Nikko'da yeterince dinlenip bilgi topladıktan sonra Isabella Bird, 24 Haziran 1878'de "keşfedilmemiş iç kesimler"e doğru yola çıktı. Bu noktadan itibaren yolculuk büyük ölçüde at sırtında ya da yürüyerek yapılacak.
Grup, günümüzde Tochigi Prefektörlüğü olan bölgeden kuzeye doğru ilerledi. Nikko'nun ötesinde bir süre sakin manzara sürdü, ancak Kinugawa kanyonuna girer girmez manzara dramatik şekilde değişti. "Unbeaten Tracks in Japan"da Bird'ün sahneyi nasıl anlattığına bakalım.
Kohiaku'dan yol, yoğun ağaçlık tepeler arasında düzensiz çimenli bir vadi boyunca geçti; vadi kendisi park benzeri çam ve İspanyol kestane kümeleriyle kaplıydı; ama Kisagoi'den ayrılınca manzara değişti. Dik kayalık bir alan bizi, renkli kayaların arasından derinlemesine yolunu açmış, berrak akıntılı bir nehir olan Kinugawa'ya çıkardı ve nehir, yüksekten geçen ve korkutucu derecede dik bir eğriye sahip bir köprüyle geçiliyor; buradan yüksek dağların ve aralarında en eski Şinto efsanelerine bağlı Futarayama'nın güzel bir görünümü var.
Kinugawa'nın sesinin duyulduğu bir süre boyunca bindik, sık sık muhteşem manzaralar yakaladık - çalkantılı ve porfir duvarlarla çevrili ya da genişleyip sakinleşen ve akvaryum mavisi sularını pembe ve yeşil kayaların büyük levhaları üzerine yayılan, güneş tarafından aralıklı aydınlatılan, gökkuşağı tarafından kuşatılan ya da derin gölgeli havuzlarda dinlenmeye duran, ama her zaman güzel. Diğer taraftan yolunu zorladığı dağlar dik ve zirvelerine kadar koniferlerle ormanlı, daha az dik taraf boyunca taşınan yol ise alt yamaçlarda yeşil tümseklere kıvrılıyor, henüz çiçek açmamış görkemli İspanyol kestaneleriyle serpiştirilmiş, ilkbaharda olduğu kadar sonbaharda da giydiği kırmızı rengini henüz kaybetmemiş akçaağaçlarla, bana yeni olan birçok çiçekli ağaç ve çalı ile, kırmızı azalea, süsen, gökyüzünün mavisi kadar mavi ortanca, sarı ahududu, eğrelti otu, sarmaşık, beyaz ve sarı zambaklar, mavi süsenler ve akasyanın güzel yaprakları kadar yaygın olan bramble ile birbirine dolanmış ve süslenmiş elli başka ağaç ve çalı ile. Bitki örtüsünün fazlalığı gerçekten tropikaldi ve son yağmurla damlayan canlı yeşillerinin canlılığı ve çeşitliliği, öğleden sonra güneşinin eğik ışınlarıyla artırıldı.
Geçtiğimiz birkaç köy sadece çiftlik evlerinden oluşuyordu, derin saçaklı çatılar tek bir hamlede ev, ahır ve ahırı kaplıyordu. Her ahırda çıplak insanlar çeşitli işler yapıyordu. Pirinç ve sake ile yüklenmiş, baş ve kuyruk bağlı paket katır sürüleri ile karşılaştık ve büyük sepetlerle dut yaprağı taşıyan erkekler ve kadınlar. Kanyon giderek daha güzel hale geldi ve ok gibi kriptomerilerden oluşan karanlık bir ormandan bir tırmanış bizi, Kinugawa'nın büyük uçurumuna küçük vadilerin, pirinç için özenle teraslanmış olarak indiği, zarif bir şekilde konumlandırılmış bu köye getirdi. On bir saatlik yolculuk beni on sekiz mil getirdi!
Bu manzara bugün hala neredeyse değişmeden Tobu Kinugawa Hattı güzergahı boyunca hayatta. Yağmur mevsiminin en yoğun olduğu dönemde, yol kenarını mavi ortancalar aydınlattı. Gündüz manzarası pastoraldi, ancak yolcular konaklamalarına yerleşince, kırsal dağ köyündeki yaşamın yoksulluğu arasında uzun bir geceyle karşılaştılar.
