Olimpiyat gümüş madalyalı ve dört kez dünya şampiyonu Kaori Sakamoto, 2017 yılında kalp ameliyatı oldu ancak tedaviyi yarışmalardan emekli olana kadar gizli tuttu.
Kyodo News'a verdiği son röportajda Sakamoto, 2018 Pyeongchang Kış Olimpiyatları sezonunun başında aritmi (kalp ritim bozukluğu) nedeniyle bu işlemi yaptırdığını söyledi.
Kobe doğumlu sporcu, Milano Cortina Kış Oyunları'nda ikinci olmasının ardından Japon bir patinajcı için rekor sayılan dördüncü dünya unvanını kazandı. Sakamoto mart ayında patenlerini astı.
Hayatı tehdit eden bu rahatsızlığın ilk belirtilerini 2016'da, junior yarış serisinde yarışırken fark etti.
“Çok şiddetli kalp çarpıntıları yaşıyordum. Sadece düzenli bir ‘tık tık’ değil, hızlı ve çılgınca bir ritim,” diyen 26 yaşındaki sporcu, durumu böyle anlattı.
Başlangıçta buz pistinin bariyerlerine yaslanmak rahatlatıyordu. Ancak belirtilerin sıklığı arttı: ayda bir kez olan çarpıntılar ayda iki üç kez oldu. Zamanla durum öyle ağırlaştı ki, Sakamoto ancak yatıp bacaklarını yukarı kaldırarak toparlanabiliyordu. Buna rağmen standart sağlık kontrollerinde herhangi bir anormallik tespit edilmedi.
En şiddetli çarpıntıyı 2017 martında antrenman yaparken yaşadı. Bayılan Sakamoto, görmesi bulanıklaşınca “Öleceğim” diye düşündü.
Mayıs ayında yapılan elektrokardiyogram aritmiyi doğruladı. Sakamoto'ya kateter ablasyonu uygulandı. Bu işlemde, düzensiz kalp atışına yol açan elektriksel yolları ortadan kaldırmak için kalbe bir kateter yerleştirilir. İşlem sonucunda Sakamoto tamamen iyileşti.
Daha sonra üç kez olimpiyata katılan Sakamoto, hastalık ve ameliyat deneyiminin kariyerine katkı sağladığını belirtti.
“Ameliyat bana bu çelik gibi sinirleri ve büyük sahnede parlayabilme yeteneğini verdi,” diyen Sakamoto şu an yarışmalardan uzak, hayatının keyfini çıkarıyor. Antrenörlük yapan ve buz şovlarında patinaj yapan Sakamoto, “Aktif sporcu olmayı özlemiyorum. Yeterince yaptım,” dedi.
ISU Grand Prix sezonu Cuma günü Fransa Kupası ile başlarken Sakamoto, ülkesinden genç patinajcıların yükselişini izlemeyi dört gözle bekliyor.
“Seri başladığında kendimi ‘Artık orada değilim. Ekim-Aralık dönemini çok rahat geçirebilirim’ diye hissedeceğimi düşünüyorum,” diyen Sakamoto, “Ami Nakai ve Mao Shimada'nın gençliklerinin gücüyle ivmeyi yakalayacağına inanıyorum. Ama Yuna Aoki ve Rinka Watanabe gibi patinajcıların üst düzey yarışlardaki deneyimlerini nasıl kullanacağını görmek ilginç,” dedi.
