Pasifik Okyanusu'nun ortasında, ABD askerliğinin Hawaii'deki geleceği giderek büyüyen bir tartışma konusu haline geldi. Bunun nedeni, eyalet arazisinden kiralanan yaklaşık 46 bin dönümlük askeri üs arazisinin kiralarının yaklaşan sona ermesi. Silahlı kuvvetler bu arazileri 1960'larda Hawaii eyaletinden 65 yıllığına sembolik 1 dolarlık bir ücretle kiraladı. Kiralar 2028'de sona ermeye başlıyor. Bazı kesimler bu toprakların geri verilmesini istiyor. ABD askerliği 19. yüzyılda Hawaii monarşisinin devrilmesinin ardından yerli toprakların ele geçirilmesinde kilit rol oynadı. Askerlik hâlâ en kalabalık ada olan O‘ahu'nun yaklaşık yüzde 25'ini işgal ediyor ve Hawaii eyaletinin yüzde 5,6'sını kapsıyor; bu oran diğer tüm eyaletlerden daha büyük. Hawaii eyaleti ve Trump yönetimi bu toprakların geleceği hakkında görüşmeler yürütüyor. Hawaii'nin Kongre üyeleri ve resmi yerli liderliğindeki eyalet kurumu Office of Hawaiian Affairs de tartışmalara dahil oldu. Askeri varlığın büyüklüğü belirsizliğini korurken, bu yıl başında "The True Cost of the U.S. Military in Hawai‘i" başlıklı büyük bir rapora ortak yazar olarak katkı sağladık. Amacımız silahlı kuvvetlerin yerel etkisine net bir değerlendirme sunmaktı.
Yıllardır pek çok kişi ABD askerliğinin Hawaii'ye sağladığı ekonomik faydalar konusunda cesur iddialarda bulundu. Gerçekler, askerliğin katkısının çoğu kişinin düşündüğünden önemli ölçüde daha küçük olduğunu gösteriyor. Askeri varlığın yarattığı ekonomik zarar ve diğer zararlar ise gizli kaldı ya da göz ardı edildi. ABD askerliğini toplamda 45 yıldan fazla süredir inceleme deneyimine dayanarak yaptığımız hesaplamalar, Pentagon'un ve diğerlerinin etkisini milyarlarca dolar fazla abarttığını ortaya koydu. Bu arada askeri varlık kiraları yükseltiyor, konut krizini körüklüyor, çevreyi ve halk sağlığını zarar görüyor ve askerlikten daha fazla yerel iş yaratacak sektörlerin büyümesini sınırlıyor. Sona eren kiralar tartışılırken, askerliğin gerçek etkilerine dair bulduklarımız şöyle.
Abartılmış iddialar Pentagon, eyalet yönetiminin bazı kesimleri, medya kuruluşları ve destekçiler askerliği turizm ve gayrimenkul/ inşaat ile birlikte ekonominin omurgası olan "üç ayaklı tabure"nin bir parçası olarak tanımlıyor. FY2023 için 10 milyar dolar dahil olmak üzere yıllık milyarlarca dolarlık askeri harcamaya işaret ederek Pentagon'un eyalet ekonomisine katkısını kanıt olarak gösteriyorlar. 2025'te Hawaii'ye yaptığımız araştırma gezisi ve hükümet harcaması verilerinin incelenmesiyle bu iddialardaki temel sorunu tespit ettik. Bu kaynaklar, Hawaii ile ilgili tüm Pentagon harcamalarının doğrudan yerel ekonomiye fayda sağladığını ima ediyor. Bu doğru değil. Pentagon harcamalarının önemli bir kısmı yerel ekonomiye hiç dokunmuyor. Bu fonlar başka eyaletlerde ve ülkelerde bulunan kişilere ve şirketlere ödeniyor. Toplamda askeri varlığın gerçek ekonomik etkisinin yıllık yaklaşık 7,2 milyar dolar olduğunu bulduk. Bu, Pentagon'un harcadığı 10 milyar dolardan 2,8 milyar dolar ve neredeyse yüzde 30 daha az. Askerlik böylece Hawaii'nin toplam gayri safi yurt içi hasılasının yüzde 6,4'ünü temsil ediyor; Pentagon ve eyalet hükümeti kaynaklarının yakın zamanda iddia ettiği yüzde 9,2 değil. Dikkat çekici olarak, yüzde 6,4'lük hesaplamamız Hawaii'nin İşletme, Ekonomik Kalkınma ve Turizm Departmanı'nın yaptığı en son yüzde 6,0'lık GSYH tahmini ile benzer. 7,2 milyar dolar hâlâ çok büyük bir para ama en az beş başka sektör eyalet genelinde daha büyük: gayrimenkul, konaklama ve yiyecek hizmetleri, eyalet ve yerel yönetim, perakende ve sağlık bakımı ile sosyal yardım.
