Güney Kore, Asya Oyunları'nda beşinci üst üste baseball altın madalyası için çıktığı mücadeleye 21 Eylül Pazartesi günü Çin Taipei'yi 5-0 yenerek başladı.
Grup B mücadelesi, ana ev sahibi şehir Nagoya'nın yaklaşık 50 kilometre güneydoğusundaki Okazaki'deki Okazaki Chuo Sogo Park Baseball Stadyumu'nda oynandı. Başlangıç oyuncusu Gwak Been altı vuruşsuz inning attı ve 10 vurucu çıkardı; beş farklı vurucu birer sayı üretti. Gwak iki yürüyüş verdi. Çin Taipei, Güney Kore atıcılığına karşı dokuzuncu inninge kadar isabetsiz kaldı ve maçta toplamda iki isabet üretebildi.
Gwak'ın oyundan alınmasının ardından Jo Byeong-hyeon iki vuruşsuz inning daha attı, ardından Park Yeong-hyun bir inninglik görevinde birkaç vuruşa rağmen sayı vermedi. Yardımcı atıcılar Jo Byeong-hyeon ve Park Yeong-hyun beş vurucu daha çıkardı, Güney Kore üç atıcısıyla maçta toplam 15 strikeout aldı. Güney Kore, birleşik no-hit'e iki out kala yaklaştı; Park, dokuzuncu inningin başında pinch hitter Li I-wei'yi vurarak oyun dışı bıraktı. Chen Chen-wei tekli isabetle denemeyi bozdu, Huang Wei-sheng iki out'ta bir diğer isabetle koşucuları birinci ve ikinci üsse taşıdı ve Liu Ji-hong vuruşla oyun dışı kalarak Çin Taipei'yi iki isabetle golsüz bıraktı.
Korea Baseball Organization yıldızlarından kurulu Güney Kore kadrosu, Nagoya'nın yaklaşık 85 kilometre güneydoğusundaki Toyohashi'deki Toyohashi Belediye Baseball Stadyumu'nda Salı günü saat 18.30'da Hong Kong ile karşılaşacak. Grup B'deki son maç Çarşamba öğlen Okazaki'de Tayland ile oynanacak. Çin Taipei ise Salı günü Tayland ile oynayıp Çarşamba günü Hong Kong ile karşılaşacak.
Her iki gruptan da en iyi iki takım Süper Tur'a yükselecek ve bu etaptaki ilk iki takım Pazar günü Toyohashi'de saat 18.30'da altın madalya için karşılaşacak.
Önünde iki ağır favori olmayan rakip bulunan Güney Kore'nin Grup B'yi rahat kazanıp Süper Tur'a kolayca ulaşması bekleniyor.
Gwak, bu sezon KBO'da 186 vurucu çıkarma ve 2.26 ERA ortalamasıyla lider durumda. Çin Taipei vuruşçularına üstün geldi.
Güney Koreli hücum hattı da başlangıç oyuncusu Lin Yi-wei karşısında fazla bir şey yapamadı ve ikinci inningde dolu üslerde Park Jae-hyun'un kurban uçuşuyla sadece bir sayı üretebildi. 20 yaşındaki amatör atıcı Lin Yi-wei beş inningde bir isabet ve bir unearned run'a izin verip iki vurucu çıkardı bir yürüyüş verdi ve beş inning boyunca Tayvan'ı bir sayı geride tutmak için 11 üst üste vurucuyu oyun dışı bıraktı. İlk sayı, Tayvan savunma hatası sonucu Moon Bogyeong'un üsse ulaşmasıyla geldi ve Moon, Park Jae-hyun'un kurban uçuşuyla unearned olarak sayı yaptı. Çin Taipei'nin ilk sekiz inningdeki tek üs koşucuları üçüncü inningde Kao Yu-wei ve beşinci inningde Chen Min-sih'e verilen yürüyüşlerle geldi.
Güney Kore, yedinci inningde Park Jun-soon'un double'ı ve Cho Hyeong-woo'nun kurban uçuşuyla iki sayı daha ekledi. Sayılar, Tayvan değişim atıcısı Liu Chih-jung karşısında geldi.
Sekizinci inningde Roh Si-hwan'ın bir diğer kurban uçuşunun ardından Yoon Dong-hee galibiyeti solo home run ile perçinledi. Yoon'un ev koşusu pinch-hit olarak geldi.
Teknik direktör Ryu Ji-hyun, "Büyük bir organizasyonda ilk maç her zaman zordur. Genç oyuncularımızdan bazıları gergindi ama sonunda ritmimizi bulabildik" dedi.
Beşinci sırada oynayan Kim Ju-won 4'te 3 yaptı. Ryu, "Kutuda harika bir zamanlaması var, mevcut formundan en iyi şekilde yararlanmanın yollarını düşüneceğim" diye konuştu ve "Gwak Been gerçek bir as gibi attı" değerlendirmesini yaptı.
Gwak, "Hız topum ve değişim topum bugün işledi, hızdan çok komuta üzerine odaklandım. İki yürüyüş olmasaydı iyi olurdu. Yürüyüş verdiğimde acele etmeye başlıyorum, yavaşlamam gerekiyor" dedi.
Sağ el atıcı, 2023 Asya Oyunları'nda altın madalya kazanan kadroda yer almasına rağmen sırt spazmı nedeniyle hiç forma giyememişti. "Bu yeterli değil. Ne olursa olsun altın madalyayı kazanmalıyız. Ve ben bu takımı şampiyonluğa taşırsam o zaman bunun hakkında konuşurum" ifadelerini kullandı.
