Japon dağ köstebeği, Japonya'nın kuzeydoğusunda Dünya Doğa Mirası listesinde yer alan Shirakami-Sanchi sıradağlarında ilk kez tespit edildi. Bir üniversitenin araştırma ekibinin açıklamasına göre bu bulgu, türün yaşam alanının önceden tahmin edilenden daha geniş olabileceği ihtimalini gündeme getiriyor.
Japon dağ köstebeği, sınırlı yaşam alanı ve gizemli yaşam biçimi nedeniyle sıklıkla “hayalet köstebek” olarak anılıyor.
Tür esas olarak orta Japonya'daki Chubu, batıdaki Kinki ve kuzeydoğudaki Tohoku bölgelerinin dağlık kesimlerinde yaşıyor. Çevre Bakanlığı'nın Kırmızı Listesi'nde “yakın tehdit altında” olarak sınıflandırılıyor.
Hirosaki Üniversitesi ekibine göre bir araştırmacı, Haziran 2019'da Aomori Eyaleti'nin Nishimeya bölgesinde, Dünya Doğa Mirası alanı içindeki bir yürüyüş patikasında ölü bir köstebek buldu. Hayvanın gövde uzunluğu yaklaşık 9 santimetre, kuyruğuyla birlikte toplam uzunluğu ise yaklaşık 11 santimetreydi.
Başka bir araştırmacının önerisiyle geçen yıl yapılan ek inceleme, alt çene dişlerinin özelliklerine dayanarak hayvanın Japon dağ köstebeği olduğunu doğruladı.
Türün Aomori Eyaleti'ndeki tahmini yaşam alanı daha önce yalnızca Hakkoda sıradağları ile Iwaki Dağı'nın bir bölümüyle sınırlı görülüyordu. Yeni buluş ise türün, Aomori ve Akita eyaletlerini kapsayan Shirakami-Sanchi alanının tamamına yayılmış olabileceğini düşündürüyor.
Ekip, bulgunun “bilinen yaşam alanını önemli ölçüde yeniden tanımlayabileceğini” söyledi.
Türün ana yaşam alanlarından biri sayılan Aomori Eyaleti'nde bile bu köstebeğe ait yalnızca yaklaşık 20 kayıt doğrulandı. Kayıtların çoğu Hakkoda sıradağlarında toplanıyor.
Köstebeklerin geçmişte farklı yüksekliklerde bulunmuş olması, türün Akita Eyaleti dahil Shirakami-Sanchi alanının tamamında bulunma olasılığını çok yüksek kılıyor. Daha önce kaydı doğrulanmamış Akita Eyaleti'nde de köstebeklerin yaşıyor olması büyük olasılık.
Üniversitede yardımcı doçent olan Chie Murano, araştırmacıların Shirakami-Sanchi ekosistemindeki çeşitliliği daha iyi anladığını belirtti.
Japon dağ köstebeğini yakalamak zor. Tuzakların yeraltına kurulması gerektiğinden araştırmalar da güçleşiyor. Ancak Murano, “Onlar hakkında daha fazla şey öğrenmek için gelecekte canlı bir tanesini yakalamayı hedefliyoruz” dedi.