The Diplomat yazarı Mercy Kuo, ABD'nin Asya politikasına dair farklı bakış açıları almak için dünyanın dört bir yanından konu uzmanları, politika uygulayıcıları ve stratejistlerle düzenli olarak görüşüyor. Bu söyleşi, “Our Hearts Burned for Home: Uyghur Militants in Syria’s Civil War” (Columbia Global Reports, 2026) kitabının yazarı ve NPR'ın ödüllü muhabiri Emily Feng ile yapıldı ve “The Trans-Pacific View Insight Series” dizisinin 530.'su.
Suriye'deki Uygur militanlarla ilgili haberciliğinize neden yöneldiniz?
Yıllardır Sincan bölgesinde, 2017 başında başlayan geniş çaplı gözaltı kampanyasını sahadan haberleştiriyordum. Pekin'in nadir yaptığı resmi açıklamalarda, yetkililerin yüz binlerce Uygur'u gözaltına aldığı gerekçeler arasında Suriye ve Afganistan'da Uygur “teröristlerin” bulunduğu da sayıldı. Ancak bu iddia için hiçbir kanıt ortaya konmadı. Bu yerlere erişmek neredeyse imkânsız olduğundan, sözde Uygur militanların hiçbiriyle kimse röportaj yapamamıştı.
2024 sonunda, Esad rejiminin beklenmedik şekilde çökmesi ve korkunç iç savaşın sona ermesiyle Suriye'ye gitmek aniden mümkün hale geldi. Tesadüfen, Esadlar Rusya'ya kaçtığında yakınlardaki Lübnan'daydım ve 2025'in başının büyük bölümünü Suriye'de geçirdim. Suriye'de dolaşan Uygur savaşçıları gördüğümde ne kadar şaşırdığımı bir düşünün!
Gerçekten de Suriye'de binlerce Uygur savaşçı vardı ve iç savaştaki rollerinin herkesin beklediğinden çok daha etkili olduğunu sonradan öğrendim. Ancak bu savaşçılar hakkındaki hikâyenin Pekin'in anlatısından çok daha fazlası olduğunu sezdim. Pekin'in anlatısına göre bunlar, Çin'deki sivillere yönelik ölümcül saldırıların arkasındaki beyinlerdi ve şimdi Çin'i yok etmeye kararlıydılar.
Kuaför, mühendis ve öğretmen olan bu insanların, aileleri ve geçim kaynaklarını geride bırakıp aktif bir savaş bölgesinde yaşamaya nasıl karar verdiklerini merak ettim. Ayrıca bu insanların nasıl sertleşmiş militan savaşçılara dönüştüğünü ve Arapça konuşan Suriyeli isyancı gruplarla nasıl ittifak kurduklarını öğrenmek istedim.
Uygurlar hakkında haber yapmanın olası sonuçlarına da duyarlıydım. Suriye'deki varlıklarının, Çin'de çoğunlukla gerçek bir yasal süreç işletilmeden gözaltına alınan birçok Uygur vatandaşının durumunu hiçbir şekilde haklı çıkarmadığını düşünüyorum. Suriyeli Uygurlara ulaşıp onlarla röportaj yapmanın bir yolunu bulmaya karar verdim. Bu zor bir işti, çünkü on yılı aşkın süredir gizli ve son derece disiplinli bir güç olarak faaliyet gösteriyorlardı. Orta Doğu'ya neden geldiklerini de öğrenmek istedim.
Uygur militanları iç savaşa katılmaya iten etkenler neler ve Esad rejiminin devrilmesine nasıl katkıda bulundular?
Burada fazla şey açıklamak istemiyorum! Ayrıntılar kitapta. Ama kısaca anlatmam gerekirse, Suriye'ye gelen birçok Uygur başlangıçta Türkiye'de kök salmayı umuyordu. Türkiye'de zaten kalabalık bir Uygur diasporası var. Ancak Türkiye bu Uygurları istemiyor. Oturma belgesi almalarını engelledi, hatta Çin'e geri sınır dışı edilmelerine yardımcı oldu.
Yine de Türkiye, kuzey Suriye ile uzun ve büyük ölçüde tahkimatsız bir sınırı paylaşıyor. Büyüyen iç savaşta isyancıların elinde olan geniş bir toprak parçası da bu sınırda yer alıyordu. Bu yüzden birçok Uygur oraya yöneldi. Açıkçası Suriye belge kontrolü yapmıyor ya da vize istemiyordu.
