Tatmin edici bir intikam hikâyesini, tam doz romantizmle birlikte seviyorsanız The Remarried Empress bir sonraki takıntınız olacak. Çekici derecede sinir bozucu kötü karakterler, göz alıcı yakışıklılar ve güzel kostümlerle dolu dizi, yalnızca dört bölüm değil, tüm bölümlerin bu hafta yayımlanmış olmasını dileyeceksiniz.
Yeni büyük bütçeli dizimiz doğrudan bir fantezi manhwa'sının sayfalarından çıkıyor. Dizi bizi Avrupa estetiğinden esinlenmiş, büyülü bir imparatorluğa taşıyor. Bu imparatorlukta bir imparator ve imparatoriçe hüküm sürüyor, her yer canavarlar ve fantastik yaratıklarla dolu. Genç yaşta evlenen İmparator Sovieshu (Joo Ji-hoon) ile İmparatoriçe Navier (Shin Mina), o günden beri Doğu İmparatorluğu'nu uyum içinde yönetiyor. İmparator, hiçbir zaman cariye almayacağına dair sadakat yemini etmiş. Ancak düzenli, hatta programlı bir birliktelikleri olmasına rağmen, belirgin biçimde bir varisleri yok. İmparatorluğun, yabancı ülkelerden gelen devlet adamlarının katılacağı yılbaşı kutlamasına hazırlıklar sürerken Sovieshu, konuşmasına kraliyet hanedanına bir hamilelik müjdesi eklemenin ne kadar güzel olacağını söylüyor. Ama Navier'in verdiği karşılık, yani sessizliği, kraliyet yatak odasında “hamile” olan tek şey.
Navier ile Sovieshu'nun ilişkisi nazik bir ortaklık olsa da, neredeyse ölümle sonuçlanacak bir av gezisinden sonra saraya döndüklerinde evlilikleri belirgin biçimde değişiyor. Navier, sihirli bir kuşun sayesinde kıl payı bir canavardan kurtuluyor. Kuş onu büyülü bariyerin kenarına ve güvenli bölgeye kadar yönlendiriyor. Sovieshu ise kaçak bir köle kızın peşindeki bir köle avcısı çetesiyle karşılaşıyor. Kendilerinin imparatorun yanında olduğunu bilmeden saldıran köle avcılarından üçün ikisi hayatını kaybediyor, çünkü suikastçı sanılıyorlar. Kalan adam sorgulanmak üzere götürülüyor. Köle kız Rashta (Lee Se-young) ise yıkanıyor ve kraliyet doktoru tarafından muayene ediliyor. Belirtmekte fayda var ki bu doktorun aslında Navier'in yaralanmasını muayene etmesi gerekiyordu.
Sovieshu'nun Rashta'ya karşı alışılmadık ilgisine dair söylentiler saray hizmetkârları arasında yayılmaya başlıyor. Navier bunları görmezden gelmeye çalışıyor. Ancak imparatoriçe olarak konumuna yönelik entrikalar ve hakaretler art arda gelince Navier, Sovieshu'yu sınıyor. Rashta'yı iyileşene kadar kendi daha uygun olan konutunda kalmaya davet ediyor. Ama Sovieshu, Rashta'dan ayrılmak istemiyor. Verdiği söze rağmen onu cariyesi yapmayı planlıyor. Bunun için Rashta'nın eski sahibi Viskont Lotteshu'dan (Park Ho-san) Rashta'nın özgürlüğünü zorla alıyor. Ayrıca, kocasının Taç'a karşı işlediği bir suç nedeniyle hapse atılmasının ardından unvanını ve topraklarını kaybeden halası Leydi Albani (Jung Young-joo) ile bir anlaşma yapıyor. Unvanının ve mülklerinin geri verilmesi karşılığında Leydi Albani, Rashta'yı resmen evlat edinmeyi kabul ediyor. Böylece Rashta, Sovieshu'nun cariyesi olmak için gereken yasal şartları taşımış olacak.
Evlilikleri bir aşk evliliği olmasa da Navier, Sovieshu'nun sonunda kalbinin “nihayet” çarptığını söylediğinde içi sızlıyor. Ama Sovieshu'nun Rashta'ya karşı ani ve aceleci tutkusu açıkça aşk değil. Bu, ders kitabı örneği bir kurtarıcı kompleksi. Rashta'yla birlikte tehlikedeki güzel kızı kurtaran yiğit kraliyet üyesi rolünü oynayabiliyor. Rashta saraydaki yeni hayatında yol bulmaya çalışırken, gücünü ve otoritesini her gösterebildiğinde ve ona yardım edebildiğinde kendi önemini yüceltmeye devam ediyor. Bu rolü Navier ile hiç oynayamadı, çünkü Navier bağımsız ve becerikli. Okçulukta ondan çok daha iyi olduğu düşünülürse, canavarlarını öldürmek için neden ona ihtiyaç duysun ki?
