Okinawa'daki liderlik değişimi, Pekin'in yeniden silahlanmaya ve ABD-Japonya askeri ittifakına karşı yerel muhalefeti kullanma girişimlerine sessiz bir darbe vurabilir. Analistler bu değerlendirmeyi yaptı.
Analistler, değişimin Çinli akademisyenleri ve devlet medyasını stratejik açıdan hayati önem taşıyan Japonya'nın bu vilayetine yönelik mesajlarını ve yaklaşımını yeniden kalibre etmeye zorlayacağını da ekledi.
Japonya'nın iktidardaki Liberal Demokrat Parti'si tarafından desteklenen 42 yaşındaki Genta Koja, Okinawa'nın yeni valisi olmak için Pazar günü görevdeki Denny Tamaki'yi mağlup etti. Bu sonuç, sesli pasifizmi ve tarihsel olarak Okinawa ile bağları bulunan Çin kentleriyle aktif bölgesel diplomasiyle karakterize olan Tamaki'nin sekiz yıllık liderliğine son verdi.
Tokyo'nun savunma politikalarına meydan okuyan Okinawa liderleriyle uzun süredir ilişki kuran Pekin için Koja'nın zaferi, sempati duyan bir alt-ulusal ortağın kaybedilmesi anlamına geliyor.
Analistler, seçim sonucunun Çin'in dış mesajlaşması için bir gerçeklik kontrolü görevi gördüğünü ve ABD askeri üslerine karşı muhalefet yerine geçim kaynaklı konulara öncelik veren Okinawa seçmenlerine yönelik yaklaşımını ayarlamasını gerektirdiğini söyledi.
Okinawa vilayeti yaklaşık 40 yerleşim adasından oluşuyor ve nüfusu 1,5 milyon. Ülkenin kara alanının yüzde 1'inden azını oluşturmasına rağmen Japonya'daki ABD askeri tesislerinin yaklaşık yüzde 70'ine ev sahipliği yapıyor.
Amerika Birleşik Devletleri, Okinawa'yı II. Dünya Savaşı'ndan sonra Japonya'dan aldı. Washington, adaların idari kontrolünü 1972'de Tokyo'ya iade etti ancak Pekin'in bölgesel emellerini dengelemede kilit bir düğüm görevi gören önemli bir askeri varlığını sürdürdü.
Japonya'nın 1879'da ilhak etmesinden önce Okinawa, Ming 1368-1644 ve Qing 1644-1911 hanedanları döneminde Çin'e haraç ödeyen bağımsız bir deniz krallığı olan Ryukyu Krallığı olarak biliniyordu.
Tamaki, Temmuz 2023'te Japonya ticaret heyetinin bir parçası olarak Pekin'i ziyaret etti ve Pekin'in Tongzhou bölgesindeki tarihi Ryukyu Krallığı mezarlığında saygı duruşunda bulundu.
Japonya'da Pekin'in "Ryukyu kartını" oynayabileceği yönünde endişeler büyüyor. Bu kart, adaların tarihini gündeme getirerek Okinawa üzerindeki Japon egemenliğini sorgulamak ve Tokyo'nun Tayvan konusundaki pozisyonuna karşı çıkmak anlamına geliyor.
Kuril Adaları'ndan Borneo'ya kadar Doğu Asya kıyısı boyunca uzanan "ilk ada zinciri" içinde konumlanan Okinawa, Halk Kurtuluş Ordusu'nun Pasifik Okyanusu'na erişimini sınırlayan bir bariyer görevi görüyor. Tayvan çatışması halinde hayati stratejik rol oynaması bekleniyor.
Amerikan varlığına ek olarak, Japonya'nın Öz Savunma Kuvvetleri, Tokyo'nun "güneybatı kayması" savunma stratejisinin bir parçası olarak Okinawa'da yeni füze sistemleri, radar tesisleri ve birlik konuşlandırmalarıyla konuşlandırmalarını genişletiyor.
Tamaki, Okinawa Adası'nda yeni Amerikan askeri tesislerinin inşasına kesinlikle karşı çıktı ve ayrıca ABD Deniz Piyadeleri'nin Futenma hava istasyonunun güney Okinawa'dan kuzeydeki Henoko kıyı bölgesine taşınması planına da karşı çıktı. Koja bu tartışmalı plana destek veriyor ancak Tokyo'dan Futenma istasyonunun ne zaman kapatılacağına dair daha net bir takvim talep etti.
On yıllardır yerel Okinawalılar Amerikan askeri varlığına karşı protesto düzenliyor. Yerel halk uzun süredir gürültü kirliliği, güvenlik riskleri ve ABD askerleri tarafından işlenen tekrarlayan cinsel saldırı vakalarından şikayet ediyor.
