CHIBA -- Ofis çalışanı Taiyo Kojima için spor salonunda antrenman yapmak amaçsızlaşmaya başlamıştı. Ardından koşu ve kuvvet egzersizlerini birleştiren bir fitness yarışı olan Hyrox'u keşfetti ve birdenbire antrenman yapacağı somut bir hedefi oldu.
"Çalışmaya başladıktan sonra spor salonunda antrenman yaparken amacımı kaybettim, ama Hyrox bana net hedefler verdi -- yarışı bitirmek ve süremi iyileştirmek," ilk kez bir etkinliğe katıldıktan sonra 25 yaşındaki Kojima söyledi.
Ancak bitiş çizgisini geçtikten hemen sonra tepkisi oldukça farklıydı.
"Dürüst olmak gerekirse çok zordu. 'Bunu bir daha asla yapmak istemiyorum' diye düşündüm," dedi Kojima. Ama bu duygu uzun sürmedi.
"Bu şekilde spot ışıklarının altında olma fırsatı sık sık çıkmıyor, bu yüzden dikkat odağında olma deneyimi harikaydı," dedi. "Farkına varmadan bir sonraki yarış için sıkı çalışmayı düşünmeye başlamıştım."
Erken Ağustos'ta Chiba'daki Makuhari Messe'de düzenlenen dört günlük Hyrox etkinliğine 40'tan fazla ülkeden yaklaşık 12.000 kişinin katıldığı etkinlikte o da vardı.
DJ'lerin neşeli müzik çaldığı, yarışmacıların isimlerinin dev ekranlarda göründüğü ve seyircilerin parkurun hemen yanından tezahürat yaptığı mekân, spor ve eğlencenin harmanlandığı bir atmosfere sahipti.
Etkinlik, Japonya'nın büyüyen fitness pazarındaki daha geniş bir değişimi yansıtıyor; burada egzersiz giderek sadece vücudu geliştirmekle kalmayıp aynı zamanda rekabet etmek ve başkalarıyla bağ kurmak anlamına geliyor.
2017'de Almanya'da kurulan Hyrox, yarışmacıların 1 kilometre koşuyu kuvvet temelli bir egzersizle sekiz kez dönüşümlü yapmasını gerektiriyor; böylece sekiz koşu bölümü ve sekiz farklı istasyon tamamlanıyor. Egzersizler arasında ağırlıklı kızakları itme ve çekme, kürek çekme, ağırlık taşıma, lunge, burpee geniş atlama ve duvar topu bulunuyor.
Organizatörlere göre katılımcıların yüzde 99'u yarışı bitiriyor ve ortalama yarışmacı yaklaşık 90 dakika sürüyor. Zaman sınırı bulunmuyor, bu da etkinliği deneyim fark etmeksizin erişilebilir kılıyor ve Chiba'da yarışanların yaklaşık yüzde 40'ı ilk kez katılıyordu.
Kojima, Hyrox için antrenman yapmanın kendisine kuvvet antrenmanını koşuyla birleştiren "hibrit atlet" olduğu hissini verdiğini söyledi.
Katılımcılar bireysel, iki kişilik ikili veya dört kişilik bayrak yarışlarında yarışabiliyor; ayrıca engelli sporcular için de bir kategori bulunuyor. Ünlüler ve profesyonel sporcular da katılıyor.
Chiba'daki yarışmacılar arasında, gençliğinde spora pek hevesli olmamasına rağmen kadınlar 70-74 yaş kategorisini kazanan Shizuoka Prefektörlüğü'nden 70 yaşındaki Hitomi Kato da vardı.
"Gençken spor yapamazdım ve beden eğitiminden nefret ederdim," diye gülümsedi. "Beni cezbeden şey, bu meydan okumayı her yaşta üstlenebilmeniz."
Chiba yarışması, Yokohama ve Osaka'daki önceki yarışmaların ardından Japonya'daki üçüncü Hyrox etkinliğiydi ve şimdiye kadarki en büyüğüydü.
Seyirciler aksiyonun hemen yanından izleyebiliyor, bazıları yarışmacıları teşvik ederken mesaj panoları tutuyor.
İlk kez erkekler bireysel yarışına katılan Gunma Prefektörlüğü'nden 52 yaşındaki kadın doğum uzmanı Yoshikatsu Matsumura, deneyimi "ikinci gençlik" olarak tanımladı.
"Bunun için antrenman yapmak spor salonundaki insanları bir araya getiriyor ve iş ve aile hayatının dışında bir topluluk yaratıyor," dedi. "Ayrıca insanların tanınma arzusunu tatmin etme unsuru da var, bence bu da onu zamanın ruhuna uygun bir spor yapıyor."
Teikoku Databank'a göre Japonya'nın fitness pazarı 2024 mali yılında yaklaşık 700 milyar yen (4,4 milyar dolar) değerindeydi ve fitness tesislerinin sayısı da artıyordu.
Hyrox yarışma operasyonları yöneticisi 41 yaşındaki Steve Corbett, ülke genelindeki spor salonlarıyla iş birliği ve sosyal medya aracılığıyla artan görünürlüğün Japonya'daki büyümesini beslemeye yardımcı olduğunu söyledi.
"Bu artık sadece bir yarıştan ibaret değil," dedi. "İnsanları bir araya getiren yeni bir topluluk kültürü olarak cazibesi büyüyor."
Hyrox'un Almanya'daki ilk etkinliğine yaklaşık 650 yarışmacı katılmıştı, ancak bu yıl yaklaşık 30 ülkede düzenlenen yarışların 1,7 milyondan fazla katılımcıyı çekmesi bekleniyor.
Organizatörler ayrıca Hyrox'un 2032 Brisbane Oyunları'ndan sonra bir noktada Olimpik bir etkinlik haline gelmesini hedefliyor.
"Gelecek yıl Japonya'da 20 bin katılımcıyla bir etkinlik düzenlemeyi istiyoruz," dedi Corbett.
