Yomiuri Giants'ın yeni teknik direktörü Hideki Matsui, takımın sonbahar kampı başladığında Cuma günü işe ciddi anlamda başladı. Bu gelişme, eski New York Yankees oyuncusu meslektaşı Masahiro Tanaka'yı da çok heyecanlandırdı.
Tokyo yakınlarındaki Kawasaki'de bulunan Giants Stadyumu'na yaklaşık 3 bin taraftar geldi. Eski yıldız vurucu Matsui'yi takımının başında ilk kez sahada görmek isteyen taraftarlar, Matsui göründüğünde onu “Hoş geldin!” tezahüratlarıyla karşıladı.
Matsui, 2002 sezonundan sonra New York'a taşınmıştı. Şaka yaparak “Minnettarım. ‘Geri gelme!’ demelerinden çok daha iyi” dedi. Matsui sözlerine şöyle devam etti: “Burası acemi oyuncuyken ter döktüğüm bir yer. Sanki geri dönmüşüm gibi hissediyorum.”
“Önce her oyuncunun güçlü yanlarını iyice anlamak istiyorum... Herkesin gözlerinde kararlılık vardı. Bu da beni mutlu etti.”
Matsui, Giants'ta 332 home run vurduktan sonra kariyerinin büyük bölümünü ABD'de, Yankees'te geçirdi. Burada MLB'de 175 home run daha ekledi. 2009 Dünya Serisi MVP'si olan Matsui, 2012'de emekli oldu.
Tanaka, 2014'te Yankees'e katıldı. Burada yedi sezonda 78 galibiyet, 46 mağlubiyet aldıktan sonra Japonya'ya, Rakuten Eagles'a geri döndü.
Tanaka, “New York'taki zamanımda Mr. Matsui'nin ne kadar büyük bir oyuncu olduğunu bizzat gördüm” dedi. Çocukluğunda Giants taraftarı olan Tanaka, 2025 sezonu öncesinde Eagles'tan Giants'a geçti.
Tanaka sözlerini şöyle tamamladı: “Matsui benim kahramanım. Aynı formayı giyip birlikte mücadele edebilmemize çok sevindim. Aramızda bir bağ hissediyorum.”
