Lee Gi-hyuk, Asya Oyunları'nda Güney Kore erkek futbol takımının kaptanı, Pazartesi günü takım arkadaşlarına ortak aciliyet duygularını benimsemeleri çağrısında bulundu.
26 yaşındaki Lee, Asya Oyunları'nda 23 yaş altı milli takımın en yaşlı oyuncusu. Asya Oyunları erkek futbol turnuvası 23 yaş ve altındaki oyuncular için düzenleniyor; her ülke yaş sınırını aşan en fazla üç oyuncuyu kadroda bulundurabiliyor.
Gangwon FC'nin defansta her mevkide oynayabilen futbolcusu Lee'ye, yaş üstü grupta ikişer 24 yaşındaki oyuncu eşlik ediyor: Celtic FC orta saha oyuncusu Yang Hyun-jun ve Swansea City orta saha oyuncusu Eom Ji-sung.
Ana ev sahibi şehir Nagoya'nın yaklaşık 25 kilometre doğusundaki Toyota'daki Toyota City Sports Park'ta bir antrenman öncesinde konuşan Lee Gi-hyuk, "Baş antrenör Lee Min-sung ile görüştüm, bu grubun lideri olmamı istediğini söyledi." Güney Kore, dördüncü üst üste altın madalya hedefiyle, Salı günü saat 19.30'da Nagoya'daki Nagoya City Mizuho Park Rugby Field'de Katar ile oynayacağı D Grubu açılış maçıyla mücadeleye başlayacak.
Lee sözlerine şöyle devam etti: "Burada en yaşlı isim olarak takım arkadaşlarıma yardımcı olabileceğim harika bir fırsat olduğunu hissettim. Bu yüzden kaptanlığı hemen kabul ettim."
Lee, Yang ve Eom, bu yılki FIFA Dünya Kupası'nda da Güney Kore'yi temsil etti; A milli takım grup aşamasında bir galibiyet ve iki mağlubiyetle elendi.
Dünya Kupası'nda ilk kez forma giyen ve üç maçın tamamında oynayan Lee, edindiği dersleri Asya Oyunları'na uygulamaya çalışacağını ve bilgisini takımın geri kalanıyla paylaşacağını söyledi.
Lee, "Dünya Kupası'nda öğrendiğim şeylerin boşa gitmesini istemiyorum" dedi. "Deneyimimi başkalarıyla paylaşabilirsem takımımızın daha iyi olacağını düşünüyorum."
Lee özellikle oyuncularının Asya Oyunları'nda altın madalya için duydukları özlemin üzerine gitmesini istediğini belirtti.
Güney Kore'de Asya Oyunları'nda altın madalya kazanan erkek sporcular zorunlu askerlik hizmetinden muaf oluyor. Futbol gibi profesyonel sporlarda altın madalya, kesintisiz bir kariyer yolu anlamına geliyor ve bu yol oyuncuları iyi anlaşmalarla büyük Avrupa kulüplerine taşıyabiliyor. Bu kuşağın Güney Kore'nin en iyi oyuncularından bazıları, Son Heung-min ve Lee Kang-in dahil, Asya Oyunları şampiyonluğuyla askerlik muafiyeti elde etti.
Lee, "Dünya Kupası'nda birçok daha büyük takım arkadaşım Asya Oyunları tecrübesine sahipti ve bana altın için aciliyet duygusuyla oynamanın çok önemli olduğunu söylediler" dedi. "Ben de burada takımımıza aynı mesajı verdim."
Lee, takıma yardımcı olmak için gerekirse mevki değiştirmeye bile hazır olduğunu belirtti.
Dünya Kupası'nda stoper olarak oynayan Lee, K League 1 takımı Gangwon FC'de sol bek ve merkez orta saha olarak da önemli süreler aldı. Antrenör Lee'nin Salı günü Katar karşısında defansif orta saha rolünü üstlenmesini istediğini açıkladı.
Lee Gi-hyuk, "Antrenör orta sahada istikrarlı bir varlık olmamı, hücum oyuncularıyla bağlantı kurmamı ve defans oyuncularına yardım etmemi istedi" dedi. "Kaptan olarak sahada da lider olmam gerektiğini düşünüyorum, takımın işini kolaylaştırmak için. Bence görevim takımın dengesini korumak."