Paranın nereye gittiği Çalışanların büyük çoğunluğunun eyalette ikamet ettiği diğer sektörlerin aksine, askerlikte durum tam tersi. Askeri personelin büyük çoğunluğu Hawaii'den değil. Sonuç olarak, maaş ve yardımlara yönelik askeri harcamaların önemli bir kısmı, Hawaii dışından gelen aktif görevli personel eyaleti terk ettiğinde yerel ekonomiden çıkıyor. Hawaii'de yaşadığı sayılan binlerce askeri personel yılın büyük bir kısmını Donanma gemilerinde geçiriyor ya da yurt dışında görev yapıyor. Maaşlarının bir kısmı eyalet ekonomisine girse de büyük kısmı girmiyor. Hesaplamalarımıza göre Hawaii, askeri personel harcamalarından 3,7 milyar dolar fayda sağlıyor; destekçilerin iddia ettiği 6,2 milyar dolardan yaklaşık üçte ikisi daha az. Pentagon harcamalarının büyük bir kısmı yerel ekonomiden ayrılıyor çünkü birçok askeri sözleşme Hawaii merkezli olmayan şirketlere gidiyor. 2023'te Hawaii'de yürütülen Pentagon sözleşmelerinin en büyük alıcısı, İspanya merkezli çok uluslu bir şirket ile Teksas merkezli bir şirketin ortak girişimi ve daha küçük Hawaii merkezli bir firma ile ortaklığıydı. İlk beş alıcının geri kalan ikisi de yerel olarak merkezlenmiyor. Eyalet, yerel olmayan şirketlere verilen sözleşme tutarlarının tutarlı bir şekilde yüzde 15'inin kâr ve şirketlerin merkezinde harcama şeklinde Hawaii'den ayrıldığını tahmin ediyor. Bu, 2023'te eyalete fayda sağladığı iddia edilen sözleşme tutarlarının en az 301,5 milyon dolarının aslında Hawaii'den ayrıldığını gösteriyor.
Askeri varlığın gözden kaçan maliyetleri Ekonomik fayda tahminlerinin şişirilmesinin yanı sıra askeri varlık Hawaii'ye nadiren tanınan başka şekillerde de mal oluyor. Askeri personelin ve aile üyelerinin büyük çoğunluğu Hawaii'nin yasal sakini değil, bu yüzden çoğu eyalet gelir vergisi ödemiyor; yine de eyaletin kamu altyapısından, kamu hizmetlerinden ve diğer olanaklarından faydalanıyor. Askeri varlık konut uygun fiyatlılığı krizini körüklüyor. Raporumuz, üs dışında yaşayan ve özel piyasada kiralayan aktif görevli askerlerin 2024'te tek başına O‘ahu adasındaki kiraları yüzde 7,1 artırdığını tahmin etti. Bu durum yerel olmayan askeri kiracıların ortalama aylık 154 dolar ve yıllık 1.850 dolar daha fazla kira ödemesine neden oldu. Askerliğin yarattığı bu kira fiyatlarındaki yukarı yönlü baskı, konut istikrarsızlığına, evsizlik krizine ve fiyatlar nedeniyle eyaletten taşınmak zorunda kalan binlerce haneye katkıda bulunuyor. Sorun, Pentagon'un askeri personele verdiği cömert konut yardımları: Honolulu County'de asker başına aylık ortalama 3.679 dolar. Bu durum, arazi işgaliyle birleştiğinde arazi fiyatlarını yüksek tutuyor, konut arzını düşük bırakıyor ve Hawaii sakinlerini doğrudan zarar görüyor. Bu arada askerliğin 1960'ların başından beri kira başına 1 dolar karşılığında kiraladığı 46 bin dönümlük arazi, milyarlarca dolarlık kayıp kira geliri anlamına geliyor. Bu arazinin piyasa değerine göre raporumuz, Hawaii'nin 134 milyar dolara kadar geriye dönük kira talep edebileceğini hesaplıyor. Bu tutar, askeri eğitim, test ve diğer faaliyetlerin neden olduğu çevresel ve halk sağlığı zararlarının onarımı için gereken milyarlarca doları içermiyor. ProPublica'nın 2017 tarihli bir raporu, Hawaii'deki geçmiş ve gelecekteki çevresel temizliğin toplamının 2,77 milyar dolar olduğunu tahmin etti; 1994'ten bu yana Navy bombardımanından sonra Kaho‘olawe adasının kısmen temizlenmesi için harcanan 400 milyon dolar hariç.
