Demilitarized Zone'daki (DMZ) son kara mayını patlaması ve sonrasında yaşanan gecikmiş tepkiler, ilkeli eylem ve uyanıklığın feda edilmemesi gerektiğini güçlü bir şekilde hatırlatıyor.
Kuzey Kore'nin son dönemde DMZ boyunca askeri altyapısını güçlendirdiğinden şüpheleniliyor; Askeri Demarkasyon Hattı (MDL) yakınında tanksavar bariyerleri inşa ediliyor ve ahşap kutu mayınları yerleştiriliyor. 21 Eylül'de 25. Piyade Tümeni askerlerinden oluşan bir grup, mayınları tespit etmek ve gelecekteki tespit çalışmaları için yeni devriye güzergahları oluşturmak amacıyla MDL yakınında askeri bir keşif yapıyordu.
Operasyon sırasında ikiz mayınlar patladı, üç asker yaralandı ve bunlardan biri ciddi ayak bileği yaralanması geçirdi. Olayın ardından askeri ve hükümet çevrelerinin hemen harekete geçeceği beklentisi karşılanmadı. Soruşturma olaydan altı gün sonra Pazar günü başladı. Tepki hem eylem hem de ruh bakımından yetersiz kaldı.
Pazartesi günü, Chuseok tatili sonrasında ordu, Güney kontrolündeki DMZ bölümündeki patlamanın Kuzey Kore kara mayınları tarafından meydana gelmesinin "yüksek olasılık" taşıdığını açıkladı. Lee Jae Myung yönetimi Kuzey ile barışçıl ve aşamalı angajman çizgisini sürdürüyor ve Pyongyang'ın son güçlendirme adımlarına fazla değinmeden sivil değişimlere odaklanıyor. Ancak bu ciddi olay Kuzey Kore'den bir özür gerektiriyor ve Seul'ün Pyongyang'dan bunu talep etmekten kaçınmaması gerekiyor.
Soruşturma sürerken Güney Kore ordusu ve Birleşmiş Milletler Komutanlığı (UNC) patlamanın nedeni ile Kuzey'in DMZ'deki son eylemlerinin ikisinin de dibine inmeli. Ordu, özellikle 2015'teki benzer bir olayın ele alınışıyla tezat oluşturan eylemleri karşısında, bu tür durumlarda hangi protokolü izlediğini çok daha açık hale getirmeli. Bağımsız milletvekili Han Dong-hoon da ordunun UNC'nin acil soruşturma talebini reddettiğini öne sürdü. Ordu, yüksek riskli alana girmeden önce güvenlik ve hazırlık eğitimi ihtiyacı gerekçe gösterdi, ancak yağışlar olay yeri kanıtlarını zaten tehlikeye atmış olabilir.
Bu üzücü bir gelişme. 2015'te Park Geun-hye yönetimi döneminde Kuzey Kore mayınları patladığında ordu, kanıtları derhal topladıktan sonra UNC ile soruşturma başlatmıştı. Benzer vakalarla karşılaşmış olması gereken ordu için aynı süreci izlemesi gerekirdi. O olayda Park yönetimi Kuzey'den özür talep etmiş ve sınır hoparlör yayınlarını yeniden başlatmıştı.
2023'te geniş çaplı sel sırasında arama-kurtarma çalışmalarında bir deniz piyadesi erinin ölümüyle ilgili ordunun tutumunu ağır şekilde eleştiren Lee ve Kore Demokrat Partisi, şimdi kendi tavsiyelerini takip etmeli. Eleştiriyi tetikleyen öfke, askerlerin korunmasını sağlayacak hazırlık ve kaynaklarla ordunun işini yürütmesi için baskıya dönüşmeli.
Hükümet ve ordu mayın patlamasının bağlamına dair açık bir açıklama da yapmalı. Bunu yapmamak şüpheyi artıracak ve daha fazla soruyu tetikleyecektir.
Bazı kesimler soruşturmanın gecikmesinin, Lee'nin geçen hafta Birleşmiş Milletler Genel Kurulu'nda Kuzey Kore'nin nükleer silahsızlanmasına daha aşamalı yaklaşım desteğini yinelediği konuşmanın zamanlamasından kaynaklanıp kaynaklanmadığını sorguladı. Cheong Wa Dae böyle bir bağlantıyı reddetti.
Lee'nin konuşmasından önce başkan, The New York Times'a verdiği röportajda, Pyongyang'ı nükleer programlarını durdurmaya teşvik edebilecek bir takas kapsamında ABD'den Kuzey Kore'ye yönelik yaptırımları hafifletmesini istedi. Lee yönetimi, Kuzey Kore'nin Rusya ile askeri ve ekonomik olarak iş birliği yapmasının yanı sıra geleneksel müttefiki Çin'le de ilişkilerini sürdürmesi karşısında aşamalı temas ve değişimlere açık kalıyor.
Savunma Bakanı Kang Shin-chul, mayın patlaması soruşturmasını kasıtlı olarak geciktirdiği iddialarını daha önce reddetmişti. Bakan mayınların "ateşkesin açık bir ihlali" olduğunu söyledi ve Güney'in buna karşılık vereceğini belirtti. Barış ve uzlaşma için kışkırtmalara karşı ölçülü ama ilkeli bir yanıt daha da gerekiyor ve iktidar bloğunun bunu göz önünde bulundurması gerekiyor.
