Araştırma, bu çocukların bilişsel, davranışsal ve ruh sağlığı sorunlarıyla karşılaşma olasılığının neden daha yüksek olduğuna dair olası yeni bir biyolojik neden sunuyor.
Bir Çin araştırmasına göre doğum sonrası depresyon yaşayan annelerin anne sütü, bebeklerin beyin gelişimini olumsuz etkileyebilir.
Ekim ayının 27’sinde seçkin akademik dergi Cell Metabolism’de yayımlanan çalışmayı, doğu Jiangsu eyaletindeki Nanjing Üniversitesi’nden bir ekip yürüttü. Fareler üzerinde yapılan modelle, anne sütündeki hücre dışı veziküller adı verilen yapılarda bulunan mikroRNA düzeylerindeki depresyonla ilişkili değişimlerin yavruların beynini nasıl etkileyebileceği ilk kez gösterildi. mikroRNA, genleri düzenleyen bir molekül türü.
Dünya genelinde annelerin yüzde 10 ila 20’si doğum sonrası depresyon yaşıyor. Bu durumdan etkilenen annelerin çocukları bilişsel gelişim, dil, davranış ve okul performansı konularında daha fazla zorlukla karşılaşma eğiliminde. Bu çocukların kendileri de depresyon geliştirme riski daha yüksek.
Araştırmacılara göre önceki çalışmalar, genetiğin ve doğum sonrası depresyon yaşayan annelerin bebekleriyle kurduğu bağ ile onlara bakım biçiminin bu durumda rol oynadığını öne sürüyor. Ancak doğum sonrası depresyonun çocuk gelişimi üzerindeki geniş ve uzun süreli etkileri hâlâ belirsiz.
Araştırmacılara göre anne sütü giderek “bebek gelişimini yöneten bir sinyal sistemi” olarak görülüyor. Bu nedenle ekip, süt kaynaklı mikroRNA’lar ile bu sinyalleşmenin önemli parçaları olan hücre dışı veziküller arasındaki ilişkiye baktı. Bebeklerin kan-beyin bariyeri yetişkinlerinkinden daha geçirgen. Bu yüzden veziküller emzirme sırasında beyne girebiliyor ve beynin gelişimini beslenmeye karşı daha hassas hale getiriyor.
Araştırmacılar, klinik olarak doğum sonrası depresyon tanısı almış 40 anne ile almamış 51 annenin anne sütünü karşılaştırdı. Depresyonlu annelerin sütünde, psikiyatrik hastalıklarla ilişkili üç tür mikroRNA’nın düzeyinin yüksek olduğu görüldü. Depresyonlu farelerin sütünde de aynı durum tespit edildi.
Emzirmenin beyin gelişimindeki rolünü test etmek için ekip, yavru fareleri sağlıklı ve depresyonlu fare anneleri arasında değiştirdi. Sağlıklı farelerden doğup depresyonlu annelerin emzirdiği yavrular, depresyonlu annelerden doğup sağlıklı annelerin emzirdiği yavrulara kıyasla bilişsel ve duygusal davranışlarda daha kötü sonuçlar gösterdi.
Ekip ayrıca depresyonlu annelerin emzirdiği yavruların hipokampusun dentat girusundaki nöronlarında dendritlerin daha kısa, dallanmanın ise daha az olduğunu tespit etti. Dentat girus, beynin hafıza gelişiminde ve depresyonda rol oynadığına inanılan bir bölümü. Sorunlar esas olarak nöronlar olgunlaştıkça ortaya çıktı, doğumdan sonraki 21. güne kadar tespit edilebildi ve yetişkinliğe kadar sürdü. Bu da erken dönemdeki emzirme ortamının etkilerinin sonraki gelişim dönemlerine uzanabileceğini düşündürüyor.
Araştırmacılar, depresyonlu annelerin sütünün sağlıklı yavrulara verilmesinin de sütten ayrılmanın ardından bilişsel bozulmaya yol açmaya yettiğini buldu. Veziküller alınmış sütün ise böyle bir etki yaratmadı.
Ekip, depresyonlu annelerin meme bezlerinde veziküllerin salgılanmasında anahtar bir faktör olan Rab27a proteinini baskıladığında veziküllerin salgısı yüzde 58 düştü. Bu annelerin yavrularındaki bilişsel ve nörogelişimsel eksiklikler de belirgin şekilde iyileşti.
Araştırmacılar ayrıca depresyonlu annelerin süt veziküllerindeki mikroRNA’nın, yavruların beyninde mGluR8 adlı bir “fren” reseptörünü engellediğini buldu. Bu fren olmadan beyin bölgeleri aşırı uyarılabiliyor ve sinir bağlantılarının gelişimi zarar görebiliyor. Sonuç olarak yeni beyin hücreleri genel olarak daha aktif hale geliyor, ancak hafıza görevlerine daha zayıf tepki veriyor. Bu durum, depresyonlu annelerin emzirdiği yavrularda görülen bilişsel sorunları açıklamaya yardımcı oluyor.
Araştırmacılara göre çalışma, hem yeni bir iletişim yolunun hem de anneler ile bebekler arasında mikroRNA temelli bir kalıtım mekanizmasının temel bulgularını ortaya koyuyor.
Araştırmacılar, emzirmenin bebeklerin beyin gelişimi için yaygın olarak iyi kabul edildiğini, ancak bu çalışmanın doğum sonrası depresyon yaşayan annelerin emzirmesinin de yavrunun sağlığı üzerinde “çift yönlü bir etkisi” olabileceğini gösterdiğini yazdı.
Araştırmacılar ayrıca şunları ekledi: “Doğum sonrası anne depresyonu ile yavrudaki nörolojik sonuçlar arasındaki moleküler mekanizmaların aydınlatılması, bu nedenle önemli bir halk sağlığı değeri taşıyor ve emzirme döneminde hedefli anne ruh sağlığı müdahalelerinin acil olarak gerektiğini ortaya koyuyor.”