IKARI, 25 Haziran. -- Fujihara'da kırk altı çiftlik evi ve bir yadoya var -- hepsi karanlık, nemli, kirli ve cereyanlı, ev, ahır ve ahırın birleşimi. Yadoya, aşağıda açık mutfak ya da ahır ve üstte küçük bir çatı katından oluşuyordu, bölünebilirdi ve yürüyüşten döndüğümde, geçmem gereken bölümde aşırı dağınık altı Japon buldum. Bu düzeltildikten sonra yazmaya oturdum, ama kısa sürede pire sürüleri tarafından balkona, saçakların altına sürüldüm; halılardan kum atlayıcıları gibi deniz kumundan fırlıyorlardı ve hatta balkonda bile mektubumun üzerinden atlıyorlardı. İki dış duvar tüylü çamurdan, çatlaklarda canlı yaratıklar sürünüyordu; çatılardan örümcek ağları sarkıyordu. Halılar yaş ve kirle kahverengiydi, pirinç küflü ve kısmen temizlenmişti, yumurtalar daha iyi günler görmüştü ve çay küflüydü.
Her şeyi Ito ile dışarıda gördüm -- sabırlı endüstri, zarif bir şekilde konumlandırılmış köy, akşam uğraşları, sessiz sıkıcılık -- ve sonra hepsini balkonumdan seyrettim ve yolculuğu tasarlamamı sağlayan cümleyi okudum, "Kinugawa'nın seyri boyunca yukarıya doğru, son derece pitoresk ama zorlu bir rota var ki, Japonlara olduğu kadar yabancılar için de neredeyse bilinmiyor." Üstte saf limon sarısı bir gökyüzü, altta bir ayak derinliğinde çamur vardı. Bu zamanda bir bataklık olan bir yol, hızlı bir dere tarafından kesiliyor, birçok yerde tahtalarla geçiliyor, köyün içinden geçiyor. Bu dere aynı zamanda "lavabo" ve "içme çeşmesi". İnsanlar işten döner, tahtalara oturur, çamurlu kıyafetlerini çıkarır ve sıkar ve ayaklarını akıntıda yıkar. Her iki tarafta da evler var, önlerinde çok bozulmuş gübre yığınları var ve kadınlar onları kırmak ve çıplak ayaklarıyla hamur haline getirmekle meşguldü. Hepsi işte gömlek ve pantolon giyiyor, ama evlerinde sadece kısa etekler, ve birkaç saygın aile annesinin sadece bu giysi ile yola çıktığını ve ziyaretlere gittiğini gördüm, hiçbir uygunsuzluk hissi olmadan. Küçük çocuklar sadece bir ip ve bir tılsım giyiyor. Kişiler, kıyafetler ve evler bitlerle dolu ve eğer squalor kelimesi bağımsız ve çalışkan insanlara uygulanabilirse, sefil idiler. Böcekler, örümcekler ve odun pireleri karanlıkta odamda bir şölen düzenledi ve aynı evde atların bulunması bir dizi at sineği getirdi. Yatağımı böcek tozu ile serptim, ama battaniyem bir dakika için yerdeydi ve pireler uykuyu imkansız hale getirdi. Gece çok uzundu. Andon söndü, bayat yağ kokusu bıraktı. İlkel Japon köpeği -- kollie büyüklüğünde, krem rengi, kurt benzeri görünen bir hayvan, çok gürültülü ve saldırgan ama genellikle olduğu gibi korkak -- Fujihara'da büyük güçteydi ve bu yararsız köpeklerin havlaması, homurtusu ve kavgası gün ışığına kadar aralıklarla devam etti; ve kavga etmediklerinde uluyorlardı.
Fujiwara yerleşimi şimdi Shin-Fujiwara İstasyonu çevresindeki alanda bulunuyordu. Kinugawa Parkı'nın yakınında, bir istasyon uzakta, "Nakatsuke no Hatago", Fujiwara-juku posta kasabasında bir zamanlar bulunan bir han, yeniden konumlandırıldı ve korundu. Aizu ve Nikko'yu birbirine bağlayan karayolu boyunca bu tesisler at taşımacılığı için röle istasyonları olarak hizmet etti.
Ahır ve han aynı çatı altında olduğundan, tatami halılardan pireler atlamanın yanı sıra atlardan da büyük sayıda at sineği çekiliyordu.
