Pazartesi günü Avustralyalı aşırı sağ lideri Pauline Hanson, ülkenin yerli halkını "Dünya üzerindeki en ilkel ırk" olarak nitelendiren sözleriyle tepki çekti.
Yıllarca siyasetin dışında kalan Hanson'un One Nation partisi, anketlere göre bu yıl ülkenin en popüler partilerinden biri haline geldi.
Geçen yıl katıldığı ve pazartesi günü yeniden gündeme gelen bir podcast'te Queensland eyaleti senatörü, okullarda Avustralya yerli tarihi öğretimi hakkında soruldu.
"Bu ülkede, yani, sözde 60 bin yıl boyunca ne halt ettiler?" dedi. "Tekerleği hiç icat etmediler. Orada hiçbir şey yoktu. Aslında neyi yüceltiyoruz?"
"Biraz, biliyorsun, kaya resimleri. Özür dilerim, onlar Dünya üzerindeki en ilkel ırk. Hiçbir şey başarmadılar."
Hanson'un sözleri hızla kınandı. Ülkenin yerli işleri bakanı Malarndirri McCarthy sözleri "tamamen ırkçı" ve "korkunç" olarak nitelendirdi.
Yerli kökenli olan meslektaşı Senatör Jacinta Nampijinpa Price ise "hayal kırıklığına uğradığını" söyledi.
"Bence tüm düzgün Avustralyalılar bu sözleri kınar ve bir siyasi partinin liderinden gelmesine şaşırırdı" dedi Price Facebook'ta.
"Pauline Hanson'un dile getirdiği bazı konular ciddi tartışma konuları, ben de bunların birçoğu hakkında çok sesliydim, ancak bir kez daha Senatör Hanson tartışmayı korkunç bir alana çekti."
Ataları kıtada 60 bin yıldan fazla süredir yaşayan yerli halkların ortalama yaşam beklentisi, nüfusun geri kalanına kıyasla yaklaşık sekiz yıl daha kısa.
Farkın nedeni olarak kronik sağlık sorunları, daha yüksek yoksulluk oranları, bazı topluluklarda sağlık hizmetlerine sınırlı erişim ve karmaşık sosyo-ekonomik nedenler gösteriliyor.
Yerli halkın diğer Avustralyalılara göre hapsedilme veya gözaltında ölme olasılığı da çok daha yüksek.
Hanson'un provokatif ve ırkçı sözler geçmişi partisinin popülaritesini pek etkilemedi.
Resolve Strategic tarafından The Sydney Morning Herald ve The Age gazeteleri adına pazar günü açıklanan bir kamuoyu yoklamasına göre Avustralyalıların yüzde 27'si partisine oy vereceğini söyledi; bu oran iktidardaki İşçi Partisi'nden sadece bir puan uzakta.
