Doosan Bears menajeri Kim Won-hyong, pazartesi günü yaptığı açıklamada, Amerikalı başlangıç atıcısı Zach Logue'u Kore beyzbol play-off'unda bullpen'den (orta ve son vuruşlarda görev yapan yedek atıcı kadrosu) görevlendireceğini duyurdu. Normal sezonda pazartesi akşamı oynanacak tek maç kala Bears, KBO'da beşinci sırayı ve wild card turu biletini çoktan garantilemişti. Wild card turu çarşamba günü 4. sıradaki takıma karşı başlayacak; bu takım, pazartesi akşamı karşılaşan Kia Tigers ile LG Twins'ten biri olacak. Karşılaşmayı kazanan taraf üçüncü, kaybeden taraf ise dördüncü sırada normal sezonu kapatacak.
Wild card aşamasında düşük sırada yer alan takım dezavantajlı olacak, çünkü deplasmanda iki maç üst üste kazanması gerekecek. Üst sırada olan takım ise iki maçta beraberlik ya da galibiyetle bir üst tura yükselecek. Kim, bu düzeni göz önünde bulundurarak başlangıç atıcılarını sonraki turlar için saklamak gibi bir düşünce taşımadığını, çünkü öncelikli hedefin wild card aşamasını geçmek olduğunu belirtti.
Kim, Seul'deki Jamsil Beyzbol Stadı'nda Lotte Giants'ı ağırlamadan önce basın mensuplarına, "İki maç üst üste kazanmak zorundayız ve ilerisini düşünmeye lüksümüz yok" dedi. "Play-off maçlarında ne olacağını asla tahmin edemiyorsunuz. Belki başlangıç atıcımız birkaç vuruştan sonra zorlanır. Bu durumda orta bölümde birkaç vuruşu tamamlayacak birine ihtiyacımız olacak. Potansiyel 2. maçın başlangıç atıcısı dışında elimizdeki her atıcıya ihtiyacımız var."
Normal sezonda ERA (ortalama kazanılan koşu) ve strikeout lideri olan Gwak Been, wild card turunun 1. maçı için en doğal başlangıç atıcısı tercihi olarak öne çıkıyor. Bears'ın 2. maça çıkması halinde, iyi bir normal sezon geçiren Wes Benjamin ya da Choi Min-seok'tan birinin sahaya çıkması bekleniyor.
Logue, bu yıl KBO'daki ikinci sezonunda inişli çıkışlı bir performans sergiledi ve pazartesi maçı öncesi 8-7 galibiyet-mağlubiyet oranı ile 4.27 ERA kaydetti. Amerikalı atıcı geçen yıl ise 10-8 ile 2.81 ERA elde etmişti. Logue'un bu yıl 2025'e kıyasla yürüyüş oranı yükselirken strikeout oranı düştü.
Logue, Kim'in basın toplantısı öncesi Yonhap Haber Ajansı'na yaptığı değerlendirmede, istikrarsızlığını KBO vuruşcularının kendisini daha iyi tanımış olmasına bağladı. "Bol miktarda isabetli atış yaptığımı ve oyuncuları yürüyüşle göndermediğimi düşünüyorum. Bunda kesinlikle şans faktörü de var" diyen Logue, "Ayrıca bu vuruşculara karşı birçok maçta oynadım, onlar atışlarımı gördüler. Bu bir bahane değil ama işleri biraz zorlaştırıyor ve kimi zaman daha hassas olmam gerekiyor. Gerektiği kadar hassas olmadığım zamanlar oldu ve bedelini ödedim" ifadelerini kullandı.
Diğer yandan Logue, bazı vuruşculara karşı düzenlemeler yaparak geçen sezona göre onlara karşı daha başarılı olduğunu da kaydetti. Bears'ın 2025'te play-off'u kaçırdığını hatırlatan Logue, hangi görevde olursa olsun, ekim ayında anlamlı maçlar oynamayı heyecanla beklediğini vurguladı. "Kazanan bir takımın parçası olmak benim için çok daha keyifli oldu. Bu yüzden play-off'a girip neler yapabileceğimizi görmeyi gerçekten sabırsızlıkla bekliyorum" diyen Amerikalı atıcı, "Takımımızın kadrosu gerçekten çok iyi, oraya varıp umarım iyi bir seri çıkarırız diye heyecanlanıyorum. Atıcılığımız herkese karşı iyi atış yapabilir. Nereye olursa olsun gitmeye hazırız ve bence şampiyonluğu size sonunda kazandıran şey gerçekten iyi bir atıcı kadrosudur" şeklinde konuştu.
Solak atıcı, ABD'de büyük ve küçük liglerde bullpen'den görev alma konusunda belli bir deneyime de sahip. Kim, Logue'un pazartesi akşamki maçın bir bölümünde bullpen'den çıkmayı gönüllü olarak teklif ettiğini söyledi. "Wild card turunda iki maç kazanmamıza yardımcı olabilecek en iyi atış stratejilerini düşünmemiz gerekiyor" diyen Kim, "Bu yolda başarılı olursak, o zaman kalabalıktan biri güçlü bir seçenek olarak öne çıkacaktır" dedi.
Kim, wild card aşamasında Tigers ya da Twins'ten hangisiyle karşılaşmayı tercih edeceği konusunda bir ayrıma gitmediğinin de altını çizdi. "Yapacaklarımız, rakibimizin kim olacağından daha önemli" diyen Kim, "Elbette bu gece belki çok sayıda atıcı kullanacaklar ve bullpen'leri yorulmuş olabilir. Ama beyzbolda asla bilemezsiniz. Her zaman dikkatli olmak zorundasınız. Sonuçta beşinci sıradayız. Seçim yapacak lüksümüz yok" diye konuştu.