Bird ve grubu zorluklara karşı kendilerini hazırlamış olsalar da, şimdi keşfedilmemiş dağ ülkesinin çeşitli sınavlarıyla karşılaşmaya başladılar. Hatta Bird'ün tercümanı ve yardımcısı Ito bile sıkıntı içinde bağırdı. Yağmur mevsimi zirvedeydi, nem de yoğun olmalıydı.
Buradan nehir boyunca yol dağlara doğru ilerlemeye başladı.
Sonraki aşama olan Takahara'da bagaj için bir at aldık, nehri ve uçurumu geçtik ve dik bir tırmanışla önündeki açık cephe ve irori ile tipik bir yalnız yadoya ulaştık, etrafında yaşlı ve genç birçok insan oturuyordu. Geldiğimde bir sürü güzel görünümlü kız kaçtı, ama Ito'nun yaşlılarına bir sözüyle kısa sürede geri çağrıldılar. Lady Parkes, yan eyerde ve binicilik kıyafetinde, insanlar saçını görene kadar bir erkek sanılmıştı ve çok güzel ve güzel bir cildi olan genç bir arkadaşım, son zamanlarda kocasıyla seyahat ederken sakalını tıraş etmiş bir erkek sanılmıştı. Ben bir şapka takıyorum, bu sadece güneş ve yağmurdan korunmak için tarlalarda kadınlar tarafından giyilen bir şey, kaşlarım tıraşsız ve dişlerim boyanmamış, bu yüzden bu kızlar beni yabancı bir erkek sandı. Ito açıklama yaptı, "Hiç görmediler, ama herkes onlara yabancılar kızlara ne kadar kaba olduklarını anlatıyor ve onlar çok korkuyor." Yenilebilir tek şey pirinç ve yumurtalardı ve on sekiz çift karanlık gözün yoğun bakışı altında onları yedim. Birçok yara hastasının başvurduğu sıcak kaynaklar nehir kıyısında, kaba bir basamak uçuşunun dibinde, açık bir kulübede, ama bir sürü erkek ve kadın su içinde oturduğu için sıcaklığını öğrenemedim. Günde dört kez banyo yapıyorlar ve bir saat kalıyorlar.
Beş millik yürüyüş için Ikari'ye, kaskatı Kinugawa ile tamamen kapalı yeni yapılmış bir patika boyunca şiddetli yağmurda ayrıldık ve bazen alçak bazen yüksek, kayanın yüzünden çıkan destekler üzerinde taşınıyor. Japonya'da daha güzel bir şey görmeyi beklemiyorum.
Bird'ün burada gördüğü sıcak kaynak günümüz Kawaji Onsen. Kawaji-Yumoto İstasyonu'ndan inip dar eğimi yürürseniz, "yaklaşık 140 yıl önce Kawaji Onsen'i ziyaret eden iki yabancı"yı tanıtan bir tabela bulacaksınız. Biri Bird'ün kendisiydi; diğeri arkeolog ve ünlü geç-Edo dönemi hekimi ve doğa bilimci Philipp Franz Balthasar von Siebold'un ikinci oğlu Heinrich von Siebold'du.
O zaman Heinrich, Hokkaido'da Ainu üzerine araştırma yapıyordu ve daha sonra Bird ile tanışacaktı. Bu, biraz daha sonra anlatılacak bir hikaye.
Bird'ün merakla incelediği karışık banyo sıcak kaynağı bugün Ojika Nehri kıyısındaki "Yakushi no Yu" açık hava banyosu olarak hayatta. 2024 yazı itibarıyla karışık cinsiyetli banyo hala izin veriliyordu (Haziran 2026'dan beri geçici olarak kapatıldı). Karşı kıyıdaki bir otelden açıkça görülebildiğinden, gündüzleri orada hiç kadının banyo yapmaması şaşırtıcı değildi.
36 derece Celsius sıcaklığındaki ılık sularda ıslanırken, Bird'ün "Japonya'da daha güzel bir şey görmeyi beklemiyorum" diye yazdığı manzara, onun zamanında olduğu gibi önümde uzanıyordu.
Bu, devam eden bir serinin 11. Bölümü. Bir sonraki bölüm 10 Ekim'de yayınlanacak. Tüm alıntılar Isabella L. Bird'ün "Unbeaten Tracks in Japan"ından alınmıştır. Araştırma işbirliği Kyoto Üniversitesi Emekli Profesörü Kiyonori Kanasaka tarafından sağlanmıştır.
