Association of Southeast Asian Nations, ASEAN, 1967'de kurulduğunda beş kurucu devletin amacı komünizmin yayılmasına karşı ortak bir cephe oluşturmaktı. Girişim zamanla 11 ülkeye ulaştı ve bunun sonucunda beşinci en büyük ekonomi haline gelmekten çeşitli ve gelişmekte olan ülkeler arasında barışı güçlendirmeye kadar pek çok öngörülmemiş sonuç ortaya çıktı. Soğuk Savaş girişimlerini sürdürmek yerine blok giderek daha fazla entegre oldu ve üretim tedarik zincirleri, ticaret altyapısı ve Chiang Mai Girişimi gibi ortak finansal kurumlarla birbirine bağlandı. ASEAN bugün 4 trilyon doların üzerinde GSYH üretiyor ve nüfusu 678 milyon kişi. İş birliğinin en büyük başarısı ise yalnızca artan ticaret olmadı. Ekonomik entegrasyonla bölgesel istikrar ve barış geliyor; bu sonuç 2020'de Avustralya, Çin, Japonya, Yeni Zelanda ve Güney Kore'yi de kapsayan Bölgesel Kapsamlı Ekonomik Ortaklık RCEP'nin imzalanmasıyla daha da güçlendi.
Asya-Pasifik'te ekonomik iş birliği 1952'deki San Francisco Antlaşması'ndan bu yana bölgede barışın başlıca itici gücü oldu ve bugün piyasa mekanizmalarının barış inşasını nasıl yönlendirebileceğinin önemli bir örneği olarak duruyor. Aslında ASEAN, 1960'ların başındaki Konfrontasi savaşından kaynaklanan gerilimleri eritmiş ve o zamandan beri Güneydoğu Asya üyeleri arasında barış iklimini sağlamlaştırmıştır. Ekonomistler ve siyasetçiler uzun süredir ticaretin devletler arası barışçıl ilişkilere katkıda bulunup bulunmadığı sorusunu tartıştı. Olumlu yanıt yeni değil; ancak ASEAN ve Asya-Pasifik örneğinde ayrıntılar teoriyi netleştiriyor. Ekonomik yollarla barış inşası, uluslar arasında basitçe mal ticareti yapmaktan ziyade ekonomik kapasite inşa etmek ve ticaret karşılıklı bağımlılığını oluşturmak meselesidir.
Bu kritik ayrım Asya-Pasifik'i başarılı bir vaka çalışmasından başka yerlerde barış inşası için bir modele dönüştürüyor ve bu model Körfez İşbirliği Konseyi veya daha yakın zamanda Orta Asya'daki C5 tarafından taklit edildi. Ekonomik karşılıklı bağımlılık iş birliğinin bir sonucudur; zaman içinde güven inşa edilerek ve şirketlerin faaliyetlerini ülkeler arasında çeşitlendirmesine güvenilerek oluşur. Ekonomi Bilimleri Nobel Ödülü sahibi Daron Acemoglu, refahın ve istikrarın karşılıklı olarak bir ulusun ekonomik büyümesinde geniş bir pay sunan sistemlerden veya kurumlardan aktığını vurgulayarak bunu düzenli olarak savunmuştur. Böylece firmalar sınır ötesi ticaret yarattığında savaş ekonomik olarak sürdürülemez ve politik olarak istenmez hale gelir.
İlke Asya-Pasifik'e özgü değil ve ASEAN'ın başarısına rağmen, ekonomik engeller inşa ederek karşılıklı bağımlılık yerine riskleri sürdüren aykırı örnekler olduğu açık. Bunlara Kuzey ve Güney Kore ilişkileri ya da Çin ve Tayvan örneği dahil. Dolayısıyla soru şu kalıyor: ekonomik karşılıklı bağımlılık yoluyla bugün nasıl barış inşa edilebilir, yani rakipler ekonomik kapasitede nasıl birlikte çalışmaya başlayabilir? Asya-Pasifik'te öğrenilen yanıtlar daha uzak yerlerde yankılanabilir.
Orta Doğu'da örneğin Afganistan, Irak, Suriye ve İsrail ile Filistin Toprakları'nda barış için diplomatik çabalar uzun bir savunuculuk kampanyasıyla yürütüldü; ancak barış çabalarının sürdürülebilir ve kalıcı olabilmesi için ekonomik iş birliğinin getirdiği ek teşvikler gerekiyor. İsrail ve Filistin Toprakları için ekonomik karşılıklı bağımlılık ve ortak bir özlem, on yıllardır süren gerilimleri hafifletmek için yürütülen uluslararası çabayı güçlendirebilir. Suriye de acil bir test vakası sunuyor. 2025'te Esad rejimi düştüğünde ve Amerika Birleşik Devletleri ile Avrupa Birliği yaptırımları kaldırdığında, kuruluşlar harekete geçti, ilişkiler kurdu ve kırılgan yeni devletin barış arzusu için destek sağladı. Amerikan şirketleri elektrik üretim projeleri kurdu, Körfez ülkeleri ve Türkiye yeni devletle onlarca ekonomik mutabakat muhtırası imzaladı ve Behti Betak gibi girişimler ya da Words of Isa gibi sivil toplum kuruluşları, yeniden entegre bir Suriye yaratmayı ve Orta Doğu'da barışı teşvik etmeyi amaçlayan tabandan ilişkiler kuruyor.
