Adalet Bakanı Todd Blanche, Adalet Bakanlığı'nı partizan önyargı görünümünden korumak için var olan normlardan keskin bir sapma anlamına gelen son siyasi etkinliklerdeki konuşmalarıyla siyaset ve federal kolluk kuvvetleri arasındaki geleneksel sınırları bulanıklaştırıyor.
Blanche, bu hafta Kuzey Carolina'da bir Cumhuriyetçi Senato adayı için düzenlenen etkinlikte kürsüye çıktı; bu, Trump'ı övdüğü ve yönetimin suçla sert mücadele yaklaşımını öne çıkardığı GOP ara seçim kongresinde konuşmasından günler sonraydı.
Blanche'ın mitinglere katılımı, siyasi müdahale olmaksızın yapılması gereken kolluk kararlarına duyulan kamu güvenini zedeleme tehdidi oluşturduğu gerekçesiyle eleştirmenlerin incelemesine yol açtı. Bu durum, başkanın birçok algılanan düşmanına yönelik soruşturmaların gölgesinde Blanche'ın Trump'a bağlılığı ve Beyaz Saray'ın Adalet Bakanlığı konularındaki etkisi hakkındaki endişeleri artırdı.
George W. Bush döneminde Beyaz Saray etik avukatı olan Richard Painter, "Bu durum Adalet Bakanlığı'nın umutsuzca siyasileştiği yönündeki argümanlara inandırıcılık kazandırıyor" dedi. "Ve şu anda olmak istediğimiz yer burası değil."
Adalet bakanları geleneksel olarak kolluk kuvvetlerinin seçimlere müdahalesi görünümünü engellemek ve kovuşturmalarda tarafsızlık algısını korumak için siyasi mitinglerden uzak durmuş ve Beyaz Saray'dan mesafeli kalmıştır.
Trump'ın eski kişisel avukatı olan Blanche, bu normları bir kenara itmiş ve Başkan Joe Biden döneminde Trump'a karşı iki ceza davası açan bakanlıktaki başkanın çıkarlarını şiddetle savunmuştur. Blanche, Trump yönetiminin kurumu siyasileştirdiği iddialarını ve Beyaz Saray'ın bakanlık işlerine uygunsuz şekilde karıştığı suçlamalarını reddetmiştir.
Blanche, mitinglerdeki konuşmalarını, Cumhuriyetçilerin ara seçimlerin merkezine koyduğu suçla sert mücadele politikaları çerçevesinde şiddet suçlarını, yasa dışı sınır geçişlerini ve uyuşturucu kaçakçılığını azaltmaya yönelik yönetimin çabalarını tanıtmak için kullandı. Başka bir alışılmadık hamlede bu hafta Beyaz Saray'da bir basın brifingi düzenleyerek İran savaşı da dahil olmak üzere pek çok konuda gazetecilerin sorularını yanıtladı.
Çarşamba günü Kuzey Carolina'da Cumhuriyetçi Senato adayı Michael Whatley için düzenlenen etkinlikte Blanche kalabalığa, "Ailenizden, arkadaşlarınızdan, toplumunuzdan daha fazla insan, sevdiklerinizden daha fazlası sadece iki yıl öncesine göre daha güvende" dedi.
Blanche, Trump'ı "kuşağımızın en büyük başkanı" olarak nitelendirerek, "Ve bu, Başkan Trump ve Başkan Yardımcısı Vance'ın size verdikleri sözü yerine getirmesidir" dedi. Konuşması ayrıca borsa, enflasyon ve ücret artışı gibi kolluk portföyü dışındaki konulara da kaydı.
Adalet Bakanlığı, Blanche'ın siyasi etkinliklerdeki görünüşlerinin kişisel kapasitesinde yapıldığını açıkladı ve konuşmalarının yönetimin çabalarını genel olarak ele aldığını ancak kurum politikalarına veya resmi işlere girmediğini belirtti.
Sözcü Kiersten Pels Perşembe günü gönderdiği e-postada, "Görünüşleri Bakanlığın etik yetkilileri tarafından incelenip onaylanıyor" dedi. "Seyahat giderleri federal yasa, yönetmelik ve politikalar uyarınca Adalet Bakanı tarafından karşılanıyor."
Blanche, yakın zamanda The Associated Press'e verdiği röportajda, Trump'ın çekişmeli yarışlarda Cumhuriyetçi adayları desteklemeye çalıştığı Long Island'daki bir etkinlikteki görünüşüyle ilgili eleştirileri reddetti.
Gözlemci grup Public Citizen, Nassau İlçesi Yöneticisi ve Trump'ın desteklediği, Demokrat Vali Kathy Hochul'a meydan okuyan Cumhuriyetçi Bruce Blakeman ile birlikte o etkinliğe katılarak hükümet çalışanlarının siyasi faaliyetini sınırlayan bir yasayı ihlal ettiği iddiasıyla Blanche hakkında şikayette bulundu.
Blanche geçen ay AP'ye, "Başkan beni konuşmaya davet ettiğinde her zaman evet diyeceğim" dedi. "Orada sadece polislerin, kolluk kuvvetlerinin işlerini yapmaları için teşekkür etmeye gittim. Bunun bir şekilde eleştiriye dönüşmesinin komik olduğunu düşünüyorum." Blanche, siyasi adayları desteklemediğini, bunun yerine "Başkan Trump'ın yaptığı harika işten bahsettiğini" söyledi.
Hatch Yasası, hükümet yetkililerinin resmi pozisyonlarını seçimleri etkilemek için kullanmalarını yasaklar. Bu, resmi kapasitelerinde hareket ederken adayları desteklemeyi de kapsar. Gözlemci gruplar uzun süredir yasanın güçlü bir caydırıcı olmadığını ve uygulamanın yetersiz ve tutarsız olduğunu savunuyor.
Biden döneminde Adalet Bakanlığı, 2022'de o dönemki Massachusetts ABD Savcısı Rachael Rollins'in birinci hanım Jill Biden'ın yer aldığı bir bağış toplama etkinliğine katılması üzerine çalışanların siyasi etkinliklere katılımına ilişkin kısıtlamalarını sıkılaştırdı. Trump tarafından Nisan ayında görevden alınan Adalet Bakanı Pam Bondi daha sonra bu kısıtlamaları geri aldı.
Rollins'in bağış etkinliğine katılımı, Cumhuriyetçi Senatör Tom Cotton'un tepkisine yol açtı; Cotton soruşturma talep etti ve ABD savcılarının partizan siyasetçiler değil tarafsız kolluk görevlileri olarak hareket etmesi gerektiğini belirten bir mektup yazdı. Rollins, 2023'te Adalet Bakanlığı'nın iç denetçisi onu geniş kapsamlı usulsüzlükle suçladıktan sonra istifa etti.
Bu değişikliklerden önce, uzun süredir devam eden bakanlık politikası, başkanlık yönetimleri altında işe alınan ve kurumda uzun kariyer yapmayan siyasi atananların, "pasif" şekilde katılıp önceden onay almaları halinde siyasi etkinliklere kişisel kapasitelerinde katılmalarına izin veriyordu.
Biden'ın adalet bakanı Merrick Garland, bağış toplama ve diğer kampanya etkinliklerine katılımlarını tamamen yasakladı ve bunun, siyasetin hem fiilen hem de görünüşte hukukun uygulanmasını veya soruşturmaların yürütülmesini etkilememesini sağlamak için gerekli olduğunu söyledi.
