Eskiden nadir görülen erkek küçük kadın büyük birliktelikler artık ilk evliliklerin beşte birini oluşturuyor, ancak çiftler ataerkil dönemden kalma kalıpların hâlâ zor öldüğünü söylüyor.
Kocasından dört yaş büyük olmak Han Se-hee'yi evde daha deneyimli kılmıyor.
32 yaşındaki Han, yıllarca tek başına yaşadığı için yemek yapma, temizlik ve evi düzende tutma konusunda daha iyi olan kocasının hatırlatmalarını sık sık alıyor.
"Ev işlerinin payıma düşeni yapıyorum ama o benim kaçırdığım şeyleri her zaman fark ediyor. İnsanlar erkeklerin ne kadar yaşlanırsa yaşlansın çocuk gibi olduğunu ve eşlerinin kendilerine bakması gerektiğini sık sık söyler ama ben bunun sadece bir kalıp olduğunu düşünüyorum," diye konuştu Han, The Korea Herald'a.
Han duygusal olarak da kocasına yaslanıyor.
"Şu anda onu maddi olarak ben destekliyorum ama hassas hissettiğim ya da moralim bozuk olduğunda yaşadıklarımı gerçekten iyi anlıyor ve yanımda oluyor," diye ekledi.
Onlarca yıl önce Han'ınki gibi bir hane Kore'de alışılmadık olurdu. Evlilik uzun süre ataerkil normlarla şekillendi; kocalar geçim kaynağı olarak görülürken eşlerin evi ve kocalarını bakması beklenirdi. Kocaların eşlerinden büyük olması çok daha yaygınken, eşin büyük olduğu evlilikler nispeten nadirdi.
Bugün Kore'de ilk evliliklerin yaklaşık beşte biri kadının daha yaşlı olduğu, erkeğin daha genç olduğu çiftlerden oluşuyor.
Statistics Korea verilerine göre 2025'te böyle 40 bin civarında evlilik kaydedildi ve bu sayı o yılki yaklaşık 198 bin 500 ilk evlilik içinde rekor yüzde 20,2 paya ulaştı. Payın yüzde 20'yi aşması ilk kez gerçekleşti.
Daha yaşlı bir geçim kaynağına daha az ihtiyaç
Nesiller boyunca daha yaşlı olmak Kore'nin evlilik pazarında erkeklere belirli bir avantaj sağladı. Daha fazla yıl genellikle daha güçlü bir kariyer ve daha derin bir cüzdan anlamına geliyordu; bu da kocanın aile geçim kaynağı olarak geleneksel imajına uyuyordu.
Kadınların artan finansal bağımsızlığı bu hesabı değiştiriyor.
Bir partnerden ekonomik güvenlik ihtiyacı azaldıkça bazı kadınlar gelirin ötesinde değer verdikleri şeyleri daha fazla tartıyor; kişilik, görünüş ve daha genç bir partnerin canlılığı gibi.
"Daha genç bir kocanın hoşuma giden yanı sadece genç olması. Bu canlı bir enerjisi var ve formda kalmak için çaba göstermesini de seviyorum," dedi Han.
Kocasından yıllar önce iş gücüne katılan Han, onunla aynı finansal zeminde evliliğe girmesini hiç beklemedi. Evlenmeye hazır olduğuna karar verdiğinde öncülük etti, düğün masraflarının çoğunu karşıladı ve çift için evi kendisi temin etti.
"İnsanlar doğal olarak sahip olmadıkları şeyi ister. Eğer bu gençlik ve tutkuysa, bu niteliklere sahip birine çekilebilirsiniz. Değişen şey kadınların bu seçimi yapabilecek konumda olmasının giderek artması," diye ekledi.
Bazı evlilik danışmanlığı sektörü içeridenleri, kadınların daha geç evlenmesiyle daha genç erkeklere eş adayı olarak daha açık hale geldiğini söylüyor; çiftler benzer yaşam deneyimleri ve aşamaları paylaştığında yaş farkının önemi azalıyor.
