Japonya'nın Hanshin Tigers takımı pazartesi günü yaptığı açıklamada, yıldız üçüncü kaide oyuncusu Teruaki Sato'nun bu kış posting sistemiyle Major League Baseball'a (MLB) geçmek istemesine onay verdiğini duyurdu.
Sato, bu sezon Tigers formasıyla 39 ev koşusu, 106 RBI ve .306 vuruş ortalamasıyla Central League'in üçlü tacını kazandı. Tigers, lig şampiyonluğunu üst üste ikinci kez garantilese de Central League Climax Serisi'nde DeNA BayStars'a yenildi.
27 yaşındaki Sato, Tigers'ın kalbi sayılan Hyogo Eyaleti'nden geliyor. Geçen yıl hem ev koşusu hem de RBI sayısında ligi önde bitirerek Central League MVP'si oldu.
Savunmadaki çok yönlülüğü ve son iki sezondur on ve üzerinde üs çalması (steal) yaptığını gösteren hızı da paketin önemli parçaları. Bu özellikler, büyük olasılıkla MLB kulüpleri arasından birkaç istekli talip çekecek.
Japon beyzbolunun dokuzuncu üçlü taç sahibi olan Sato, Tigers'ın açıklamasında şunları söyledi: “Tercihlerime saygı gösterdiği için takıma minnettarım.”
Sato, 2021'deki ilk sezonunda 24 ev koşusu vurdu. Bu performansıyla bir acemi oyuncu için kulübün yeni rekorunu kırdı.
2023'te, Tigers'ın 38 yıl sonra kazandığı Japonya Serisi şampiyonluğunda da payı vardı.
Sato, bu yıl Dünya Beyzbol Klasiği'nde çeyrek finale yükselen Samurai Japan kadrosunun bir üyesiydi.
Kariyeri boyunca 803 maça çıkan Sato, .271 vuruş ortalamasıyla 163 ev koşusu ve 518 RBI kaydetti.
Tigers Genel Müdürü Satoshi Shimamura, Hyogo'nun Nishinomiya kentindeki kulüp merkezinde düzenlenen basın toplantısında Sato'nun özverisini övdü.
Shimamura, “Bizimle altı yıldır birlikte ve üç lig şampiyonluğuna katkı sağladı” dedi. Ardından ekledi: “Bu yıl özellikle olağanüstü bir performans sergiledi.”