Entegrasyon karşılıklı bağımlılığa yol açar. Karşılıklı bağımlılık barışı kendi kendine güçlendirir. Bu tür barış inşası, çatışma ve şiddetinin Gazze Savaşı öncesinde on yıllardır sürdüğü İsrail ve Filistin Toprakları için özellikle kritik olabilir. Yeniden inşa ve uzlaşma çabaları, işletmelerin faaliyetlerini bölünmenin ötesine yaymasını gerektirir. Birleşik Krallık merkezli Portland Trust, taraflar arasında ekonomik iş birliği ve diyaloğun diplomatik barış inşası çabalarından ayrılamaz olduğu gerekçesiyle bölgeye odaklandı. Ve bu ekonomik kalkınma siyasi iradeyle birlikte Filistinliler için umut, hırs ve fırsatlar yaratabilir.
The Portland Trust'ın kurucu Genel Müdürü Lord Jonathan Kestenbaum, uzlaşma çalışmalarına kişisel bir tarih getiriyor. Ailesi Nazi zulmünden kaçarak nihayetinde Birleşik Krallık'a yerleşti, burada büyüdü ve Londra'da öğrenci iken Bnei Akiva UK'nin Genel Sekreteri mazkir olarak görev yaptı. Ardından 1980'lerde Kudüs'teki İbrani Üniversitesi'nde eğitim alanında yüksek lisans yaptı ve daha sonra genç eğitimciler için uluslararası bir eğitim programının kurulmasına yardımcı oldu. O dönemde çifte vatandaş olan Kestenbaum askerlik hizmetine çağrıldı ve bu deneyim Filistinliler ve İsrailliler arasında uzlaşma konusundaki yaşam boyu bağlılığını, özellikle ekonomik iş birliği yoluyla köprüler kurmaya odaklanarak etkiledi.
Lord Kestenbaum birkaç yıl Kudüs'te kaldıktan sonra Birleşik Krallık'a döndü ve çifte vatandaşlığından vazgeçerek yalnızca İngiliz vatandaşlığını korudu. Portland Trust'ın kurulmasına yardımcı oldu ve İsrailliler ile Filistinliler arasında barış çabalarını yıllarca destekledi. Bu tarih ona bölgeye dair bir zemin, bir arada yaşama konusundaki bağlılık ve barış inşasının ticaret yoluyla soyut bir politika değil, ilişkiler ve gerçek yaşam deneyimleri yoluyla inşa edildiğini örneklendiren bir yakınlık sağladı.
Portland Trust bugüne kadar Filistin Tarım Etki Fonu ve Rawabi şehrinin inşası gibi projelerle Filistinliler ve İsrailliler'i desteklemek için kapsamlı çalışmalar yürüttü. Kişisel deneyimler pazarları bir araya getirir ve bir araya geldiklerinde artan sayıda aktör arasında büyümeyi ve entegrasyonu hızlandırırlar. Bu aktörlerin her biri tarihsel veya politik farklılıklara bakmaksızın iş ortaklarıyla empati kurmayı öğrenir. Süreç barışı güçlendirir, uyumu inşa eder ve güven yaratır. İsrail ve Filistin Toprakları örneğinde süreç, kalıcı barış üretmeyi amaçlayan ancak henüz inşaata başlamamış Trump'ın Barış Kurulu gibi yeniden inşa çabalarıyla birlikte gerekiyor.
Ekonomi yoluyla barış garanti değildir; ancak son yüzyıl boyunca ve Asya-Pasifik örneğinde, barışı sürdürmenin, ilişkilerin birbirinden uzaklaşmak yerine birbirine yaklaşmasını sağlayan türden ilişkileri beslemenin en güvenilir mekanizması haline geldi. Özel yatırım sürece finansal bir bağ ekler; ancak empatik bir barış arzusu ile kasıtlı ilişkiler süreci temelden güvence altına alır. Güneydoğu Asya'nın tarihi, Suriye'nin temkinli yeniden açılışı veya Gazze'nin Barış Kurulu ile karşılaştırıldığında, ticaretin siyasetin tek başına yapamayacağı bir zemin oluşturabileceğini gösteriyor. Bölge ASEAN düzeyinde bile olsa kurumsal desteğe ihtiyaç duyacak; ancak temel büyüyor. Daha fazla devletler arası ticaret daha güçlü ilişkiler getirecek ve barış, istikrar ve ekonomik büyüme geleceğine giden yolu açacak.