Hepsi ayrıca, Uygurların Doğu Türkistan dediği Sincan'daki Uygurlara yapıcı bir şekilde yardım etmenin yolunu arıyordu. Suriye'nin, Çin Komünist Partisi'ne karşı siyasi ya da askeri olarak mücadele edebilecekleri bir üs olabileceğini umuyorlardı. Suriye'de Uygur savaşçıların bulunduğunu zaten duymuş olan birçok Uygur de askeri eğitim almaya hevesliydi. Bir Uygur komutanın bana daha sonra söylediğine göre, aktif bir savaş serbest bir pratik imkânıydı.
Bağımsız bir Uygur devleti kurmak amacıyla Uygurların şiddeti benimsemesi, küresel Uygur diasporası içinde tartışmalı bir konu, bunu da belirtmem gerekir. Ancak Uygur savaşçılar ve aileleriyle yaptığım yaklaşık altmış görüşmenin tamamında, kişiler diplomasinin ya da siyasi aktivizmin kendilerini hayal kırıklığına uğrattığını ve artık kaybedecek bir şeyleri kalmadığı için silaha sarıldıklarını anlattı.
5 Temmuz 2009'da Ürümçi'de başlayan ve hem Han Çinlilerinden hem de Uygur Çinlilerden onlarca kişinin öldüğü ölümcül ırk çatışmaları, görüştüğüm birçok Uygur için bir dönüm noktasıydı. O hafta herkesten gördükleri kalabalık şiddet, ardından gelen baskı ve sonrasında Uygurların maruz kaldığı ırkçılık, görüştüğüm savaşçıların çoğunu servet aramak için önce Türkiye'ye, sonra Suriye'ye gitmeye ikna etti.
Suriye'de Uygur savaşçılarla haftalarca sahada kaldıktan sonra sizi en çok ne şaşırttı?
Suriye iç savaşında Uygurların rolünün ne kadar geniş ve kapsamlı olduğunu keşfetmek beni en çok şaşırttı. Uygur savaşçılar büyük muharebelere katıldı. Hayat Tahrir el-Şam (HTŞ) ile birlikte isyancılara Halep'i almalarında önemli bir rol oynadılar ve sonunda yeni hükümeti kurmak için Şam'a kadar ilerlediler. HTŞ lideri Ahmed eş-Şara, bugün Suriye cumhurbaşkanı, Uygurların tutarlı, sadık ve etkili bir savaş gücü olduğunu özel olarak kabul ediyor. Bu nedenle Uygurlar, yeni Suriye'de alışılmadık bir siyasi etkiye sahip.
Türkistan İslam Partisi (TIP) ile Doğu Türkistan İslam Hareketi (ETIM) arasındaki fark nedir ve Çin bu iki yapının kimliğini nasıl görüyor?
Bu iki yapı, Sincan bölgesinde bağımsız bir Uygur vatanı kurmayı amaçlayan ve silaha sarılmış Uygurların daha geniş hareketinin parçası. Bu iki grubun hâlâ iletişim bağlarını sürdürdüğüne dair kanıtlar buldum. Suriye'deki en eski TIP savaşçılarının bir kısmı başlangıçta Afganistan-Pakistan sınırında ETIM yetkilileriyle birlikte eğitim almaya çalışmıştı. Ancak bulduklarıma dayanarak ETIM'i özellikle bir örgüt olarak nitelendirmek abartılı olurdu.
Görüştüğüm ETIM bağlantılı savaşçılar, Afganistan-Pakistan sınırında hiçbir zaman çok sayıda Uygur olmadığını, birçoğunun Amerikan bombardımanlarında öldüğünü ve bölgenin zorlu coğrafyası yüzünden eğitim yapmanın neredeyse imkânsız olduğunu söyledi. Ayrıca daha rahat tutumlu Uygurlarla oradaki daha muhafazakâr, El Kaide bağlantılı ve Taliban savaşçıları arasında ideolojik farklar olduğunu anlattı.
Bu milliyetçi Uygur militan hareketinin Suriye kolu olan TIP ise çok daha başarılıydı. Son derece disiplinli hale geldiler ve örgütlü kalmayı başardılar. Kıt mali kaynakları, kuzey Suriye'deki İdlib'de kendi kendine yeten topluluklar içinde paylaştılar. Ayrıca bugün 20.000 erkek, kadın ve çocuğa ulaşan büyüyen Uygur nüfusu için güçlü sosyal hizmetler kurdular.