"Erkekler geleneksel olarak zorunlu askerlik hizmeti nedeniyle kadınlardan daha geç iş gücüne giriyor ve evleniyordu. Ancak kadınlar da daha geç evlendiği için yaşamda bulundukları yerdeki fark daraldı," dedi Seul'deki Gayeon evlilik danışmanlık ajansında Shin soyadlı bir yönetici.
"Her ikisi de kariyerinde yerleşik ve finansal olarak istikrarlıysa, kadın müşteriler bir erkeği sadece daha genç olduğu için reddetme olasılığı çok daha düşük."
Kore'de ilk evlilik yaşı hem erkekler hem de kadınlar için son üç on yılda keskin şekilde yükseldi. Erkekler 2025'te ilk kez ortalama 34 yaşında evlendi; bu rakam 1990'da 27,8 idi, kadınlarda ise aynı dönemde 24,8'den 31,6'ya çıktı. Veriler Statistics Korea'ya ait.
"Eşim üniversiteden yeni çıkmış 20'li yaşlarının başında olsaydı yaş farkını muhtemelen hissederdim. Ama işi var ve ailesinden finansal olarak bağımsız, bu yüzden yaşam biçimimizde ya da değerlerimizde bir boşluk hissetmiyorum," dedi Han.
Daha genç erkekler masküleniteyi yeniden düşünüyor
Dönüşüm daha genç erkekler arasında da görülüyor.
Çift gelirli evlilikler yaygınlaştıkça erkeklerin birincil geçim kaynağı olması gerektiği geleneksel beklentisi zayıfladı ve bu da daha yaşlı bir kadınla çıkma ya da evlenme psikolojik engellerinden bazılarını azalttı.
2025'te Kore'nin 12,65 milyon evli çift haneliğinden 6,15 milyonunda her iki eş de çalışıyordu; bu toplamın yüzde 48,6'sına denk geliyor ve bir önceki yıla göre 67 bin hane ve 0,6 puan artış anlamına geliyor. Hükümet verileri bu tabloyu gösteriyor.
Oran 30'lu yaşlardaki hanelerde yüzde 63,3 ile en yüksek seviyeye ulaştı, bunu 40'lı yaşlardakiler yüzde 61,3 ile izledi.
"Girlfriend'im iş gücünde daha uzun süredir ve benden daha finansal olarak yerleşmiş olmasından rahatsız olmuyorum. Aksine, birbirimizin eksiklerini karşılayabileceğimizi düşünüyorum," dedi 23 yaşındaki Cho Min-seong, 15 yaş büyük bir kadınla çıkıyor.
"Çok iyi yemek yapıyor ve ben henüz öğrenmediğim günlük yaşam hakkında çok şey biliyor. Birlikte zaman geçirmekle doğal olarak ondan birçok şeyi öğreniyorum ya da yardım istemeye onunla gidiyorum."
Daha yaşlı kadın partnerlere yönelik bu artan açıklık, daha genç erkeklerin onlara nasıl hitap ettiğinde bile yansıyor.
Romantik bir partneri "noona" diye çağırmak — Korece'de erkeklerin daha yaşlı bir kadın için kullandığı bir terim — geleneksel maskülenite fikirleriyle her zaman rahat oturmadı; bu fikirler erkeği daha yaşlı ve daha baskın partner olarak konumlandırıyordu.
Popüler romantizmler bu gerilimi sık sık işledi; daha genç erkek karakterlerin daha yaşlı bir kadını adıyla değil noona diye çağırmayanların daha iddialı ya da maskülen olarak tasvir edildiği hikâyeler anlatıldı.
"Genellikle büyük aile üyelerinin yanında karıma noona demem, elbette. Ama başka zamanlarda, arkadaşlarımla birlikteyken bile bunu rahatça yapıyorum," dedi geçen yıl kendisinden altı yaş büyük bir kadınla evlenen 29 yaşındaki Kim Tae-won.