Rashta'nın yükselen statüsü ona sarayda daha fazla özgürlük tanıdıkça gerilim tırmanıyor ve Rashta kaçınılmaz olarak Navier ile karşılaşıyor. Rashta, ipi kopmuş bir çocuk gibi. Sovieshu gül bahçelerinde çılgın bir peri kızı gibi zıplayıp duran tavrından ve kendinden üçüncü şahısla söz eden bebeksi konuşma biçiminden hoşlanmış olabilir. Ama Navier, kocasının cariyesiyle arkadaş olmakla hiç ilgilenmiyor. Rashta'nın yeni kazandığı ayrıcalık ise saray adabına ve kişisel sınırlara dair bir anlayışla gelmemiş. Sovieshu'nun eşinin de kendisi gibi kendisinden etkilenmesi gerektiğini düşünen Rashta, Navier uzaklaşmak isteyince onun elbisesini sert bir şekilde kavrıyor.
Bu, saray adabına büyük bir aykırılık ve imparatoriçeye yönelik ciddi bir hakaret. Bu yüzden Navier'in hanımefendi nedimesi Laura Tallital (Kim Bo-yoon), imparatoriçesini korumak için Rashta'yı itip uzaklaştırıyor. Ne yazık ki Sovieshu bu itişi görüyor ve Laura'nın Rashta'ya “pis” dediğini duyuyor. Karşılaşmanın tüm bağlamını bilmeden, cariyesini savunmak için mecazi anlamda silaha sarılıyor ve Laura'yı beş gün boyunca yalnızca ekmek ve suyla cezalandırıyor. Bu olayda Rashta'nın tarafını tutarak Sovieshu, imparatoriçe olarak Navier'in konumunu zayıflatıyor. Bu hamlenin yayılan etkileri de var. Daha fazla dedikodu çıkıyor ve sadakatler imparatorun gözdesine göre yön değiştiriyor.
Navier, yıllar süren pratik ve eğitimle kazandığı duruşu ve zarafetiyle bu rahatsız edici durumu idare etmeye devam ediyor. Ama özel hayatında gardını indiriyor ve kraliyet avında onu kurtaran kuşun getirdiği, isimsiz bir mektup arkadaşından gelen mektuplarda teselli buluyor. Navier'in bilmediği şey, gizemli muhabirinin Batı İmparatorluğu'ndan ziyarete gelen devlet adamı Prens Heinrey (Lee Jong-seok) olması. Heinrey'nin kuşa dönüşme büyüsü var. Onu yalnızca mektuplarıyla değil, Navier'in “Kraliçe” adını verdiği sevimli tüylü arkadaşı olarak da teselli ediyor. Kuş kılığındayken Navier'e epey gönlünü kaptırmış.
Heinrey ve maiyeti yılbaşı kutlaması için saraya geldiğinde, Navier'den görüşme istemekte gecikmiyor ve flört etmeye başlıyor. Ama kraliyet adabı ve Navier'in can sıkıcı evlilik durumu buna izin verdiği ölçüde tabii. Navier'in peşindeki engelleri aşmak için Heinrey, daha çok not göndermeye zaman ayırıyor. Yeni saray misafirleri arasında olduğunu bilmesini sağlayarak Navier'i bu bilgiyle şakalaşarak kışkırtıyor. Kuş olarak ise fırtınalı havadan yararlanıp geceyi Navier'in yatağında geçiriyor. (Navier'in biraz daha erken uyanıp yatağında insan hâlindeki ve görkemli çıplaklığıyla onu keşfetmemiş olması yazık.)
Kutlamalar, Sovieshu'nun bir balo ve uzun bir konuşmasıyla başlıyor. Heinrey, bu konuşmayı Navier'in titizlikle yazdığını kuş olduğu dönemden biliyor. Sovieshu'nun eşini konuşmasının yazarı olarak göstermemesi şaşırtıcı değil. Ama Navier etkinliği planlamak için bunca emek verdiğine göre, dansa ilk onunla başlamasını beklersiniz. Hayır; Sovieshu üstüne üstlük ilk dansı için Rashta'yı seçiyor ve Navier'i dans pistinin kenarında bırakıyor. Navier, misafirlerinin şarap kadehlerinin arkasından fısıldaşmasına rağmen sakinliğini korumaya çalışıyor. Ne rezillik!
Sovieshu ile Rashta'nın dansı, bu arada, tamamen vasat; çünkü Rashta koreografiyi hâlâ tam olarak öğrenememiş. Bu sırada Heinrey, Navier'i duvar çiçeği konumundan kurtarmak için kahramanca öne çıkıyor. Yakındaki bir çiçek düzenlemesinden mavi bir gül koparıp Navier'e doğru ilerliyor ve salondaki herkesin gözünü üzerine çekiyor. Hanımlar, balodan çok önce ilk dansı kimin yapacağı konusunda çoktan spekülasyon yapmaya başlamıştı. Heinrey, bir dizinin üstüne çöküp çiçeği ona uzatıyor. Navier de kabul ediyor, çünkü Sovieshu'ya kendi ilacının tadını tattırmak için bu fırsatı kaçırmak istemiyor.
