Savunma Bakanı adayı Kang Shin-chul, Cuma günü yaptığı açıklamada Güney Kore'nin savaş zamanı operasyonel kontrolünü ABD'den, ek şart getirilmemesi ilkesiyle geri alma çabası içinde olduğunu söyledi.
Kang, çarşamba günü yapılması planlanan parlamento onay oturumunun öncesinde bir milletvekiline sunduğu yazılı yanıtlarda bu ifadeyi kullandı. Geçen ayın sonunda savunma bakanlığına aday gösterilen emekli dört yıldızlı Ordu generali, daha önce Güney Kore-ABD Birleşik Kuvvetler Komutanlığı'nda yardımcı komutanlık yapmıştı.
Yonhap Haber Ajansı'nın ulaştığı, ana muhalefet partisi Halkın Gücü Partisi milletvekili Yu Yong-weon'a sunulan belgede Kang, "Savunma Bakanlığının ABD ile yürüttüğü ikili istişarelerin 'ek şart yok' ilkesi temelinde ilerlediğini anlıyorum" diye belirtti.
Açıklaması, Seul'un OPCON'u Lee Jae Myung yönetiminin 2030'da sona erecek beş yıllık görev süresinden önce, hatta gelecek yıl gibi daha erken bir tarihte geri alma baskısını sürdürdüğü bir dönemde geldi.
Güney Kore barış zamanı OPCON'unu 1994'te geri almıştı ancak savaş zamanı OPCON ABD'de kaldı. İki müttefik 2007'de savaş zamanı OPCON'unun Nisan 2012'ye kadar devredilmesi konusunda anlaşmıştı, ancak Kuzey Kore'nin nükleer ve füze programlarını ilerletmesiyle devir defalarca ertelendi.
Müttefikler Ekim 2014'te "şartlara bağlı" bir OPCON geçiş planı üzerinde anlaştı. Bu plana göre Güney Kore gelecekteki birleşik komutanlığa liderlik etmeli ve Kuzey Kore'nin tehditlerine karşı koymak için kilit vurucu yetenekler sağlamalı, bölgesel güvenlik ortamının da devire elverişli olması gerekiyor.
Ancak iki taraf OPCON geçiş takvimi konusunda giderek genişleyen bir ayrılığa sahne oluyor. Washington ve ABD ordusunun OPCON geçişini hızlandırmaya yönelik çekinceler taşıdığına dair işaretler bulunuyor.
Haziran ayında ABD Senatosu, Ulusal Savunma Yetkilendirme Yasası'nda bir hüküm önererek ABD savunma bakanının Kongre'ye OPCON transfer yol haritası hakkında düzenli rapor sunmasını zorunlu kıldı.
ABD Kore Kuvvetleri Komutanı Orgeneral Xavier Brunson, OPCON geçiş sürecinde siyasi aceleciğin askeri hazırlığın önüne geçmemesi gerektiğini vurguladı.
Kang, Seul ile Washington arasında OPCON devri zamanlaması konusunda algılanan farka ilişkin endişeleri reddetti.
"Farkın önemli olmadığını not ettim" dedi. "İki taraf üst düzey kanallar aracılığıyla yakın istişare içinde" diye ekledi.
Atandığında Kang, yıl sonundaki kilit ikili savunma toplantısında gelecekteki Birleşik Kuvvetler Komutanlığı'nın "tam operasyonel yetenek" sertifikasyonunun tamamlanması için kapsamlı hazırlıklar sağlayacağını söyledi.
Seul, birleşik kuvvetlerin doğrulanmasının ikinci aşaması olan FOC sertifikasyonunu tamamlamak ve bu sonbaharda müttefiklerin savunma bakanları arasındaki yıllık Güvenlik İstişare Toplantısı'nda hedef yılı duyurmak istiyor.
"OPCON geçişinin ittifakı ve birleşik savunma duruşunu daha da güçlendirecek şekilde ilerlemesini sağlayacak şekilde çalışacağım" diye vurguladı.
Kang ayrıca, Güney Kore'nin OPCON hemen devredilse bile kendi savunmasını yürütecek yeterli savunma kabiliyetine sahip olduğu yönündeki, görevi devreden Savunma Bakanı Ahn Gyu-back'in görüşünü desteklediğini ifade etti.
OPCON yarın devredilse bile Güney Kore'nin savunmasında büyük bir sorun olmayacağı yönündeki Ahn'ın açıklamasına katılıp katılmadığı sorusuna "Katılıyorum" yanıtını verdi.
Kang, "Ancak Güney Kore-ABD ittifakında karşılıklı güvenin garanti altına alınması gerekiyor" diye kaydetti.
Seul ile Birleşmiş Milletler Komutanlığı arasındaki iki Kore'yi ayıran Askerden Arındırılmış Bölge'nin yönetimi ve kontrolü konusundaki anlaşmazlığa ilişkin Kang, BM Komutanlığı yetkisi ile Güney Kore'nin egemenliği arasında "denge kurulması" için "karşılıklı çaba" çağrısında bulundu.
1950-53 Kore Savaşı'nı sona erdiren Ateşkes Anlaşması kapsamında ağır şekilde tahkim edilen sınırı denetleyen BM Komutanlığı, Lee yönetiminin iki Kore arasındaki bağları yeniden tesis etmeyi amaçlayan barış inşası önlemleri için DMZ'nin güney kesimlerinin bazı bölümlerine erişim sağlama girişimine itiraz etti.
Washington'un Çin'i caydırmaya yönelik artan odağına karşın Seul'den Kuzey Kore'ye karşı kendi savunmasını üstlenmesi yönündeki çağrısıyla ilgili soruya Kang, bölgede barış için kararlı bir ortak savunma duruşunu sürdürmek üzere ABD ile çalışacağını söyledi.
Güney Kore'nin düşmanını kim olarak gördüğü sorulduğunda Kang, "Kuzey Kore rejimi ve onun ordusu" yanıtını verdi.
"Güney Kore'nin güvenliğini, halkını ve mallarını tehdit eden her grup düşmandır" dedi. "Bu bağlamda Güney'i açıkça düşman ilan eden ve nükleer silahlar da dahil olmak üzere askeri tehditler ortaya koymaya devam eden Kuzey Kore rejimi ve onun ordusu bizim düşmanımızdır" diye belirtti.
Ordu, Hava Kuvvetleri ve Deniz Kuvvetleri askeri akademilerinin birleştirilmesi yönündeki hükümet girişimiyle ilgili Kang, konsolidasyonun ulusal savunma için "ortak yetenekler" yetiştirmek açısından gerekli olduğunu söyledi.
Önerilen entegre akademinin OPCON devrinin ardından Güney Kore'nin gelecekteki birleşik kuvvetlere liderlik etmesine yardımcı olup olmayacağı sorulduğunda Kang, geçişin Seul'un operasyonel komuta ve askeri donanımda bağımsız yeteneklere sahip olmasını gerektirdiğini vurguladı.
"Birleşik akademinin kurulması, bu komuta yeteneklerine sahip subaylar yetiştirmek için eğitim altyapısını oluşturmada temel taş olacak" diye ekledi.
