Dünyanın önde gelen bilimsel yayıncılarından biri olan Cell Press, ünlü bir Çinli biyoloğun tıp dergisinin baş editörünü Çin anakarasındaki yazarlardan rüşvet istemekle suçlamasının ardından soruşturma başlattı.
Pekin Üniversitesi'nde kıdemli kürsü profesörü olan ve geçen yıl Başkent Tıp Üniversitesi'nin başkanlığından ayrılan Rao Yi, geçen salı günü sosyal medyadaki bir paylaşımında şunları yazdı: “Birçok önemli uluslararası akademik derginin editörlerinin, hatta baş editörlerinin bile rüşvet isteyip kabul ettiği görülüyor.”
Rao, “Çinli bilim insanları bu tür editörleri topluca boykot etmeli” diye ekledi.
Rao'nun paylaşımı, Cell Press tarafından yayımlanan hakem denetimli tıp dergisi Cancer Cell'in Çin doğumlu baş editörü Steve Mao'yu rüşvet iddiasında adıyla hedef aldı.
Rao, “Çin'deki kuruluşlar ve çeşitli değerlendirme kurumları, birçok insanın Steve Mao'nun ciddi sorunları olduğuna inandığının farkında olmalı” dedi.
Kamuya açık bilgilere göre Mao, 2002'de Pekin Üniversitesi'nden mezun oldu. Daha sonra Texas Üniversitesi Güneybatı Tıp Merkezi'nden doktora derecesi aldı.
Mao, akademik yayıncılık sektörüne geçmeden önce Cold Spring Harbor ve Harvard Üniversitesi'nde doktora sonrası araştırmalar yaptı.
2020'den beri Cancer Cell'in baş editörlüğünü yürütüyor. Geçen yılın ağustos ayından bu yana ise Cell Press'te Çin ve Asya-Pasifik bölgesi için editöryel ve stratejik girişimler direktörü olarak çalışıyor.
South China Morning Post (SCMP), konuyla ilgili yorum almak için Mao'ya ulaştı.
Cell Press, geçen cuma akşamı resmi sosyal medya hesaplarından birinde “ilgili prosedürleri başlattığını ve kapsamlı bir inceleme yapması için dış, bağımsız bir üçüncü tarafı görevlendirdiğini” açıkladı.
Yayıncı, “Soruşturma sürerken bu konuda başka bir yorumda bulunmayacağız” dedi.
Ayrı olarak yayıncının bir sözcüsü, Çin anakarasındaki China Newsweek dergisine, Cell Press'in editöryel sürecinin bütünlüğünü çok ciddiye aldığını söyledi.
Sözcüye göre yayıncı konuyu yerleşik prosedürlere uygun olarak inceliyor. Ayrıca Rao'dan elinde varsa destekleyici kanıtları paylaşmasını istemek için kendisiyle iletişime geçiyor.
Çin anakarası medyasının haberlerine göre Mao'nun, Cell Press ile Westlake Üniversitesi'nin kasım ayının başında birlikte düzenleyeceği bir akademik konferansa katılması planlanıyordu. Ancak yakın zamanda yerine bir meslektaşı görevlendirildi.
Rao, konunun tek seferlik bir olay olmadığını öne sürdü ve “önemli sayıda dergi ve kişinin adının bu işe karıştığını” söyledi.
Rao, Mao'yu andığı bir önceki gün yaptığı sosyal medya paylaşımında, Çinli bilim insanlarından duyduğunu yazdı. Buna göre “uluslararası akademik dergilerdeki bazı editörler, Çinli araştırmacıların makalelerinin yayımlanmasına yardımcı olmak karşılığında kişisel parasal ödemeler talep ediyor.”
Rao, bir klinisyenin bir dergide yayımlanmasını sağlamak için editöre “rüşvet verdiğini” iddia ettiği bir olaya da genel olarak değindi.
Rao'nun konuyu kendisine ilettiğini söylediği bir kaynağa göre, ilgili dergi editörü makalesini gönderen klinisyene şu teklifi yaptı: “İlk ödeme 2 milyon yuan (299 bin ABD doları) olacak, daha sonra [ücret] ek ödemeler gerekebilir.”
Rao'nun paylaşımına göre, suçlanan editöre e-posta gönderen Rao şunu yazdı: “Birkaç kaynak, editörü olduğunuz dergilerde yayın yapmak için kişisel ödeme talep eden bir editör olarak sizi andı.”
Rao, söz konusu editörün iddiaları reddettiğini ve bunları “tamamen asılsız ve temelsiz” diyerek geçiştirdiğini aktardı.
Rao'nun paylaşımında yer alan yanıta göre editör şöyle dedi: “Bu tamamen asılsız ve temelsiz. Bu yanlış açıklamanın derhal geri çekilmesini talep ediyorum. Tüm delilleri sakladım ve bütün haklarımı saklı tutuyorum. Burada daha fazla tartışmaya girmeyeceğim.”
SCMP, Rao'nun iddialarını bağımsız olarak doğrulayamadığını belirtti. Ayrıca iddialara ilişkin ayrıntı almak için Rao'yla iletişime geçti.
Uluslararası akademik yayıncılık sektöründe uzun süredir çalışan deneyimli bir Çinli profesyonele göre, bir makalenin yayımlanma ihtimalini artırmak için yüz binlerce hatta milyonlarca yuan harcamak, özellikle üst düzey tıp dergilerinde “örtülü biçimde bilinen” bir uygulama.
Hassas bir konu olduğu için adının açıklanmasını istemeyen bu kaynak, uygulamanın yayımlanma olasılığını artırmaya yaradığını anlattı.
Kaynağa göre doğrudan gönderilen bir makalenin ilk turda reddedilme ihtimali çok yüksek. Ancak dergi editörüyle bir iç ilişki kurulduğunda editörler yazara daha fazla fırsat tanıyabiliyor ve revizyonlar için belirli yönlendirmelerde bulunabiliyor.
“Bu tür işlemler yüzünden bazı dergilerin bazı editörleri kurum içinde cezalandırdığını duydum. Ancak bu olaylar çoğunlukla çevre içinde dolaşıyor” diye ekledi. Doğrulanmış vakalara ilişkin ayrıntı vermedi.
Yazarların neden bu kadar büyük meblağları dergilere rüşvet olarak harcamaya istekli olduğu sorusuna sektör uzmanı, bunun başlıca nedeninin Çin'de prestijli yayınlarla bağlantılı teşviklerin ve ödüllerin “çok yüksek” olması olduğunu söyledi.
Uzman, “Bu esasen bir yatırım” dedi. Bir makalenin üst düzey bir dergide yayımlanmasının ardından “her türlü akademik unvan, kaynak ve araştırma hibesinin peşinden geldiğini” de sözlerine ekledi.
Çin'de bilim camiasında akademik kötü davranışları izleyen ve ortaya çıkaran profesyonellerin sayısı artıyor. Bu çaba bazı vakalarda hükümetin harekete geçmesine yol açtı.
Son yıllarda doktora eğitimini yarıda bırakan ve “Öğrenci Geng” lakabıyla daha çok tanınan yüksek profilli blogcu Geng Hongwei, Çin'in akademik usulsüzlükler konusundaki en önde gelen çevrimiçi ihbarcısı olarak öne çıktı.
Ağustos ayının sonlarında Geng'in dört Çinli akademisyenin araştırmalarını usulsüzlük şüphesiyle işaret etmesinin ardından bu isimler önde gelen üniversitelerdeki görevlerini kaybetti ve resmi soruşturma altına alındı.