Kore'nin bağımsızlığını savunan Amerikalı misyoner ve eğitimci Homer B. Hulbert (1863-1949) onuruna hazırlanan anıt ve büst, 3 Ekim'de doğduğu yer olan Vermont eyaletinin New Haven kasabasında düzenlenen törenle açıldı.
Töreni düzenleyen Hulbert Anma Derneği, etkinliği New Haven Kongregasyon Kilisesi'nin eski yeri olan Village Green'de gerçekleştirdi. Hulbert çocukken bu kiliseye giderken babası da burada ikinci papaz olarak görev yapıyordu.
İngilizce ve Korece yazılı anıt 2 metre yüksekliğinde ve 1,1 metre genişliğinde. Anıtın ön yüzünde Hulbert, "Kore'nin Kahramanı ve Amerika'nın Gururu" ile "İnsan Onurunun Savunucusu" olarak anılıyor ve ünlü sözlerinden bazıları ile başarıları yer alıyor.
Kaideleriyle birlikte 1,8 metrelik bronz büstü, eserini projeye bağışlayan heykeltıraş Kwon Chi-gyu yaptı. Her iki eserde kullanılan taş Vermont'tan sağlanırken yazılar ve büst Kore'de üretilip ABD'ye taşındı.
Törene yaklaşık 120 kişi katıldı. Aralarında Hulbert Anma Derneği Başkanı Kim Dong-jin, Boston'daki Güney Kore Başkonsolosluğu Başkonsolos Yardımcısı Kwak Jeong-yeol, Vermont Eyalet Senatörü Ruth Hardy, Vermont Eyalet Temsilcisi Jubilee McGill ve New Haven'ı temsil eden bir yetkili bulunuyordu. Hulbert'ın torunlarının torunu Kimbal Hulbert'ın da aralarında olduğu altı akrabası da törendeydi.
Anma Derneği projeyi, devlet desteği olmaksızın bağışları da içeren kendi kaynaklarıyla finanse etti.
Kim törende yaptığı konuşmada, "Hulbert'ın Kore için yaptıklarına ve bu ülkeye duyduğu sevgiye rağmen, onun memleketinde ya da ABD'nin başka bir yerinde onu anmak için herhangi bir anıt bulunmuyordu" dedi.
"Anıt ve büst şimdi memleketinde yerini aldı; bu borcu, en azından küçük bir ölçüde, ödemeye başladığımızı düşünüyorum."
Hulbert, Temmuz 1886'da Joseon hükümetinin ilk modern okulu Yukyeonggongwon'da (Kraliyet Koleji) ders vermek üzere Kore'ye gitti. Ardından Kore dili, tarihi ve kültürü üzerine kitaplar, akademik makaleler ve yazılar yayımladı; aynı zamanda Japonya'nın Kore'deki sömürge yönetiminin adaletsizliklerini uluslararası kamuoyunun gündemine taşıdı.
Japonya'nın Kore'yi 1905 Ulsa Antlaşması'nı imzalamaya zorlamasından kısa süre önce bu antlaşmayla ülkenin diplomatik egemenliği elinden alınmıştı. Hulbert tam da bu dönemde Kral Gojong'un özel elçisi olarak ABD'ye gitti. Görevi, imparatorun ABD Başkanı Theodore Roosevelt'e hitaben yazdığı kişisel mektubu iletmekti; mektubun aslı yakın zamanda bulundu.
Katkıları nedeniyle Kore hükümeti Hulbert'a ölümünden sonra 1950'de Ulusal Kuruluş Liyakat Nişanı, Bağımsızlık Madalyası ve 2014'te Altın Taç Kültür Liyakat Nişanı verdi.
Vermont adına mesaj gönderen Eyalet Valisi Phil Scott, Hulbert'ı anmak ve memleketindeki anıtı finanse eden organizatörlere teşekkür etti.
Scott, "Bu anıt, ömrü boyunca ABD ile Kore Cumhuriyeti arasındaki ilişkilerin şekillenmesine katkı sağlamış bir Vermonter'ı onurlandırıyor" diye konuştu.
Hulbert'ın genç bir adam olarak Kore'ye ders vermek üzere gittiğini ancak zamanla saygın bir bilim insanı ve Kore halkının haklarının savunucusu haline geldiğini belirten Scott, ömrünün büyük bölümünü Kore'nin tarihini ve kültürünü dünyaya tanıtmakla ve Kore halkının bağımsızlık arayışını desteklemekle geçirdiğini kaydetti.
"Vermont'un küçük bir kasabasından çıkan birinin bu kadar uzaktaki bir ulus üzerinde böylesine kalıcı bir etki bırakması olağanüstü. Bugün Hulbert, katkılarıyla Kore'de anılıyor; bu anıt da onun anısını memleket eyaletinde yaşatacak" ifadelerini kullanan Scott, töreni bu sözlerle noktaladı.
