Japonya'nın Nagoya kentinde pazartesi günü düzenlenen Aiçi-Nagoya Asya Para Oyunları'nda altı kez Paralimpik'e katılan yüzücü Takayuki Suzuki, erkekler 50 metre serbest stil S4 finalini birinci bitirip altın madalya kazanınca rahatladığını söyledi.
Bu arada 14 yaşındaki çaylak Ryuga Yamada, erkekler 200 metre karışık yüzme SM6 finalinde yedinci olmasına rağmen kişisel rekor kırmasından memnun kaldı.
Suzuki ile Yamada, fiziksel engelli sporcuların yarıştığı sınıflarda mücadele etti. Paralimpik yüzmede sınıf numarası düştükçe sporcunun hareket kısıtlılığının genellikle daha ağır olduğu kabul ediliyor.
39 yaşındaki Suzuki, Nagoya'da 38,17 saniye ile birinci oldu. İkinciliği Güney Koreli Jo Gi Seong, üçüncülüğü ise Myanmarlı Nyi Nyi Lin Htet aldı.
“Eleme yarışlarındaki derecem oldukça iyiydi ve finalde bunu daha da geliştirmeyi umuyordum. Derecemi iyileştirebildiğim için mutluyum” dedi Suzuki.
Üç Paralimpik altın madalyası bulunan Suzuki, ev sahibi olarak katıldığı yarışın tanıdık bir atmosferi ile uluslararası yarışmanın gerginliğini bir arada sunduğunu belirtti.
“Neredeyse yurt içi bir organizasyon gibi hissettiriyor” diyen Suzuki, yabancı rakiplerin varlığının kendisine bunun “uluslararası bir yarışma” olduğunu hatırlattığını ekledi.
Aiçi'nin komşusu Shizuoka ilinden olan Suzuki, iki kolunda ve bacağında doğuştan gelen eksiklikle dünyaya geldi. 6 yaşında yüzmeye başladı, 15 yaşında ise yarışmaya başladı.
Yüzücü, Paralimpik'teki ilk katılımını lise üçüncü sınıf öğrencisiyken 2004 Atina Oyunları'nda yaptı. O tarihten bu yana Japonya'nın Paralimpik yüzme branşında öne çıkan isimlerinden biri oldu.
Yamada'nın da aralarında bulunduğu genç Paralimpik yüzücüler hakkında soru alan deneyimli sporcu, yeni neslin ortaya çıkmasından “memnuniyet duyduğunu” söyledi. Suzuki, bu sporcuların Japonya Paralimpik yüzmesinin geleceği için vazgeçilmez olduğunu da ekledi.
Yamada, sekiz kişilik finalde 3 dakika 11,35 saniye ile yarıştı. Finalde Çinli Yang Hong altın madalyayı kazandı.
“Bu kadar büyük bir organizasyon ve tribünlerden gelen tezahüratlar beni biraz şaşırttı” dedi Yamada.
“Yetişkin yüzücüler yarışıyordu ve tribünlerde çok sayıda insan vardı. Atmosfere kapıldım ve kendimi bunalmış hissederken yüzdüm” dedi.
Yamada, 2 yaşındayken çocukluk çağında görülen bir kanser türü olan malign lenfoma teşhisi kaldı. Omuriliğindeki hasar nedeniyle vücudunun alt kısmında felç kaldı ve o zamandan beri tekerlekli sandalye kullanıyor.
4 yaşında yüzmeye başlayan Yamada, uluslararası düzeydeki ilk yarışına geçen yıl katıldı.
“Asya Para Oyunları'na ortaokul öğrencisi olarak katılmak beni mutlu etti” dedi Yamada.
