Bu hafta Peng Liyuan ve Melania Trump, Washington’daki başkanlık zirvesi sırasında ilişkilerde daha kişisel bir yüz ortaya koyan alışılmadık derecede sık ve kendiliğinden etkileşimleriyle ABD-Çin görüşmelerinde yeni bir cephe açtı.
İkili, ticaret gerilimleri, yapay zeka ve diğer stratejik konuların gölgelediği bir ziyaret sırasında sohbetler, kültürel etkinlikler ve görünürdeki sıcaklık anlarını paylaşarak yumuşak güç diplomasisinde paralel bir yol çizdi.
ABD-Çin ilişkileri uzmanı Sun Chenghao’ya göre iki eşin doğrudan etkileşimi ikili ilişkilerin daha doğal ve samimi bir yönünü ortaya koydu ve her iki tarafın birbirini anlamaya istekli olduğuna dair açık bir sinyal gönderdi.
Bu dinamik Çarşamba günü Joint Base Andrews’ta tam anlamıyla görüldü. Çin Devlet Başkanı Şi Cinping ile birlikte uçaktan indikten sonra Peng, kırmızı halıda birlikte yürürken tercüman olmadan ABD’nin birinci hanımıyla kısa süre sohbet etti.
Daha sonra askeri bando ABD ve Çin milli marşlarını çaldıktan sonra Peng’in dudaklarından “harika” kelimesinin çıktığı görüldü; her iki olay da İngilizce becerileri hakkında çevrimiçi ortamda viral tartışma yarattı.
Ancak Peng’in kültürel diplomasi alanındaki rolü bu haftaki ziyaretten çok daha öncesine dayanıyor.
Askeri bir şarkıcı olarak ünlenen ünlü bir soprano olan Peng, 2013’te başkan olduğundan beri Şi’ye yurtdışı gezilerinde eşlik etti ve kamusal rolünün bir parçası olarak müzik, eğitim ve kültürel etkinlikleri kullandı.
Akıcı İngilizcesi de bu imajın bir parçası oldu; özellikle 2015’te Birleşmiş Milletler’de kız çocuklarının eğitimi ve toplumsal cinsiyet eşitliği üzerine güçlü bir konuşma yaptığı dönemde.
Son olayı farklı kılan mekan oldu. Smithsonian Ulusal Asya Sanatı Müzesi’nde birinci hanımlar genç bir koronun Çin şarkıları seslendirmesini izledi. Peng, Çin’in en ünlü halk ezgisi olan Yasemin Çiçeği’ne eşlik ederken sıcak bir şekilde gülümsedi ve performans bittiğinde “bravo” diye seslendi.
Sahne, resmi zirve diplomasisinin nadiren sunduğu bir şeyi sağladı: iki ülkenin kendini politika yerine kültür üzerinden sunma fırsatı.
“Kültürel ve insan-insan arası değişimler, resmi zirve diplomasisini tamamlayabilir” dedi. Sun, Pekin’deki Tsinghua Üniversitesi Uluslararası Güvenlik ve Strateji Merkezi’nde araştırmacı.
“İki ülkeyi sıradan insanların daha aşina olduğu deneyimler üzerinden birbirine bağlıyor… [ve] diğer ülkeyi anlama konusundaki psikolojik engeli azaltabilir” diye ekledi.
“Ayrıca kamuoyunun iki toplum arasındaki uyum alanlarını görmesine olanak tanıyor ve resmi diplomasi için daha geniş toplumsal destek oluşturmaya yardımcı oluyor.”
Birinci hanımların kilit rolü daha geniş programlarında da yansıdı.
Melania Trump Perşembe günkü devlet yemeğinin hazırlıklarını yönetti; iki kadın ise Şi’nin ziyaretinin son günü olan Cuma günü Beyaz Saray’ın Kırmızı Odası’ndaki çay toplantısında merkezde birlikte oturdu.
“Şimdilik bu tür etkileşimler en fazla dikkat ve merak uyandırmada etkili olabilir” diyen Sun, Peng’in İngilizce sohbetlerini ve genç koroyla olan etkileşimlerini vurguladı.
“Sürdürülebilir bir anlayışa dönüşüp dönüşmeyeceği ise takip eden değişimlere ve her iki ülkedeki daha geniş politika ortamına bağlı” diye kaydetti.
