K-pop mogulunun Hristiyanlığa uzanan yolu, evliliği üzerinden tartışmalı Guwonpa ile bağlantısı ve inancı etrafındaki soru işaretleri arasında şekillendi.
J.Y. Park pek de dinle özdeşleşen bir isim değildi.
On yıllarca, şeffaf plastik pantolonlu sınırları zorlayan şarkıcı olarak tanındı ve modern K-pop'un mimarlarından biri haline geldi. JYP Entertainment'ı kurdu ve Wonder Girls ile GOT7'den Twice ve Stray Kids'e kadar nesiller boyu yıldız yetiştirdi.
Bugün ise Park, kürsünün önünde durup İncil öğreten biri olarak da karşımıza çıkıyor.
Cumartesi günü, Park'ın liderliğini yaptığı Hristiyan topluluğu First Fruits, grubun sapkın ya da tarikat olduğu iddialarını doğrudan ele aldığı 72 dakikalık bir YouTube videosu paylaştı. Park bu tanımlamaları reddetti, topluluğun farklı dini geçmişlere sahip üyeleri olduğunu söyledi ve topluluğun öğrettiği şeylere göre değerlendirilmesi gerektiğini savundu.
K-pop'un en güçlü yapımcılarından birinin böyle bir dini topluluğun başına gelmesi on yılı aşkın bir süredir uzanan bir hikâye. Park'ın kendi anlatısının bir bölümü, kariyerinin en zor dönemlerinden birinde başlıyor.
Park, önce söz yazarı olarak, ardından G.Soul ve Lim Jeong-hee gibi JYP sanatçılarını Amerikan çıkışına hazırlayarak ABD pazarına girmek için yıllarca çaba harcadı. Bu planlar 2008 küresel finansal kriziyle sekteye uğradı.
2014'te yerel medya organlarına konuşan Park, 2004'ten itibaren dört yıl boyunca ABD hamlesine yatırdığı parayı kaybettiğini söyledi ve bu aksamanın yurt içindeki JYP'yi de etkilediğini ekledi.
Yine de ABD hedefinden vazgeçmedi ve 2009'da Wonder Girls'ü Amerika'ya götürdü. "Nobody" onları Billboard Hot 100'e giren ilk Koreli grup yaptı, ancak grubun ABD macerası Park'ın umduğu geniş atılımı sağlayamadı.
Bu dönemde Park, şans ve Tanrı'nın varlığı üzerine de daha derin düşünmeye başladı. Daha sonra Tanrı'nın var olup olmadığını ciddi şekilde araştırmaya başladığını söyledi. Bu arayış onu başlıca dinleri incelemeye ve 2012'de yaklaşık iki ay Orta Doğu'da kalmaya, Kudüs'te İncil çalışması yapmaya kadar götürdü.
2014'te hâlâ kendini dindar olmayan biri olarak tanımlıyordu.
Aynı yıl Park'ın dini yolculuğu ayrı bir tartışmayla iç içe geçti. Eşinin, Güney Kore'de "Guwonpa" ya da Kurtuluş Tarikatı olarak anılan Evanjelik Baptist Kilisesi ile yakından ilişkilendirilen iş insanı Yoo Byung-eun'un yeğeni olduğu ortaya çıktı. Güney Kore'deki büyük Protestan mezhepleri Guwonpa'yı sapkın kabul ediyor.
Yoo ve ailesi, 304 kişinin öldüğü Sewol feribot faciasının ardından, facianın yaşandığı feribotu işleten Cheonghaejin Marine ile olan iddia edilen mali ve örgütsel bağları nedeniyle yoğun incelemeye alındı.
Ulusal bir yayın kuruluşu daha sonra Yoo'nun en büyük oğlunun kontrolündeki bir şirketten Yoo'nun küçük kardeşi — Park'ın kayınpederi — aracılığıyla JYP Entertainment'a birkaç yüz milyon won geçtiği iddiasını duyurdu. Şirket yasadışı fon aldığını reddetti ve takip eden bir haberde mali otoritelerin Park'ın ya da JYP'nin iddia edilen katılımının doğrulanmadığını, bildirilen hesap izlemenin de teyit edilmediğini söylediği aktarıldı.
Park'ın Guwonpa ile bağlantıları hakkındaki sorular 2018'de yeniden gündeme geldi. Yerel bir eğlence medyası kuruluşu, Park'ın birkaç Guwonpa üyesinin katıldığı yedi günlük bir İncil toplantısına liderlik ettiğini bildirdi.
Bu kez Park sadece din araştıran biri değildi. Din öğretiyordu.
Park sosyal medyada "Ben ödedim. Yeri ben kiraladım ve İncil çalışmasını ben öğrettim" yanıtını verdi. Yaklaşık 100 katılımcının sadece birkaçının Guwonpa üyesi olduğunu söyledi ve mezhebe mensup olmadığını reddetti. Guwonpa'nın kendisi de Park'ın üye olmadığını söyledi.
Park, İncil çalışmasının 2014 civarında bir arkadaşıyla başladığını ve kademeli olarak genişlediğini söyledi.
Özel bir toplantı olarak başlayan bu buluşma giderek daha görünür hâle geldi. Park şimdi First Fruits aracılığıyla halka açık İncil dersleri veriyor ve topluluğun sapkın ya da tarikat olduğu iddialarını reddediyor. Cumartesi günkü videoda First Fruits'ü açık bir teolojik soy hattına sahip bir kilise olarak tanımladı; bu durum, faaliyetlerini daha önce bağımsız bir İncil çalışması olarak tanımlamasından bir değişimi işaret ediyor.
Park'ın kendisi artık farklı bir kamusal ağırlık taşıyor.
JYP Entertainment'ta merkezi bir figür olmaya devam ediyor ve Eylül 2025'ten bu yana Kore popüler kültürünün yurt dışına genişlemesi için stratejiler oluşturmaya yardımcı olmakla görevli Cumhurbaşkanlığı Popüler Kültür Değişimi Komitesi'nin eş başkanı olarak görev yapıyor.
Park'ı Guwonpa'ya bağlayan ya da JYP'yi çevreleyen mali iddiaların inancını etkilediğini gösteren kurulmuş bir kanıt yok.
Yine de olayların dizisi, onun peşinden gelen sorular için önemli bir bağlam sağlıyor: Kariyerinin en büyük kumarlarından birinin ardından şans ve Tanrı'yı sorgulayan bir K-pop mogulu; onu ulusal bir tartışmanın merkezindeki bir aileye bağlayan bir evlilik; kendisine karşı hiçbir zaman ispatlanmayan mali iddialar; ve özel bir İncil çalışmasının zamanla kamusal bir dini topluluğa dönüşmesi.
On yılı aşkın bir süre sonra Park artık inancını sadece açıklamıyor. Onu vaaz ediyor.
