CHİBA, Japonya - Tokyo'nun doğusundaki bir hapishanenin spor salonunda 200'den fazla mahkûm sessizce otururken, Budist bir rahip mahkûmlar, suç kurbanları ve ölenler için dualar okudu; havada tütsüden gelen hafif bir koku asılıydı.
Tokyo'nun doğusundaki Chiba Hapishanesi'nde 31 Temmuz'da düzenlenen bu ayin, ataları ve ölenleri anan "Urabone" Budist merasimi için yapıldı. Ayine katılan uzun süreli bazı mahkûmlar için din, işledikleri suçu sorgulamalarına ve gündelik hayatta destek bulmalarına yardımcı olan bir yol sunuyor.
Chiba kentinin Wakaba semtinde yer alan Chiba Hapishanesi, 10 yıl ya da daha uzun hapis cezası çeken mahkûmları barındırıyor. Mahkûmların yüzde 70'inden fazlası birinin öldürüldüğü suçlardan hüküm giymiş durumda.
Yaklaşık 20 ceza infaz memurunun gözetiminde geçen ayinde, mavi-yeşil üniformalı mahkûmlar tepsinin dolaştırılması sırasında eğilip tütsü sundu. Kimileri önlerindeki sutra metnini takip ederken, kimileri dua ederken gözlerini rahibe dikti.
Japon yasalarına göre cezaevleri, mahkûmlara dini etkinliklere katılma fırsatı sunmak için çaba göstermek zorunda. Chiba Hapishanesi, Noel merasimleri de dahil olmak üzere yılda beş etkinlik düzenliyor.
23 yıldır hapiste olan 60'lı yaşlardaki bir mahkûm, her yıl kurbanı ve anne babası için dua etmek üzere Urabone ayinine katılıyor.
Bu mahkûm, onların ölüm yıl dönümlerinde her ay hapishane rahibinden de sutra okumasını istiyor. Dini öğretilerle iç içe olmanın, kendini sorgulama ve işlediği suçtan dolayı pişmanlık duyma kararını güçlendirdiğini söyledi.
Bazen diğer mahkûmların görüşlerinden etkilendiğini ve hapishane içindeki ilişkilerden rahatsızlık duyduğunu anlatan mahkûm, yine de bir gün tahliye olma umudunu yitirmediğini belirtti.
"Kurbanımın mezarını ziyaret etmek istiyorum" diyen mahkûm, "Mümkün olursa yakınlarıyla görüşüp özür dilemek istiyorum" ifadesini kullandı.
25 yıldan uzun süredir hapishane rahipliği yapan Budist rahip Wako Okamoto (63), mahkûmların çoğunun sıradan insanlar olduğunu söyledi.
Okamoto gülümseyerek, "Muhtemelen onların iyi baba oldukları zamanlar da olmuştur" dedi.
Okamoto, görevini, mahkûmların hayata farklı açılardan bakmayı düşünmelerine ve bir amaç duygusu bulmalarına yardım etmek olarak görüyor.
Ancak cezaevleri, yabancı uyruklu mahkûm sayısının artması ve uyum sağlanması gereken dinlerin yelpazesinin genişlemesiyle birlikte daha yeni bir sorunla da karşı karşıya.
Chiba Hapishanesi'nde tutulan, hakkında hüküm verilmemiş yabancı uyruklu tutukluların yaklaşık yüzde 30'u yabancı uyruklu; bu durum yetkililerin İslam ve diğer inançların mensuplarının gereksinimlerine yanıt vermesini gerektiriyor.
Hapishane genel olarak serbest zamanlarda ibadet edilmesine ve namaz yönünü belirlemeye yarayan pusulalar, tespihler gibi dini eşyalara izin veriyor. Ritüel amaçlı el ve ayak yıkama talepleri de kabul ediliyor.
Kıdemli infaz memuru Tsuyoshi Uemura (46), zorluklardan birinin, talep edilen bir uygulamanın gerçekten dini nedenlerle gerekip gerekmediğini belirlemek olduğunu söyledi.
Personel, dini öğretileri araştırıyor ve benzer vakaların nasıl ele alındığını görmek için diğer cezaevleriyle görüşüyor.
Örneğin ibadet sesinin hapishane disiplinini ya da düzenini bozması muhtemel görülürse talepler reddedilebiliyor.
Uemura, dini uygulamalara izin verilmesinin hapishane işleyişine de yarar sağlayabileceğini kaydetti.
"Buna izin vermek gözaltındakilerin huzur bulmasına yardımcı oluyorsa, personelin de görevlerini daha sorunsuz yerine getirmesine yardımcı olur" diye konuştu.
Uemura, hapishanenin yaklaşımının, disiplin ve düzeni korurken din özgürlüğünü "en geniş ölçüde" güvence altına almak olduğunu vurguladı.