Sovieshu'nun Rashta ile dansının sarsak ve ilişkileri kadar dengesiz olmasının aksine, Navier ile Heinrey'nin dansı eşitlerin buluşması. Balo salonunda kayarken hareketleri bir sohbet gibi açılıyor: Bazen genç aşkın vaadiyle oynak, bazen de daha derin, daha yakıcı bir tutku ve yasak bir özlemle dolu. Sovieshu, pastayı hem yiyip hem de yerinde tutmak isteyen bir adamın ikiyüzlülüğüyle izliyor. Sonra Navier'in ikinci dansını talep edip istenmemiş bir öğüt veriyor: Heinrey gibi biriyle ilişki yaşarsa, Navier'in sonunda onun cariyesi olacağını; Sovieshu'nun ise Navier'in erkek oyuncağına dönüşmeyeceğini söylüyor.
Bu arada Rashta, Sovieshu'nun ilgisiyle şişen önemiyle Heinrey'den dans isteyebileceğini düşünüyor. Ama Heinrey onu soğukkanlılıkla geri çeviriyor. Yardımcısı McKenna'ya (Choi Dae-hoon) bakıp sanki “Bu da kim ki?” demek istercesine bir ifade takınıyor. Sonra sahneye damga vuran bir cümle kuruyor: “Majesteleriyle paylaştığım dansı, bugünkü son dansım olarak değerli tutmak istiyorum.” Bu, hem Rashta'nın gururuna bir darbe hem de Navier'e büyük bir iltifat. Reddedilmenin acısı Rashta'yı gözyaşlarına boğuyor. Rashta'nın gözyaşları ise Sovieshu'yu yanına çağırıyor, çünkü Sovieshu kahramanlık oynama fırsatını kaçıramaz.
Dans pistinde ikinci kez yalnız bırakılan Navier, şenlikleri terk edip özel kameriyesine çekiliyor. Heinrey orada ona katılıyor ve kraliyet adabının izin verdiği tek biçimde, yani Kraliçe aracılığıyla teselli sunuyor. Ama bunu değiştirmek istiyor. Navier'le hangisinin diğerinin kimliğini önce çözeceğine dair bir oyun önermiş bile; kazanan Kraliçe'yi kendinde tutacak, haha. Ancak Navier gizemi çözmek için pek de acele etmiyor.
Heinrey, Navier'in yanında açıkça durabilmek için işleri biraz hızlandırıyor ve McKenna'ya isimsiz mektup arkadaşını aradığını yaymasını söylüyor. Ama dedikodular, mektupları Kraliçe aracılığıyla kimin gönderdiğine dair Navier'e ipucu verdiğinde bile, uygunluk kaygısı yüzünden sessiz kalıyor. Bu yüzden Heinrey, mektup arkadaşının sonunda ortaya çıktığını duyduğunda çok heyecanlanıyor. Nihayet! Yakışıklı prensin gizemli muhabiriyle ilk karşılaşmasına tanıklık etmek için bir kalabalığın toplandığı saraya koşuyor. Ama onu bekleyen kadın Navier değil. Rashta. (Şu kaltak!)
Rashta baştan beri şüpheli, ama Sovieshu ile ilk karşılaşmasının planlı mı yoksa şımartılmaya alışıp daha fazlasını istemeye mi karar verdiği, şimdiden söylemek için çok erken. Onun cariyesi olarak sözleşmesinin iki yıl içinde sona erdiği düşünülürse, Leydi Albani'nin teşviki Rashta'yı daha kalıcı bir konum için kolluyor olabilir. Sovieshu'dan bunu sağlayamazsa Heinrey de olabilir. Bununla birlikte Rashta'nın Navier'e karşı sağlıksız bir takıntısı da var. Hizmetçileri bile onun Navier'in tavırlarını taklit ettiğini fark etmiş. Yani amacı Navier olmaksa, yani onun yerini almaksa, Heinrey'nin dikkatini çekmek bu kalıba tam uyar. (Pft! Sanki şansı var.)
Şu seksi kuş adamın gözü yalnızca Navier'de ve ben onun kur sürecinin her lezzetli anını izlemek için buradayım. Bunun için Sovieshu, Rashta ve Leydi Albani'den oluşan o kötü kokteylin yarattığı enkazı izlemek gerekiyorsa, öyle olsun. Bu dizi benim için kedi nanesi gibi. CGI ve fantastik unsurların hikâyeyi hakkıyla taşıyıp taşımayacağına dair ilk kaygılarıma rağmen hoş bir sürprizle karşılaştım. Pastel ağırlıklı renk paleti biraz gerçek dışı hissettirse de bunu dizinin webtoon kökenine bağlıyorum ve bir kase patlamış mısırla koltuğuma yerleşiyorum. Tamamen eğlendim. Hakkında methedebileceğim o kadar çok şey var ki nereden başlayacağımı bilemiyorum! Tek hayal kırıklığım, gelecek hafta yine dört bölümlük bir yayın olmayacak.
