Nisshin, Japonya - Ev sahibi Japonya'nın Aichi-Nagoya Asya Oyunları erkekler kriket kampanyası, son Grup A maçının Nepal ile Cumartesi günü yağmur nedeniyle tatil olmasıyla sona erdi. Takım turnuvadan olumlu sonuçlar çıkarıyor.
Açılışta Afganistan'a yenilen, dünya 41 numarası Japonya, Korogi Atletizm Parkı'nda 14 numaralı Nepal'i yenerek turnuvada kalmayı hedefliyordu.
Güney Asya temsilcisi, yağmurla kısaltılan 15 overlık oyunda Japonya'nın kovalama yapmasını engelleyen sağanak öncesi 150 koşuluk yüksek bir hedef koydu.
Japonya kaptanı Kendel Kadowaki-Fleming, "Bu fırsatı elde edememek hayal kırıklığı yaratıyor" dedi. "Oraya çıkıp oynamak güzel olurdu ama maalesef havayı kontrol edemiyoruz."
Japonya baş antrenörü Dhugal Bedingfield, ev sahibi Asya Oyunları'nın spot ışıkları altında güçlü rakiplere karşı oynanan maçların, yurt dışında büyük ilgi gören ancak Japonya'da nispeten tanınmayan spora ilgi uyandıracağına dair umutlarını dile getirdi.
Takımı, Asya Oyunları öncesinde Tochigi Prefektörlüğü'ndeki Sano'daki Japonya Kriket Birliği'nin ev sahasında, yağmurla kısaltılan bir hazırlık maçında dünya 1 numarası Hindistan'a iki koşuyla heyecanlı bir yenilgiyle manşetlere çıktı.
Bedingfield, "Bu turnuvadan önce Japonya takımı olarak konuştuğumuz konulardan biri, bunun kazanmak ya da kaybetmekle ilgili olmadığı, genç Japon çocukları kriket oynamaya teşvik edip edemeyeceğimizdi" diye konuştu. "Kriketi onların oynamaya başlayabileceği oldukça havalı bir spor olarak sunmak istiyoruz."
Maç tatil edilince Japonya oyuncuları tribünlerdeki seyircilerle, canlı bir atmosfer katan kalabalık Nepal taraftarları da dahil olmak üzere zaman geçirdi.
Kadowaki-Fleming, Japonya'daki kriketin ülkenin Nepalli toplumundan güçlü destek gördüğünü söyledi. Japon hükümetine göre bu topluluk 2025 sonu itibarıyla yaklaşık 300 bin kişi.
"Nepal forması giymiş olsalar bile, onlar Japonya kriket topluluğunun destekçileri, bu yüzden onlarla etkileşim kurmak bizim için gerçekten önemli ve tabii ki Japon taraftarlarımıza da teşekkür etmek önemli" dedi Kadowaki-Fleming.
"Böyle ses çıkaran kalabalıkların önünde oynayabilmek havalı bir şey ve ilerledikçe umarım böyle kalabalıkların önünde oynamaya devam ederiz."
Cuma günü Afganistan'ı yenen Nepal grubu lider bitirdi ve çeyrek final aşamasına yükseldi. Bu aşamada turnuvaya yüksek sıralardaki Hindistan, Pakistan, Sri Lanka ve Bangladeş de katılıyor.
