Geçen ay altı Çin yapımı J-16 savaş uçağı, Afrika'daki ilk bilinen konuşlandırması olarak nitelendirilen ortak bir tatbikat için Mısır'a ulaştı.
Mısır hava sahasında Çinli pilotlar, gelişmiş Fransız yapımı bir savaş uçağı olan Rafale karşısında eğitim alma fırsatı buldu.
6.000 km mesafeli konuşlandırma, yaklaşık dokuz saatte hava ikmaliyle tamamlandı ve Çin'in evinden uzakta muharebe kapasiteli bir hava unsurunu hareket ettirme ve destekleme yeteneğini test etti.
Analistler, tatbikatın Çin'in Afrika'daki askeri faaliyetlerinin on yıllardır süren genişlemesini yansıttığını ve Çin Halk Kurtuluş Ordusu'na zorlu koşullarda lojistiğini, ekipmanını ve personelini test etmek için faydalı bir fırsat sunduğunu söylüyor.
“Afrika, Çin'in küresel güç projeksiyon yeteneklerinin geliştirilmesi için giderek bir test alanı haline geliyor,” dedi. Washington'daki Ulusal Savunma Üniversitesi'ne bağlı Afrika Stratejik Çalışmalar Merkezi'nde Çin-Afrika askeri uzmanı Paul Nantulya.
Çin'in ortak tatbikatları, barışı koruma operasyonları, tahliye görevleri ve Aden Körfezi'ndeki korsanlık karşıtı konuşlandırmasını, kuvvetlerinin evden uzakta ne kadar iyi çalışabildiğini test etmek için kullandığını söyledi.
“Bu modernleşme çabasının birçok hedefinden biri, Çin'in seferi yeteneklerini prova etmek ve geliştirmektir,” diye konuştu Nantulya. “Afrika kıtasına konuşlanma, mesafe nedeniyle önemli ölçüde daha fazla çaba ve koordinasyon gerektiriyor. Bu da Afrika'yı test ortamı olarak özellikle cazip kılıyor.”
Barış Araştırmaları Oslo Enstitüsü'nde kıdemli araştırmacı Dr. Ilaria Carrozza'ya göre PLA aynı zamanda hazırlığını da test ediyor.
“Çin'in Afrika'daki eğitim stratejisi, PLA'nın muharebe yetenekleri, ortak lojistik ve tanıdık olmayan arazide birlikleri sürdürebilme konularına giderek daha fazla odaklandı,” dedi Carrozza.
“Mısır'la yapılanlar gibi son ortak tatbikatlar, bu tür eğitimlerin giderek daha karmaşık hale geldiğini gösteriyor; bu da PLA'ya özellikle taşıma, lojistik ve küresel komuta yetenekleri açısından hazırlığını test etme fırsatı sunuyor.”
Kuzey Carolina'daki Wake Forest Üniversitesi'nde siyaset ve uluslararası ilişkiler doçenti Lina Benabdallah, Pekin'in heyetler, savunma forumları, ortak tatbikatlar, tedarik, deniz devriyeleri, üsleşme ve arabuluculuk yoluyla Afrika'da askeri bağlar kurmak için on yıllar harcadığını söyledi.
“Çin, on yıllardır Afrika ülkeleriyle savunma diplomasisini birden fazla cephede yakından geliştiriyor,” dedi.
Benabdallah, genişlemenin “Çin'in büyük bir ekonomik güç olmasının yanı sıra ciddi ve uygulanabilir bir güvenlik ortağı olarak görülme arayışının bir parçası” olduğunu söyledi.
Çin'in Afrika ülkeleriyle askeri değişimleri, PLA'nın Cezayir'de subayları eğittiği 1950'lere kadar uzanıyor.
Aden Körfezi'ndeki korsanlık karşıtı görevler 2008'de başladı ve yurt dışı operasyonlarda bir adım atılmasını sağladı. Bölgede gemileri tutmak, PLA'nın personeli rotasyona tabi tutması, malzeme teslim etmesi, ekipmanı bakımını yapması ve Çin'den binlerce kilometre uzakta görevleri koordine etmesi gerektiği anlamına geliyordu.
2017'de Çin, Aden Körfezi yakınlarında PLA'ya kalıcı bir lojistik üs sağlayan Cibuti'de ilk yurt dışı askeri destek üssünü açtı.
Çin ayrıca Afrika sularına daha gelişmiş ekipman gönderdi; konuşlandırmalar arasında Tip 054A fırkateynleri ve Tip 039A/041 saldırı denizaltıları bulunuyor.
“Paket halinde konuşlandırılıyorlar,” dedi Nantulya. “Fırkateynler, ardından bir muhrip, ardından bir ikmal gemisi ve bir römorkör ve muharebe helikopterleri olacak.”
“2008'den bu yana bu paketlerde gördüğümüz şey, Çin'in giderek daha yeni yetenekler ve yetenek varyantları konuşlandırması oldu,” dedi.
Paralelde, Afrika'da daha büyük ölçekli tatbikatlara Çin'in katılmasını bekliyordu.
Son tatbikatlar arasında Tanzanya ve Mozambik ile Peace Unity 2024 ve bu yıl Çin, Rusya ve Güney Afrika'yı bir araya getiren Will for Peace yer alıyor.
Medeniyet Kartalları – bu ayın başında Mısır'da sona eren en son ortak tatbikat – sürecin ne kadar ilerlediğini gösterdi. Tatbikatlar uzun ve kısa menzilli hava muharebesi, hava-yer saldırıları, düşman hava savunmasının bastırılması, muharebe arama-kurtarma ve entegre komuta kontrolünü kapsadı.
Mısırlı Rafale'ler karşısında eğitim, Batı tasarımı bir savaş uçağının performansı ve taktikleri hakkında da bilgi sağlamış olabilir.
Mısır Hava Kuvvetleri Amerikan, Fransız ve Rus uçakları işletiyor ve ülke Amerika Birleşik Devletleri ile Bright Star tatbikatlarına ev sahipliği yapıyor. Pekin ile ilişkisi Kahire'nin askeri bağlarını çeşitlendirmesine olanak tanıyor ve PLA'ya eğitim sırasında, karşıt kuvvetler olarak da dahil olmak üzere yabancı tasarım uçaklara erişim sağlıyor.
Tayvan'daki National Yang Ming Chiao Tung Üniversitesi'nde doktora sonrası araştırmacı ve eski Güney Afrika Donanması subayı Lungani Hlongwa, ortak tatbikatların sadece Çin'in askeri gelişimiyle ilgili olmadığını kaydetti.
“Afrika'yı tam olarak bir ‘test alanı’ olarak tanımlamazdım çünkü bu çerçeve, Afrika devletlerinin Çin ile askeri ilişkilerinde pasif laboratuvarlar olduğu izlenimini veriyor,” dedi. “Afrika ülkeleri güvenlik, eğitim ve diplomatik nedenlerle Çin ile ilişki kuruyor.”
Hlongwa ayrıca PLA'nın Afrika'daki artan rolünü Pekin'in yurt dışında Çin çıkarlarını koruma amacına bağladı.
Kıta'yı hem Çin yatırımlarının, vatandaşlarının ve deniz yollarının gerçek veya algılanan tehditlerle karşı karşıya olduğu bir bölge hem de PLA'nın bu çıkarları uzaktan koruma yeteneğini gösterebileceği bir yer olarak tanımladı.
“Bu, PLA'nın giderek daha merkezi bir rol oynadığı yurt dışı çıkarları koruma stratejik misyonuyla uyumlu,” dedi. “Bu stratejide Afrika ikili bir rol oynuyor.”
