GYEONGGI — Sekiz yıl uzun bir bekleyişti; ancak The Weeknd çarşamba günü nihayet Güney Kore'ye döndüğünde kaybedilen zamanı telafi etmeye kararlı görünüyordu.
The Weeknd, Gyeonggi Eyaleti'ndeki Goyang Stadyumu'nda yaklaşık iki saat boyunca neredeyse hiç durmadan şarkı söyledi. Şarkılar birbirinin neredeyse peş peşe geçti; sanatçı, on yılı aşkın kariyerine yayılan 39 şarkı ile devasa stadyumu doldurdu.
Çarşamba akşamı düzenlenen konser, "After Hours Til Dawn" turnesinin biletleri tükenen iki Güney Kore gösterisinin ilkiydi ve yaklaşık 54 bin kişi katıldı. İki akşam için toplam 108 bin kişinin beklendiği konserler, The Weeknd'in 2018'de Seul'de verdiği konserden bu yana Güney Kore'deki ilk performansları oldu.
The Weeknd, "Faith" şarkısının ardından konserin başında taktığı gümüş maskesini çıkardı. Kalabalığa seslenirken hayli duygulandığı, göz yaşlarına hakim olamadığı görüldü.
"Geri döndüğüm için çok mutluyum, Kore, seni özledim" dedi.
The Weeknd, Güney Kore'nin kariyeri için taşıdığı önemi de anlattı ve hayatındaki ilk stadyum konserinin Seul'de olduğunu söyledi.
"2018'de ilk kez tek başıma bir stadyumdaydım ve siz onu tamamen doldurdunuz. Biliyor muydunuz?" diyen sanatçı, iki gösterisini yine satışa çıktığı gibi dolduran kalabalığa teşekkür etti. "Kore, bunca yıldır bana bu kadar çok sevgi gösterdiğiniz için teşekkür ederim. Benim için çok özelsiniz."
Duygusal an, gecenin geri kalanına tempo belirleyen dur durak bilmeyen bir açılışın ardından yaşandı. The Weeknd gösteriye "Baptized in Fear" ile başladı, ardından "Open Hearts", "Wake Me Up" ve "After Hours" ile hızla devam etti. Hit şarkısı "Starboy"a gelindiğinde on binlerce kişi çoktan şarkılara eşlik ediyordu.
Şarkılar arası geçişler kusursuz ve neredeyse fark edilmezdi; performanslar net biçimde ayrılmadı, şarkılar birbirine karıştı. The Weeknd, "Sacrifice", "How Do I Make You Love Me?", "Can't Feel My Face", "Kiss Land" ve "Die For You"yu peş peşe seslendirdi; çoğu zaman bir önceki şarkının alkışları dinmeden diğerine geçti.
Sahne prodüksiyonu etkileyici bir ölçeğe sahipti. Sahnenin merkezinde 12 metrelik metalik bir kadın heykeli, kırmızı cüppeli dansçılar, alevler, havai fişekler ve haç biçimindeki devasa sahnenin dört bir yanına yayılan lazerler yer alıyordu.
Ancak görkemli prodüksiyonun içinde öne çıkan şey, The Weeknd'in vokaliydi.
Sanatçı gecenin büyük bölümünü devasa yürüme platformunda yürüyerek ve koşarak geçirdi, stadyumun bir tarafından diğerine hareket etti. Kapsamlı bir koreografi yoktu ama zaten buna pek ihtiyaç duymadı. Yükselen sahne parçaları, alevler ve lazerler arasında güçlü ve istikrarlı sesi sahneyi doldurmaya yetti.
İzleyiciyi anma konusunda da aynı kararlılığı gösterdi.
Şarkılar arasında — kimi zaman şarkılar sırasında da — "Kore" kelimesi tekrar tekrar duyuldu; sanatçı ülkeye olan sevgisini dile getirdi, şarkıların sözlerine ülkenin adını doğaçlama ekledi.
"Söz veriyorum, sizin için yakında geri geleceğim" diye seslendi ve 2022'deki hit şarkısı "Less Than Zero"ya geçti. "Gitmek istemiyorum. Biraz daha kalabilir miyim, Kore?"
Gece son bölüme yaklaşırken hit şarkılar birbirini izledi ve kalabalığın enerjisi daha da yükseldi.
"I Feel It Coming" ve "Die For You" stadyumda koroya dönüştü; "Save Your Tears" ve "Blinding Lights" ise heyecanı zirveye taşıdı. Son şarkının ayırt edici synth girişinin duyulmasıyla kalabalık gürültüye boğuldu, hayranlar ayağa fırladı. "House of Balloons" ve "Moth to a Flame" stadyumun üzerinde havai fişekler patlarken konsere final yaptırdı.
Perşembe günü biletleri yine tükenen başka bir gösteri verecek olan The Weeknd, "After Hours Til Dawn" turnesinin Asya ayağına 11 Ekim'de devam edecek. Turnenin sonraki durakları Bangkok, Hong Kong ve Malezya'nın başkenti Kuala Lumpur olacak.