TIP, yıllar boyunca HTŞ dahil El Kaide bağlantılı gruplarla önemli bağlar sürdürdü. Ancak TIP ve HTŞ kendilerini daha ana akım, her kesimden Suriyeli ve Uygurlara açık gruplar olarak göstermeye çalışınca bu bağlar sonradan sorunlu ve örgüt içinde bölücü hale geldi. Yine de TIP, Suriye içinde ve Uygur diasporasının büyük bölümünde tartışmalı olmayı sürdürüyor. Diasporadaki birçok kişi onların militan geçmişine olumsuz gözle bakıyor.
Uygur militanlar neden Suriye'de tartışmalı?
Suriye'deki Uygurlar zor bir durumda. Kendi ülkelerinde ezilen taraftaydılar. Suriye'de ise birçok azınlık topluluğunun gözünde zulmedenler olarak görülüyorlar. Yabancı savaşçılar, Uygurlar da dahil, iç savaşın hızla çeşitli ulus devletlerin ve İslamcı grupların vekâlet savaşına dönüşmesiyle korku ve şüpheyle karşılanıyor. Barış zamanında birçoğu Suriye'de kalmaya devam ediyor. Bu durum, yabancı savaşçıların kendi ülkelerine dönmesini isteyen Suriyeliler arasında kızgınlık yaratıyor.
Uygurlar sürekli Özbek savaşçılarla karıştırılıyor. Birçok Suriyeli de Uygurların neden Suriye'ye geldiğini bilmiyor ve neden doğrudan Çin'e geri dönemediklerini anlamıyor.
İç savaş sırasında Sünni Uygurlar, Şii Suriye köylerini kuşatmada etkindi. Hizbullah'ın vekil güçleri sık sık onlara saldırdı ve Uygurlar da buna karşılık Şii nüfusa karşı misilleme yaptı. Uzun yıllar boyunca Uygurlar, TIP gibi Sünni İslamcı grupların gelmesinden önce sakinleri kaçmış olan birkaç Şii ve Hristiyan köyünde yaşadı ve bu köyleri işgal etti. Bu durum, Şam'daki Sünni HTŞ ağırlıklı hükümet altında giderek tedirgin olan Suriye'nin azınlık topluluklarında güvensizlik ve korku yarattı.
Uygurlar, komşu olduklarını ve farklı inançlardan Suriyelilere açık olduklarını savunuyor. Dini inançlarını da bir ölçüde ılımlılaştırmaya çalıştıklarını söylüyorlar. Ancak onlarla Suriyeliler arasında çoğu zaman önemli kültürel ve dilsel uçurumlar var. Uygurların kendileri bu farkları bazen tam olarak kavrayamıyor bile.
Son olarak, 2025'te Uygurların Suriye hükümet askerleriyle birlikte, çoğunlukla Alevi Suriyelilere yönelik korkunç katliamların faillerinden biri olduğuna dair haberler çıktı. Uygurların bu olaylara karıştığına dair herhangi bir kanıt bulamadım. Uygurların böyle bir eyleme girişmek için de bir nedeni yok. Çünkü bu tür bir katılım, Suriye'de vatansız mülteci olarak hâlâ belirsiz ve kırılgan olan statülerini kesinlikle tehlikeye atardı.
Uygur militanların Çin-Suriye ilişkilerindeki rolü ve bunun Çin-ABD ilişkileri için sonuçları nasıl değerlendirilmeli?
Bir bakıma Uygurlar, Çin-Suriye ya da daha geniş Çin-Orta Doğu ilişkileri açısından çok önemli değil. Suriye, topraklarındaki grupların Çin'i tehdit etmesine izin vermeyeceğini açıkça belirtti. Ancak Pekin'in talep ettiği gibi Uygurları Çin'e göndermeyeceklerini de net biçimde söylediler. Çin için ise Uygurlar, Suriye'deki en önemli konu. Pekin'in art arda Şam'a gönderdiği diplomatik heyetler, yeni hükümete yönelik başlıca kaygı olarak her zaman TIP'ten ve Uygurlardan söz etti.
Sonuç olarak Körfez devletleri, özellikle Suudi Arabistan, Suriye'nin savaş sonrası yeniden inşasında önemli yatırımcılar haline geldi. İç savaştan önce Çin, Suriye'nin en büyük ekonomik ortaklarından biriydi. Ancak bu konumunu yeniden kazanacağa benzemiyor.
Uygurların Suriye'de geleceklerini nasıl şekillendireceklerini görmek ilginç olacak. Arazi satın alıp ev inşa edecekler mi, yani Suriye'de çok daha kalıcı bir topluluk mu kuracaklar? Suriye'de doğan çocukları, yıllar geçtikçe Suriyeli yaşamına giderek daha fazla bağlanırken, güçlü bir Uygur kimliği bağlarını ve Uygur devleti kurma kararlılığını sürdürecek mi?