Bazıları askerliğin Hawaii'de ihtiyaç duyulan işleri yarattığını söyleyecek. Askeri harcamaların iş yarattığı yadsınamaz. Ancak diğer sektörlerle karşılaştırıldığında verimsiz bir iş yaratıcısı. Raporumuz, yıllardır süren araştırmaların izinden giderek, askeri harcamaların 1 milyon dolarlık yatırım başına ortalama 5,3 iş yarattığını, aynı paranın sağlık, eğitim, gıda üretimi, konut ve enerji verimliliğine yatırılması halinde ortalama 12,3 iş yaratıldığını gösterdi. Başka bir deyişle, askeri olmayan sektörlerdeki harcama, askeri harcamadan ortalama yüzde 134 daha fazla iş yaratıyor ve işlerin büyük çoğunluğu yerlilere gidiyor. Askeri harcamaya güvenmek yerine ekonominin diğer sektörlerine yatırım yapmak çok daha verimli.
Yeni başlangıçlar? Kiralanan arazilerin geleceği belirsizliğini koruyor. Toprakların büyük bir kısmının ya da tamamının Hawaii'ye geri verilmesi, askerliğin genel varlığında önemli bir değişim gerektirmez. Kiralar, eyalette işgal edilen yaklaşık 250 bin dönümlük arazinin yüzde 20'sinden daha azını oluşturuyor. Basitçe söylemek gerekirse, ABD Silahlı Kuvvetleri mevcut operasyonlarını sürdürmek için fazlasıyla alana sahip. Raporda ayrıca, Hawaii merkezli Çin'e karşı agresif bir şekilde karşı koyma stratejisine daha güvenli alternatifler de sunuldu. Ordu, önemli çevresel zarara neden olan tartışmalı bir eğitim alanının yaklaşık 800 dönümünü terk edeceğini zaten belirtti. Bazı yerel halk bu alan için öğrenme, kültürel koruma ve ekolojik onarıma adanmış bir üniversite hayal ediyor. Raporumuzun gösterdiği gibi, ABD ve dünyada yüzlerce eski üs yerel topluluklara fayda sağlayan yeni alanlara dönüştürüldü. Hawaii'de eski bir Ordu kalesi eyalet parkı ve anıtı, toplum kolejine, eyalet acil durum operasyon merkezine ve özel ihtiyaçlı çocuklar için bir okula dönüştü. Başka yerlerde üs dönüşümü binlerce iş yarattı, konut, hastane, iş kuluçka merkezleri, güneş ve rüzgâr çiftlikleri, kültürel koruma alanları ve çok daha fazlasını oluşturdu. Hawaii halkı geleceğini değerlendirirken, silahlı kuvvetlerin gerçek etkilerine ve alternatiflere, milyarlarca dolarlık abartıya değil, doğru bir tabloya layık. Ortak yazarlı rapor "The True Cost of the U.S. Military in Hawai‘i" burada bulunabilir.
