YA'AN, Çin (Kyodo) -- Japonya neredeyse yarım asır sonra ilk kez panda barındırmazken, Tokyo'nun Ueno Hayvanat Bahçesi'nin eski gözdesi Xiang Xiang'ı bir kez olsun görmek için bağlı hayranlar ülkenin güneybatısına akın ediyor.
Sichuan Eyaleti, Ya'an'daki Giant Panda Protection and Research Center'a bağlı Bifengxia Üssü'nde Japon ziyaretçilere neredeyse her gün rastlanıyor. Dokuz yaşındaki dişi panda kafesinde yemek yerken, oynarken ve dolaşırken izleniyor.
"Bugün elma yiyor galiba. En sevdiği o," Nisan sonundaki ziyarette heyecanla pandanın ne yiyebileceğini tartışan yaklaşık 10 Japon ziyaretçiden biri söyledi.
Xiang Xiang dış alana çıktığında kameralar hemen çıkarıldı ve ziyaretçiler çektikleri fotoğrafları heyecanla kontrol etti.
Bu bağlılık, Japonca'da bir ünlü, karakter ya da başka bir figürü coşkuyla destekleme ve takip etme anlamına gelen "oshi-katsu" biçiminde.
Xiang Xiang Ueno Hayvanat Bahçesi'nde doğdu ve iki taraflı kiralama anlaşması kapsamında Şubat 2023'te Çin'e gönderilmeden önce hayvanat bahçesinin en popüler hayvanlarından biri haline geldi.
Alışması kolay olmadı.
"İlk geldiğinde çok huzursuzdu ve çok stres altındaydı," dedi bakıcısı 40 yaşındaki Zhao Lanlan.
Xiang Xiang, Ya'an tesisinin daha doğal çevresindeki tanıdık olmayan seslere özellikle duyarlıydı; rüzgara ve bitkilerin ile ağaçların hareketine bile tepki veriyordu.
Zhao da baskı hissetti. Yurtdışından dönen bir pandaya ilk kez bakıyordu ve Çin sosyal medya platformu Weibo'daki paylaşımlar Xiang Xiang'ın ne kadar yakından takip edildiğini açıkça gösteriyordu.
Zhao, bir bakıcı için gerekli gördüğü üç nitelik olan şefkat, dikkat ve güçlü sorumluluk duygusuyla çalışarak pandanın güvenini kademeli olarak kazandığını söyledi.
"Hadi, yemek zamanı," Zhao meyve uzatırken seslendi.
Xiang Xiang, bir muhabirin varlığından görünür şekilde tedirgin olarak kapalı alanda gidip geliyordu ve bekleyişten dolayı salyası akıyordu. Ancak Zhao'nun sesini duyunca sakinleşti ve yemeye başladı.
Pandanın muz şeklindeki dışkılarını temizlerken Zhao, bunların Xiang Xiang'ın sağlığını takip etmede önemli bir parça olduğunu söyledi.
Japon hayranları için Xiang Xiang'ın günlük yaşamına dair bu bakışlar daha da anlam kazandı.
Ocak ayında Ueno Hayvanat Bahçesi'nin ikiz pandaları erkek Xiao Xiao ve dişi Lei Lei de Çin'e gönderildi ve Japonya'yı pandasız bıraktı.
Pandalar 1972'de ilk kez Japonya'ya geldi ve uzun süre Tokyo ile Pekin arasındaki ilişkilerde sembolik bir rol oynadı. Ancak Başbakan Sanae Takaichi'nin geçen Kasım'da Diet'te yaptığı, Tayvan'a bir saldırı Japonya'nın karşılık vermesine yol açabilir şeklindeki açıklamaların ardından iki taraflı ilişkiler keskin şekilde kötüleşti ve bu durum yeni panda değişimlerini belirsizliğe sürükledi.
Tokyo'dan gelen ziyaretçi Natsuki Mizuguchi, Nisan sonundaki gezisinin pandanın Çin'e dönmesinden bu yana Xiang Xiang'ı gördüğü altıncı kez olduğunu söyledi.
"Böyle güzel bir yüzü var ve oynamasını çok seviyorum," diye gülümsedi Mizuguchi. "Her gördüğümde daha da sevimli görünüyor."
50'li yaşlarında bir başka Japon ziyaretçi, Xiang Xiang'ı gençliğinden beri takip ettiğini söyledi.
"Tüm bu yıllar boyunca büyümesini izledim," dedi.
Çin ile ilişkilerdeki mevcut soğukluğa rağmen pandaların bir gün Japonya'ya geri dönmesini umduğunu ifade etti.
(Masafumi Sugita)
