Güney Kore beyzbolunda sezon sonrası (postseason) heyecanı bu hafta, Seul'de aynı stadyumu ev sahibi olarak paylaşan ezeli rakiplerin mücadelesiyle başlıyor.
LG Twins, Kore Beyzbol Organizasyonu'nun (KBO) sezon sonrası maçlarındaki joker turun ilk karşılaşmasında çarşamba günü 18.30'da Doosan Bears'ı başkentteki Jamsil Beyzbol Stadı'nda ağırlayacak. Dördüncü seri başı olan Twins, çarşamba günü galip gelmesi ya da berabere kalması halinde bir üst tura yükselecek. Yenilirse, perşembe günü yine Jamsil'de 18.30'da oynanacak ikinci maçta bir şansı daha olacak.
Beşinci seri başı Bears'ın ise bir üst tura çıkabilmesi için Jamsil'de üst üste iki maç kazanması gerekiyor.
KBO, joker turunu 2015'te sezon sonrası programına ekledi; o tarihten bu yana yalnızca bir kez dördüncü seri başı elendi. Bu, 2024'te KT Wiz'e elenen Bears'tı.
Twins'te, eski büyük lig oyuncusu Carlos Carrasco sahaya çıkacak. Temmuzda takıma katılan Carrasco, 11 maçta 6 galibiyet-3 mağlubiyet ve 4.05 ERA ile oynadı. 1 ağustosta KBO'daki ilk maçında Bears'a karşı yedi innings boyunca puan vermedi.
Bears ise bu yıl 2.24 ERA ve 197 strikeout ile KBO'da zirvede yer alan Gwak Been ile karşılık verecek. Gwak, daha önceki altı sezon sonrası başlangıcında 0-3 ve 7.58 ERA ile oynadığı için kariyerinin ilk sezon sonrası galibiyetini kovalayacak. Gwak, bu sezon Twins ile oynadığı üç maçta 1.96 ERA tutturdu.
Bu, iki kulübün sezon sonrası tarihindeki yedinci karşılaşması olacak ve 1982'de açılan, sezonun ardından yerine yeni kubbeli stadyum yapılmak üzere yıkılacak Jamsil'deki son eşleşme olacak.
Twins normal sezonda rakibine karşı üstünlük kurdu; 16 maçın 11'ini kazandı, birinde berabere kaldı, dördünü yitirdi. Ancak iki takım sezon sonrası müsabakalarına farklı bir form grafiğiyle giriyor.
Twins, sakatlıkların artmasıyla sezonun ikinci yarısında birinci sıradan dördüncü sıraya geriledi. Bears ise diğer kulüplerin son haftalardaki baskılarına rağmen sezon boyunca beşinci basamağı korudu.
Bears geçen hafta beşinci sırayı garantiledi ve joker tur maçlarına hazırlanırken önemli bullpen atıcılarını dinlendirerek rotasyonunu kurabildi. Twins ise pazartesi günü normal sezonun son maçında üçüncü sıra için her şeyini ortaya koydu. Kia Tigers karşısında alınacak galibiyet, Twins'in joker turunu atlayıp doğrudan beş maçlık ilk tura çıkmasını sağlayacaktı. Twins maçı 4-2 kaybederek dördüncü sırada kaldı ve şimdi can sıkan bullpen sorunları arasında toparlanmaya çalışacak.
Twins takım bullpen ERA'sında 5.05 ile beşinci sırada yer alırken, Bears 3.86 ile bu alanda ligin en iyisi oldu.
Twins, omuz sakatlığı nedeniyle sezonu kapatan tecrübeli sağ el atıcısı Kim Jin-sung'dan yoksun olacak. Eski All-Star kapatıcı Go Woo-suk sezon sonunda takımın en iyi rahatlatıcı atıcısıydı, ancak sezon sonrası maçlarında forma giyemez. Minnesota Twins ile büyük ligde kısa bir dönem geçiren Go, 2 eylülde LG'ye geri döndü. Oyuncuların her yıl 31 temmuza kadar aktif kadroda yer almaları sezon sonrası maçlarında oynayabilmeleri için şart.
Twins, salı günü bir darbe daha aldı; kapatıcı Son Ju-young boyun spazmı nedeniyle joker turda forma giyemeyecek.
Eski başlangıç atıcısı olan Son, You Young-chan'ın sezonu kapatan dirsek sakatlığının ardından bu sezonun başında kapatıcı görevini üstlenmişti. Son, KBO'da ikinci sırada yer alan 31 kurtarış kaydetti ve normal sezonda Bears'a karşı beş maçta 7 2/3 innings boyunca puan vermedi.
Twins'in kapatıcı görevini büyük olasılıkla dönüşümlü bir sistemle yürütmesi bekleniyor.
Bears'da ise iç saha oyuncusu Park Jun-soon, ilk olarak geçen salı sahalardan uzak kalmasına yol açan uyluk sakatlığı nedeniyle kadroya alınmadı.
Park, bu yıl ikinci sezonunda çıktığı 98 maçta .302 vuruş ortalaması, 16 iç saha dışına vuruş (home run) ve 61 RBI ile oynadı.
Bears kadrosunda sekiz iç saha ve üç yakalayıcı bulundururken, Twins dokuz iç saha ve iki yakalayıcı götürüyor.
İki takım da hücumda büyük bir güce sahip değil, ancak Twins kadrosunda KBO'nun önde gelen vuruşçularından Austin Dean yer alıyor.
Dean normal sezonu 41 home run ve 127 RBI ile üçüncü, 34 çift vuruşla da üçüncü sırada tamamladı. Amerikalı vuruşçu, 1.062'lik isabet artı vuruş gücü (OPS) ile ligin en yüksek değerine ulaştı.
Bears hemen her hücum kategorisinde ortalamanın altında kaldı, ancak 117 çalıntı ile bu alanda ikinci sırada yer aldı. Güçlü atış kadrosu göz önüne alındığında Bears'ın maç kazanmak için çok sayıda koşuya ihtiyacı olmayabilir.