"Erkekler arasında daha genç bir kadınla çıkmanın belirli bir statüsü olurken, daha yaşlı bir kadınla çıkmak aynı tepkiyi almazdı. Ama bunun çok değiştiğini düşünüyorum. Bugün erkekler ve kadınlar ilişkileri daha çok eşit bir ortaklık olarak görüyor; her iki taraf da birbirini tamamlıyor ve birbirine güveniyor. Bence bu, daha yaşlı kadınlarla ilişkileri çok daha doğal kıldı."
Yaş tanımlamaz olgunluğu
Bu çiftler yıllar arasındaki farkı nadiren düşünseler de kalıcı klişeler yaş farkının daha bilinçli hale gelmesine neden oluyor.
Aralık ayında 26 yaşındaki erkek arkadaşıyla evlenecek olan 30 yaşındaki Jeon Ha-yul için böyle bir klişe, daha genç erkek partnerlerin daha az olgun ya da finansal olarak istikrarsız olduğu varsayımı.
İlişkisi, onun söylediğine göre, tam tersi çıktı.
"Her zaman bakılmayı sevdim, bu yüzden genç erkeklere hiç ilgi duymadım. Ama erkek arkadaşım hiç genç hissettirmiyor. Aksine, ilişkide daha yaşlı olan gibi hissediyor ve bence bu onun hakkında sevdiğim bir şey," dedi Jeon.
"Yaşına göre olağanüstü olgun ve finansal olarak da çok iyi durumda, bu yüzden hiç endişelenmedim. Şu anda çalışmıyorum ve onun verdiği parayla yaşıyorum, düğün masraflarının tamamını o karşılıyor."
15 yıllık yaş farkıyla Cho ve kız arkadaşı, ilişkilerinin nereye gideceği konusunda başkalarından gelen şüphelerle karşılaştı; bu durum onun zaman zaman sinirlendiğini söyledi.
"Bazı insanlar ayrılırsak erkek arkadaşım hâlâ yeniden başlamak için yeterince genç olurken benim için bu o kadar kolay olmayabilir diye endişelendi," dedi ismini açıklamayan Cho'nun kız arkadaşı.
"İkimiz de birlikte mutluysak ve yaş farkını gerçekten fark etmiyorsak bile diğer insanlar bunun geleceğimiz için ne anlama gelebileceği konusunda endişeleniyor. Ebeveynlerinin aynı şekilde hissedebileceğini düşündüm ve ilk çıktığımızda bu en büyük endişemdi."
Çift yaşın olgunluk ya da bir ilişkinin işleyişi hakkında pek bir şey söylemediğine inanıyor.
"Daha genç olmak birinin olgun düşünmediğini ya da olgun davranmadığını kesinlikle göstermez. Erkek arkadaşım benim yaşımda olmadığım deneyimleri yaşamış ve şeyler hakkında düşünmüş. Sonuçta bence olgunluk yaşla çok daha az, yaşam deneyimi ve düşüncenin derinliğiyle ilgili," dedi Cho'nun kız arkadaşı.
Böyle klişeler sürse de uzmanlar Kore'nin ilişkiler ve evlilik anlayışında daha geniş bir değişimin içinde olduğunu söylüyor.
"Daha yaşlı kadın, daha genç erkek çiftlerinin artması çok ani bir fenomen olmaktan ziyade partner seçiminde önceliklerin değişmesinin bir yansıması. İnsanlar yaş ya da finansal durum gibi geleneksel ölçütlerin ötesine bakıyor ve ortak değerler, ilgi alanları ve genel uyum üzerinde daha fazla duruyor," dedi Chung-Ang Üniversitesi'nden sosyoloji emekli profesörü Shin Kwang-yeong.
"Ayrıca cinsiyet hakkındaki geleneksel fikirler de çiftler birbirini giderek daha eşit görmeye başladıkça etkisini kaybediyor. Partner seçiminde yaşın önemi azalırken, kocalardan ve eşlerden beklenen roller de daha az katı hale geliyor. Bu sınırların zamanla daha da esnekleşmesi muhtemel."
