma bağlamında ABD ile eski Sovyetler Birliği donanmaları arasındaki Soğuk Savaş rekabetine giderek daha çok benzemebileceğini belirtti.
Japonya’dan Filipinler’e uzanan Tayvan’ı da kapsayan ilk ada zincirini, Sovyet denizaltılarının Atlantik’e girdiği önemli Soğuk Savaş geçişi olan Grönland-İzlanda-İngiltere geçidiyle karşılaştırdı.
Holmes her ikisini de daha geniş bir okyanusa çıkış için coğrafi bir engel olarak tanımladı. “Geleceğe geri döndük.” dedi.
Holmes’a göre Luzon Boğazı ve Tayvan’ın güneyindeki Bashi Kanalı, Çin Halk Kurtuluş Ordusu Donanması denizaltılarının batı Pasifik’e erişim için açık rotalar.
Bu su yollarının derinliği ve su altı koşulları denizaltı avcıları için zorlu yerler haline getiriyor; sık görülen sert hava koşulları yüzeyin üzerindeki operasyonları daha da karmaşık hale getirebilir.
Holmes’a göre başarıyla geliştirilirse Silent Anvil böyle bir senaryoda “yüksek derecede ilgili” olur. “Çin Halk Kurtuluş Ordusu Donanması’nın batı Pasifik’e erişimini kapatmaya yardımcı olacak her sistem, ABD ve müttefiklerinin ‘inkar savunmasını’ güçlendirmesine yardımcı olur.” dedi.
Goldstein, ABD Donanması’nın potansiyel denizaltı karşıtı operasyonları Avustralya ve özellikle Japonya ile yakından koordine edeceğini, teknoloji ve taktik paylaşımı da dahil olmak üzere beklediğini söyledi.
Herhangi bir çatışma, bu ülkelerdeki ileri üslerde büyük miktarda denizaltı karşıtı silah stoğu gerektirebilir; ancak bu üsler ve lojistik düğümler Çin’in füze ve insansız hava aracı saldırılarına karşı savunmasız olabilir.
Şirketlerin 29 Eylül’e kadar talebe yanıt vermesi gerekiyor; talep, bir geliştirme anlaşmasının ardından 18 ay içinde tam sistem gösterimi çağrısında bulunuyor ve ardından sonraki üç yıl içinde yaklaşık 180 prototip silah üretilmesini öngörüyor.
