Japonya Meteoroloji Ajansı, cuma günü kuzey Japonya açıklarındaki bir depremin büyüklüğünü felaket boyutunda 9,9 olarak fazla tahmin ettiği için yanlışlıkla verdiği güçlü sarsıntı uyarısını iptal etti. Uyarı, ülkenin bazı bölgelerinde kısa süreli toplu taşıma aksamalarına yol açtı.
Ajans, bilgisayar sisteminin depremin merkez üssünü hatalı belirlediğini ve bunun büyüklüğün olduğundan yüksek hesaplanmasına neden olduğunu açıkladı. Ajans, öğle saat 12.40'ta kuzeyden orta Japonya'ya uzanan geniş bir alan için uyarı verdi. Uyarıda deprem, Hokkaido açıklarındaki Çişima Adaları'nda, yani Kuril Adaları olarak da bilinen bölgede meydana gelmiş gibi gösterilmişti.
Ajans daha sonra, öğle saat 12.38 civarında, Rusya'nın Kamçatka Yarımadası yakınlarında, 160 kilometre derinlikte 6,9 büyüklüğünde bir depremin gerçekleştiğini doğruladı.
Erken uyarıda vatandaşlardan Japonya sarsıntı şiddet ölçeğinin en yüksek seviyesi olan 7'ye karşılık gelen bir sarsıntıya hazırlıklı olmaları istenmişti. Ancak ajansa göre, kaydedilen en güçlü sarsıntı yalnızca 1 seviyesindeydi ve bu sarsıntı Hokkaido'nun güneybatısındaki Hakodate'de ölçüldü.
Uyarının ardından, işletmecisine göre Hokkaido'nun Sapporo kentinde 14 tramvay treni, güvenli hale gelinceye kadar birkaç dakika durdu.
Tokaido Şinkansen hattında hızlı tren seferleri de Shin-Yokohama ile Toyohashi istasyonları arasında geçici olarak durduruldu. Ancak işletmeci JR Central, cuma akşamı yaptığı açıklamada deprem uyarısının seferlerin durdurulmasının doğrudan nedeni olmadığını belirtti.
Erken deprem uyarısı, verilmesinden 8 dakika sonra iptal edildi. Birçok vatandaş uyarıyı akıllı telefonlarına almış ya da televizyon ve radyo yayınları veya belediyelerin anons sistemleri aracılığıyla öğrenmişti.
9,9 büyüklüğünde bir deprem gerçekleşseydi, 11 Mart 2011'de Japonya'nın kuzeydoğusu açıklarında meydana gelen 9,0 büyüklüğündeki depremin yaklaşık 22 katı enerji açığa çıkacaktı. O megadeprem, Japonya kıyılarında büyük bir tsunamiye yol açmış ve ciddi bir nükleer felakete neden olmuştu.
Kabine Başsekreteri Minoru Kihara, cuma günü daha sonra düzenlediği basın toplantısında hükümetin konuyu ciddiye aldığını söyledi.
Kihara, „Büyük bir endişeye yol açtık ve güvenliklerini sağlamak için sığınan ya da harekete geçen kişilere, ayrıca etkilenen ulaşım sistemleri ve işletmeler gibi diğerlerine ciddi bir yük bindirdik“ dedi.
Japonya'nın en kuzeydeki ana adası olan Hokkaido ve çevresi, ajansın kuzey Japonya açıklarındaki Japonya Hendeği ile Çişima Hendeği boyunca olası bir megadeprem için halkı hazırlanmaya çağırdığı bölgeler arasında yer alıyor.
