ANJO, Japonya - Japonya, cumartesi günü Çin'i 7-0'lık mercy-rule galibiyetiyle geçerek yedinci üst üste Asya Oyunları softbol altın madalyasını kazandı; veteran atıcı Yukiko Ueno da yedi şampiyonluk takımının tamamında yer alarak kariyerinde dikkate değer bir kilometre taşı daha tamamladı.
44 yaşındaki Ueno, "Dürüst olmak gerekirse yedi Asya Oyunları'nda mücadele edeceğimi hiç hayal etmemiştim" dedi. "Bunu Tanrı'dan bir hediye olarak görüyorum ve minnetle kabul etmek istiyorum."
İki ülke, Aichi-Nagoya Asya Oyunları'nda yedi takımlı eleme turunun cuma günkü son maçında Japonya'nın 7-6'lık walk-off galibiyetiyle karşılaşmasının ardından ikinci kez üst üste karşı karşıya geldi.
Japonya, Aichi eyaleti Anjo'da ikinci altıda iki sayı bularak öne geçti; Ayane Nakagawa bir sayı da fedakar vuruşla getirdi.
Dördüncüde Kanna Kudo bir RBI'lık tek vuruş yaptı ve kaptan Kyoko Ishikawa iki sayılık üçlü vuruşla Japonya'nın üstünlüğünü 5-0'a çıkardı.
Başlangıç atıcısı Miu Goto beş isabetsiz inning attı; Japonya daha sonra maçı bitirmek için iki sayı daha ekledi ve bu durum Ueno'nun sahaya çıkma şansını ortadan kaldırdı.
2008'de Pekin'de ve 2021'de Tokyo'da olimpiyat altını kazanan Japon softbol ikonu, perşembe günü Tayvan'a ve cuma günü Çin'e karşı rahatlama görevinde atış yapmıştı.
Son bir ya da iki inning'i atmak için hazırlandığını açıklayan Ueno, "Her halükarda kazanmamız iyi oldu" dedi.
Asya Oyunları şampiyonluğunu "bir basamak taşı" olarak tanımlayan Ueno, Japonya'nın bir sonraki hedefinin Dünya Kupası üzerinden gelecek olimpiyatlara katılmayı garantilemek olduğunu söyledi.
Tokyo 2021 Olimpiyatları'nda Japonya'nın kazandığı softbol ve beyzbol, Paris Oyunları'nda yer almadı ancak 2028 Los Angeles Olimpiyatları'nda yeniden programa eklenecek.
"Bu zaferin bizi o hedefe bir adım daha yaklaştırdığına gerçekten rahatladım ama şimdi sıfırdan başlamalı ve bir sonrakine hazırlanmalıyız."
Ueno ayrıca bir sonraki Asya Oyunları'nda mücadele etmeyi düşünmediğini söyledi. "Ne olacağını bilmiyorum ama dört yıl sonra hâlâ atış yapıyor olmayacağımı düşünüyorum."
Günün erken saatlerinde Tayvan, Filipinler'i dört inninglik 12-2 mercy-rule galibiyetiyle geçerek bronz madalyayı aldı.
