Dr Jane Lee, MH, JP, Our Hong Kong Foundation başkanı ve Hong Kong Policy Research Institute'un kurucu CEO'su.
Hong Kong'un şehirde doğan bebek sayısını artırma çabaları, şehrin yaşanabilirliğiyle bağlantılı olan yetenekleri elde tutma meselesi bağlamında değerlendirilmeli.
Nüfus ve İstatistik Dairesi ağustos ayında, Hong Kong'da doğumların yıllıklandırılmış olarak yüzde 15,6 düşerek 30 binin altında, tarihsel bir en düşük seviyeye gerilediğini açıkladı. Bu açıklama, Hong Kong Başkanı John Lee Ka-chiu politika konuşmasına hazırlanırken kamuoyu tartışmalarına keskin bir aciliyet duygusu kattı.
Hükümet bu kaygılara, doğum oranını yükseltmeyi hedefleyen 11 önlemle yanıt verdi. Önlemler arasında 20.000 HK doları (2.500 ABD doları) olan yenidoğan bebek ödeneğinin uzatılması, birden fazla çocuğu olan aileler için vergi teşviklerinin artırılması, çocuk yetiştiren hanelere yönelik ipotek üst sınırlarının yükseltilmesi ve damga vergisinin düşürülmesi, okul sonrası bakımın güçlendirilmesi yer alıyor.
Çiftler ve aile kurmayı düşünenler bu önlemleri muhtemelen olumlu karşılayacak. Ancak nakit yardımlar ve sübvansiyonlar yalnızca kısa vadeli sorunlara çözüm getiriyor. Hong Kong nüfus gerilemesini tersine çevirmek ve küresel yetenek yarışını kazanmak istiyorsa, teknik teşviklerin ötesine bakmalı ve şehrin yaşanabilir bir yer olarak cazibesini artırmanın başka yollarını aramalı.
Politika yapıcıların karşısındaki temel soru, yetenekli insanları yalnızca teşviklerle değil, yaşam tarzı önlemleriyle de nasıl elde tutacakları. Hong Kong, bu insanların burada çalışmaktan, aile kurmaktan ve Hong Kong'u kendi evleri yapmaktan emin hissetmeleri için onlara ne sunabilir?
Tokyo bu çabada yararlı bir örnek inceleme sunuyor. Japonya'nın başkenti sıklıkla Doğu Asya'nın demografik sıkışmasının ders kitabı örneği olarak görülüyor. Ancak Tokyo Büyükşehir Hükümeti'nin 2025'te yaklaşık 10.000 sakini kapsayan bir anketine göre aile kurma arzusu güçlü kalmaya devam ediyor. Evli katılımcıların yüzde 80'den fazlası ideal aile büyüklüğü olarak bir ila üç çocuğu belirtirken, yalnızca yüzde 10'u çocuk sahibi olma isteği duymadığını ifade etti.
Engel, hırs eksikliği değil kentsel baskının gerçekliği. Yüksek eğitim masrafları, dar konutlar ve bitmek bilmeyen iş yeri baskısı çiftleri planlarını küçültmeye zorluyor. Bu baskının sonuçları ise Tokyo'nun göç hareketlerinde açıkça görülüyor.
Tokyo, 2019 ile 2023 arasında her yıl 20'li yaşlardaki 60 binden fazla genç yetişkini kendine çekerek öğrencilerin ve kariyerinin başındaki yeteneklerin ilgisini çektiğini doğruladı. Aynı dönemde ise 30'lu yaşlardaki 34 binden fazla sakinini kaybetti.
İnsanlar kariyer inşa etmekten aile kurmaya yöneldikçe Tokyo bir sızdıran kovaya dönüşüyor. Kariyerinin ortasındaki profesyoneller, aile dostu yaşanabilirlik arayışıyla şehir merkezinden Saitama, Chiba ve Kanagawa gibi komşu eyaletlere ya da Osaka ve Fukuoka gibi bölgesel merkezlere taşınıyor.
