2000 yılında elektriği ileten plastiklerin çığır açan keşfi ve geliştirilmesi nedeniyle Nobel Kimya Ödülü'nü kazanan Shirakawa Hideki hayatını kaybetti.
Tsukuba Üniversitesi, Shirakawa'nın 24 Ağustos'ta Yokohama'daki bir hastanede 90 yaşında öldüğünü açıkladı.
Üniversitede fahri profesördü.
Shirakawa 1936'da Tokyo'da doğdu. Tokyo Institute of Technology'den, şimdi Institute of Science Tokyo adı verilen okuldan mezun olduktan sonra Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti ve üniversite araştırmacısı olarak çalıştı, 1970'lerin sonlarında Japonya'ya döndü. Daha sonra 1982'de Tsukuba Üniversitesi'nde profesörlük görevini üstlendi.
Amerika'da geçirdiği yıllarda dünyanın ilk kez iletken polimerleri geliştirdi; bu başarı, o zamana kadar evrensel olarak kabul edilen plastiklerin elektrik geçirmediği fikrini altüst etti.
2000'de Shirakawa, keşifte kendisiyle çalışan iki ABD'li araştırmacıyla birlikte Nobel Kimya Ödülü'nü paylaştı.
Nobel Ödülü'nün ardından Shirakawa, Japon hükümeti tarafından bilim ve teknoloji politikalarının oluşturulması için danışma panelinde üyelik yapması üzere atandı.
Ayrıca ülke çapında çocuklara yönelik bilim dersleri düzenleyerek gençleri bilim heyecanını keşfetmeye teşvik etme çabalarıyla da tanınıyordu.