Guangzhou'daki South China University of Technology'de Kamu Politikası Enstitüsü'nde yardımcı araştırmacı profesör olan Xu Weijun, Tamaki'nin ayrılmasıyla Çin'in vilayet hükümeti adına "diyaloğu vurgulamak ve ABD askeri üslerinin genişlemesine karşı çıkmak" için kamuoyuna konuşabilecek önemli bir muhataptan mahrum kalacağını söyledi.
"Koja'nın zaferi, Pekin'in uzun süredir Tokyo'yu Okinawa'nın yerel siyaseti üzerinden kısıtlamak için güvendiği kaldıracı zayıflatabilir" dedi.
Xu, Koja'nın Tokyo'nun dış politika duruşuna çok daha dikkatli olacağını ve açıkça siyasi sembolizm taşıyan Çin'e karşılıklı ziyaretleri muhtemelen azaltacağını kaydetti.
Xu'ya göre, Ryukyu anlatısı, Tayvan ve Japonya-ABD askeri üs düzenlemeleri gibi Pekin'i ilgilendiren yerel konularda da daha katı sınırlar çizmesi bekleniyor.
Son yıllarda Çin devlet medyası, Çin ile eski Ryukyu Krallığı arasındaki tarihi bağları öne çıkardı ve Okinawa sakinleri ile ABD ordusu arasındaki gerilimleri vurguladı.
Çinli akademisyenler ve devlet medyası, Tokyo'nun Okinawa üzerindeki kontrolünü bile sorgulamayı önerdi. Pekin bunu açıkça yapmasa da devlet medyası adalar üzerindeki tarihi ve hukuki iddialara ilişkin daha fazla araştırmayı giderek daha fazla talep ediyor.
Xu, Tamaki'nin yenilgisinin ardından Çin medyası ve entelektüellerinin Okinawalıların genel olarak ABD-Japonya güvenlik düzenlemelerine karşı çıktığı anlatısını sürdürmesinin zor olacağını söyledi. Koja'nın zaferi, hava istasyonunun taşınmasına karşı çıkmayan bir adayın bile kazanabileceğini gösterdiğini ekledi.
"Bu değişim, Japonya-ABD askeri faaliyetlerini eleştirmek için Okinawa kamuoyunu gündeme getirmeye dayanan Çin'in önceki anlatısının güvenilirliğini ve olgusal temelini zayıflatabilir."
Xu, Pekin'in vilayet hükümeti ile Tokyo arasındaki ayrılığı vurgulamak yerine askeri yapılanmanın sosyal sonuçlarına odaklanması gerektiğini önerdi.
"Çin'in odaklanması gereken konu, bu düzenlemelerin yerel yükü nasıl artırdığı, bölgesel gerilimleri nasıl körüklediği ve Okinawa sakinlerinin yaşam ve mülklerine yönelik tehditleri nasıl oluşturduğudur" dedi.
Fudan Üniversitesi Japon Çalışmaları Merkezi'nde yardımcı direktör olan Wang Guangtao, seçimin Çin'in yaklaşımı üzerindeki etkisini abartmamak konusunda uyardı.
"Çin'in resmi diplomatik terimlerle resmi bir Okinawa politikası yok ve Okinawa'daki liderlik değişimi, Okinawa ile sivil alışverişi olan Çin kentlerinin mevcut politikası için bir şok teşkil etmeyebilir" dedi.
"Tamaki döneminde hem merkezi hem de yerel düzeyde Çin ile nispeten dostane iletişim kanallarını sürdürdü. Okinawa'nın şimdi Çin ile ilişkisini nasıl ayarlayıp geliştireceği, göreve gelen vali için kesinlikle bir sınav olacak."
Yine de Koja'nın zaferi, Pekin'e bölgesel temas için alan bırakabilecek bir yeniden kalibrasyon sinyali veriyor.
Kyodo News tarafından yapılan çıkış anketleri, seçmenlerin sadece yüzde 21'inin ABD askeri üsleriyle ilgili konuları önceliklendirdiğini, yaklaşık yüzde 50'sinin ise kimin seçileceğine karar verirken ekonomik canlanmayı seçtiğini gösterdi. Katılımcıların yarısından fazlası Futenma'nın taşınmasını desteklediğini söyledi.
Seçim kampanyası sırasında Koja, tüm vilayetler arasında en düşük olanlardan biri olan Okinawa'nın ortalama gelirini ikiye katlama, yerel hükümetin çocuk bakım bütçesini genişletme ve adada turist harcamalarını artırma sözü verdi.
Xu'ya göre Koja'nın başarısı, Okinawa sakinlerinin ekonomik kaygılarına dokunmasından kaynaklandı.
"Bu, yönetiminin Çin ile ticari bağları korumaya devam etmesi ve turizm, iş ve kültürel iş birliğini ilerletmeye açık kalması gerektiğini gösteriyor" dedi.