Bu hareketliliğin ciddi ekonomik sonuçları var. 30'lu yaşlardaki profesyoneller bir şehrin en üretken iş gücünü, en yüksek gelirli kesimini ve birincil vergi tabanını oluşturuyor. Bu insanlar ayrıldığında becerilerini, tüketim harcamalarını ve bir sonraki nesil insan sermayesini de yanlarında götürüyor.
Hong Kong de benzer bir sorunla karşı karşıya. Şehrin küresel ve bölgesel bağlantıları, dinamik ekonomisi, verimli ulaşımı ve Kuzey Metropol'de sınır ötesi yüksek teknoloji gelişimi potansiyeli gibi önemli güçlü yönleri var. Ancak sınır ötesi bağlantılar geliştikçe Büyük Körfez Bölgesi'ndeki şehirler Hong Kong'lu aileler için daha pratik bir yaşam seçeneği haline gelebilir.
Japon çiftlerden farklı olarak Hong Kong'daki kadınların ikinci çocuk yapmak için pek az teşviki var. Bu durum, şehrin doğum sayısındaki istikrarlı düşüşe katkıda bulunuyor. 2024'te tek çocuklu hanelerle yapılan bir ankette, katılımcıların yalnızca yüzde 31'i ikinci çocuk yapma konusunda net bir niyet taşıyordu. Kararsız olanlar ya da başka çocuk istemeyenler ise çalışan ebeveynler için gündüz çocuk bakım desteğinin yetersizliğini ve esnek olmayan iş kültürünü gerekçe gösterdi.
Bu tablo, Hong Kong'un uzun vadeli nüfus planlaması için gerçek bir soru işareti yaratıyor. İşe alım programlarıyla küresel yetenekleri çekmek, bu profesyoneller ebeveyn olur olmaz şehri terk ediyorsa yalnızca kısa vadeli bir başarı olur.
Japonya'nın ulusal hükümeti, pratik desteklerin tek başına yetersiz kaldığını kabul ediyor. Daha geniş nüfus stratejisi kapsamında Çocuk Bakımı ve Aile Bakım İzni Kanunu'nda yapılan değişikliklerle, çalışan ebeveynler için yasal olarak zorunlu esnek çalışma seçenekleri ve daha güçlü çocuk bakım izni güvenceleri getirildi.
Tokyo ise bu ulusal düzenlemeleri kendi yerel teşvikleri ve kamu kampanyalarıyla güçlendirerek ek adımlar attı. Amaç başkenti, yetenekli insanlar, evli çiftler ve büyüyen aileler için daha cazip ve yaşanabilir bir yer haline getirmek.
Tokyo'nun deneyimi Hong Kong'a zamanlı bir ders sunuyor. Gerçek bir nüfus politikası, mali teşviklerin ötesine geçerek iş yeri kültüründen yaşam tarzına ve toplumsal desteğe kadar şehir hayatının gündelik deneyimini yeniden düzenlemeli. Geleceğini güvence altına almak isteyen Hong Kong, kentsel imajını gerçek yaşanabilirlik etrafında yenilemek zorunda.
Nüfus planlamasını kent geneli bir yaşam tarzı bakışıyla yeniden düşünmek, yalnızca doğum oranlarını yükseltmekle kalmaz. Aynı zamanda şirket yönetim kurullarımızda olduğu kadar ailelerimiz ve topluluklarımız içinde de kesintisiz bir devamlılığı sağlayan sürdürülebilir bir ekosistem yaratır. “Asya'nın dünya kenti”, yerli ve küresel yeteneklerin nesiller boyu kök salmaya kendinden emin hissettiği bir yer olarak gerçekten kendini böyle yenileyebilir.
Dr Jane Lee, MH, JP, Our Hong Kong Foundation başkanıdır ve Hong Kong Policy Research Institute'un kurucu CEO'sudur. Çeşitli hükümet ve kâr amacı gütmeyen kuruluşların komitelerinde görev yapmakta, Hong Kong ve Makao'daki birkaç okulun denetçiliğini üstlenmektedir. Kamu yönetimi, eğitim ve sosyal girişimcilik gibi konularda 50'den fazla dergi makalesi kaleme almıştır.