SENDAI - Mary, kafesini ağır adımlarla dolaşıyor, büyük dişleri belirgin şekilde görünüyor, ardından uzun hortumunu ustalıkla kullanarak su içiyor.
Kuzeydoğu Japonya'daki Sendai'deki Yagiyama Zoological Park'taki dişi Afrika fili 60 yaşında olduğu tahmin ediliyor ve bu onu ülkedeki en yaşlı Afrika fili yapıyor.
Yaşla birlikte kırışıklıkları artmış olsa da Mary iyi sağlıkta ve en sevdiği meyve için iştahlı. Hayvanat bahçesi personeli, son yıllarında mümkün olduğunca rahat yaşamasına yardımcı olmak için çeşitli önlemler getirdi.
Bakıcı Shinya Takahashi, 27 Eylül'de Mary'nin tahmini 60 yaşına girmesi dolayısıyla hayvanat bahçesinde düzenlenen etkinliğe katılan yaklaşık 100 kişiye, aralarında çok sayıda çocuklu ailelerin de bulunduğu kalabalığa, "Japonya'daki en uzun yaşayan Afrika fili" dedi ve bu söz alkış aldı.
Boyu yaklaşık 3,8 metre, yüksekliği 2,5 metre ve tahmini ağırlığı 4 ton olan Mary'ye kavun, Muscat üzümü, armut ve şeftali ikram edildi. Hortumunu kaldırıp indirerek ikramlardan hoşnut görünüyordu.
Mary'nin 1966'da Afrika'da doğduğuna inanılıyor. Ülkeye geldikten sonra başlangıçta güneybatı Japonya'daki Miyazaki Safari Park'ta yaşadı, ardından parkın kapanmasının ardından Eylül 1983'te Yagiyama Zoological Park'a transfer edildi.
Bakıcılar onun mizacının sakin ve doğrudan olduğunu söylüyor ve kumun vücuduna atarak oynadığını belirtiyor.
Ayakta duramama yaşamı tehdit edebileceğinden bakıcılar ve veterinerler Mary'nin durumunu her gün kontrol ediyor.
Ayrıca tedavi gerektirdiğinde, örneğin enjeksiyon gibi, ihtiyaç duyacağı hareketlere alışması için bacaklarını kaldırıp indirme ve kulaklarını öne doğru tutma pratiği düzenli yapıyor.
Temmuzdaki bir kontrol sırasında Takahashi, "Mary, sağ ayak" diye seslendi.
Mary, ön sağ bacağını kaldırıp ona doğru uzattı.
Takahashi, fillerle yaklaşık 30 yıldır ilgilendiğini belirterek, "Bu, onunla iletişim kurmanın ve hareket aralığını kontrol etmenin bir yolu" dedi.
"Bu tür bir ilişkiyi bir gecede kuramazsınız. Yüzümü tanıyabilmesi için çalıştım ve zamanla güven inşa ettim" diye ekledi.
Özel dikkat Mary'nin beslenmesine de gösteriliyor.
Fillerin ağzın her iki tarafında üst ve alt çenede konumlanan, yüzeyleri çamaşır tahtasına benzeyen oluklu dört büyük dişi vardır ve yaşamları boyunca beş kez değiştirilir.
Mary'nin son setini kullandığına inanılıyor ve yaşı nedeniyle uzun ot parçalarını ısırması zorlaşmış.
Dişlerindeki aşınmayı azaltmak için bakıcılar taze ot ve samanları ona vermeden önce kesme makinesiyle daha küçük parçalara ayırıyor.
Eklem hareketlerini desteklemek için muzla takviyeler de karıştırıyorlar. Fil için özel olarak tasarlanmış takviye olmadığından bakıcılar farklı seçenekler denedi ve sonunda atlar için üretilmiş bir üründe karar kıldı.
Mary soğuğa duyarlı olduğundan kışın daha fazla zamanı ısıtılmış kapalı bir kafeste geçiriyor.
Hayvanat bahçesinin açık olduğu günlerde sunulan Mary ile öğleden sonra besleme deneyimi 15 yıldan uzun süredir popüler bir cazibe merkezi.
Yamagata şehrinden üçüncü sınıf öğrencisi 8 yaşındaki Atsuto Takahashi, Pazar günü Mary'ye çubukla tutturulmuş elma ve havuç parçaları verme sırası için 45 dakika bekledi.
"Gerçekten çok büyüktü ve hortumu yumuşaktı" diye gülümsedi.
Hayvanat bahçesinin Bakım ve Sergi Bölümü'nde şef olan Sumie Sato, personelin Mary'ye bakmaya devam etmeyi ve sağlığına yakından dikkat etmeyi umduğunu söyledi.
"Mary çok sayıda ziyaretçi tarafından sevildi ve burada önemli bir varlık oldu" dedi Sato. "Sağlığını yakından izlerken ona bakmaya devam etmek istiyoruz."
Hayvanat bahçesi aynı zamanda tahmini 37 yaşında bir dişi Afrika fili olan Lily'ye de ev sahipliği yapıyor.
16 Eylül itibarıyla Yagiyama Zoological Park da dahil olmak üzere Japonya genelinde 13 hayvanat bahçesinde Afrika filleri tutuluyor; bu bilgi hayvanat bahçesi ve diğer kaynaklara göre.
