Güney Kore-ABD ittifakı, Kore Yarımadası'nda güvenliğin köşe taşı ve Hint-Pasifik'te istikrarın önemli bir direği olmayı sürdürüyor. Ancak gümrük vergileri, yatırım, ticaret düzenlemeleri ve yük paylaşımı konusundaki bir dizi anlaşmazlık, ilişkinin gidişatına ilişkin kaygıları artırıyor. Bu tansiyonun, iki ülkeye yetmiş yıldan fazla süredir hizmet eden bir ittifakı zayıflatmasına izin verilmemeli.
ABD'nin üst düzey bir diplomatının Washington ile Seul arasındaki ilişkilerin alışılmadık ölçüde gergin olduğuna yönelik son sözleri ciddiye alınmalı. Asıl endişe verici nokta, ticaret ve yatırım konusundaki fikir ayrılıklarının güvenlik iş birliğine sızmaya başlama ihtimali. Geleneksel olarak iki müttefik, ekonomik uyuşmazlıkları caydırıcılığa yönelik ortak taahhütlerinden ayrı tutmayı başarmıştı. Bu ayrımı korumak giderek daha büyük önem taşıyor.
Mesele, Güney Kore'nin ABD ile bağlarını güçlendirip güçlendirmemesi değil; güçlendirmeli ve buna kararlı. Soru, her iki tarafın da karşılıklı yararlı gördüğü, dirençli bir ittifakın nasıl kurulacağı; stratejik iş birliğinin giderek daha fazla pazarlıkçı taleplerin içine gömüldüğü bir yapı değil.
Önerilen Alaska sıvılaştırılmış doğal gaz (LNG) projesi bu zorluğu gözler önüne seriyor. ABD Başkanı Donald Trump, Güney Kore yatırımını daha geniş bir ekonomik mutabakatın parçası olarak kamuoyu önünde dile getirdi ve anlaşma sağlanmazsa gümrük vergilerinin yükselteceği uyarısında bulundu. Buna karşılık Seul yatırım kararını henüz kesinleştirmedi ve her türlü taahhüdün ticari açıdan mantıklı olması gerektiği konusunda ısrar etmekte haklı.
Proje, son derece zorlu bir ortamda uzun bir boru hattı inşaatı da dahil olmak üzere devasa teknik ve finansal zorlukları barındırıyor. Uzmanlar, öngörülen maliyetlerin ve uzun vadeli kârlılığın dayandığı varsayımları sorguluyor. Alaska gaz geliştirme çalışmalarında onlarca yıl geçiren eski federal koordinatör Larry Persily, bir Güney Kore gazetesine verdiği röportajda, projenin maliyet aşımından inşaat gecikmelerine, Alaska gazını işlemenin nispeten yüksek maliyetine kadar ciddi risklerle karşı karşıya olduğunu kaydetti. Persily, küresel LNG talebine ilişkin uzun vadeli belirsizliğin de dikkatle değerlendirilmesi gerektiğini belirtti.
Bu kaygılar, Güney Kore'nin projeyi ABD kaynaklı olduğu için reddetmesi gerektiği anlamına gelmiyor. Washington da sıkı bir inceleme sürecini dayanışma eksikliği olarak yorumlamamalı. Proje gerçek stratejik ve ticari değer sunuyorsa Seul katılmaya hazır olmalı. Ancak riskler fazlaysa hükümet hayır deme hakkını elinde tutmalı.
Sağlam bir anlaşma net güvenceler gerektiriyor: maliyet aşımından kimin sorumlu olduğunun şeffaf biçimde tanımlanması, güvenilir ve rekabetçi fiyatlı LNG arzı ve ticari riskleri paylaşacak uygun mekanizmalar. Bunlar bir müttefikten gelen makul olmayan talepler değil; kamu ve kurumsal yatırımda sorumlu davranılabilmesi için asgari koşullar.
Aynı ilke güvenlik iş birliği için de geçerli. Ortak askeri tatbikatların kapsamına ve Seul'ün Hürmüz Boğazı ile ilgili taleplere yaklaşımına ilişkin son anlaşmazlıklar, ekonomik uyuşmazlıkların stratejik koordinasyonu etkilemesine izin verme tehlikesini gözler önüne serdi. Güvenlik taahhütleri kendi içinde ve yerleşik ittifak mekanizmaları üzerinden ele alınmalı; bağlantısız müzakerelerde pazarlık malzemesi haline gelmemeli.
Güney Kore'nin kendi payına ittifakı güçlendirmek için daha fazlasını yapması gerekiyor. İnanılır savunma kapasitelerine yatırım yapmayı sürdürmeli, güçlü bir müşterek hazır tutum korunmalı, genişletilmiş caydırıcılık düzenlemeleri derinleştirilmeli ve Washington'la gemi inşaatı, savunma, yarı iletken, enerji ve diğer stratejik sektörlerdeki iş birliği genişletilmeli. Seul, kalıcı bir iki partili destek inşa etmek için yalnızca Beyaz Saray'la değil, ABD Kongresi ve eyalet yönetimleriyle de daha sistematik biçimde temas kurmalı.
Öte yandan ittifakı güçlendirmek, Güney Kore'nin ekonomik muhakemesinden ya da diplomatik esnekliğinden vazgeçmesini gerektirmiyor. Arz zincirlerini ve Avrupa, Japonya, Avustralya, Hindistan ile diğer ortaklarla ilişkileri çeşitlendirmek Güney Kore ekonomisini daha dayanıklı hale getirebilir ve nihayetinde Güney Kore-ABD ittifakını daha da güçlendirir.
Hedef, daha az Amerikan yanlısı ya da daha az bağlı bir Güney Kore olmamalı. Hedef, daha yetenekli ve kendine güvenen bir müttefik olmalı. Washington ve Seul, Pyongyang'ın nükleer ve füze programları ile giderek daha belirsizleşen uluslararası ortamdan kaynaklanan ortak bir stratejik tehditle karşı karşıya. Kısa vadeli ticari anlaşmazlıkların daha geniş ortaklığın temelini oluşturan güveni aşındırmasına izin vermek hiçbir ülkenin çıkarına değil.
Kalıcı bir ittifak, bir tarafın talepler sıralaması diğerinin de bunları kabul etmesi üzerine kurulamaz. Karşılıklılık, istişare ve karşılıklı saygı temeline oturmalı. Güney Kore, ulusal çıkarlarını açıklık ve güvenle savunurken ABD'ye olan bağlılığını kararlılıkla sürdürmeli. Bu, ittifakı reddetmek değil; olgun bir ittifakın güçlendirilme biçimidir.
