Tayvan'ın güneyinde 200 kilometreden az uzaklıktaki Batanes, Filipinler'in en kuzeydeki eyaleti. Çin ile artan deniz gerginlikleri ve Manila'nın ABD ile Japonya ile derinleşen savunma bağları, stratejik konumdaki bu takımadaya yeniden dikkat çekiyor.
Ekim ayının başında Batanes takımadası yakınlarında yaşanan bir deniz karşılaşması, Pekin ile Manila arasında yeni ortaya çıkan bir baskı noktasına dikkat çekti. Bu kez gerilim Tayvan'ın hemen kıyısında yaşanıyor.
Analistlere göre Filipinler'in en kuzeydeki eyaleti Batanes, Çin'in Manila'nın Amerika Birleşik Devletleri ve Japonya ile derinleşen savunma ilişkilerine ve adaların Tayvan ihtilafındaki olası rolüne yönelik artan kaygısı nedeniyle stratejik önem kazanıyor.
Singapur merkezli düşünce kuruluşu S Rajaratnam Uluslararası Çalışmalar Okulu'nun (RSIS) Çin Programı'nda kıdemli analist Ian Seow, Çin'in faaliyetlerinin „Filipinler'in bir Tayvan krizine karışmasına karşı bir uyarı görevi görebileceğini“ söyledi.
Uzun süredir Güney Çin Denizi'ndeki anlaşmazlıkların gölgesinde kalan Batanes çevresindeki gerginlikler şimdi birden fazla cephede ortaya çıkıyor. Bunlar arasında Çin'in deniz faaliyetlerindeki artış ve bazı Çinli akademisyenlerin son dönemde adalar üzerindeki Filipin egemenliğini sorgulayan savları da var.
Batanes neden önemli?
Tayvan'ın 200 kilometreden az güneyinde yer alan Batanes, Güney Çin Denizi'ni batı Pasifik'e bağlayan Luzon Boğazı'nda bulunuyor.
Takımadalar 10 adadan oluşuyor ve bunların yalnızca üçünde insanlar yaşıyor. Ülkenin 2024 nüfus sayımına göre Batanes'te 18.937 kişi yaşıyor ve bu, Filipinler'in en az nüfuslu eyaleti.
Avustralya Stratejik Politika Enstitüsü'nde (ASPI) kıdemli analist Rachel Vandenbrink, CNA'ye yaptığı açıklamada Bashi Kanalı'nın Batanes'i Tayvan'dan ayırdığını ve Çin donanma gemilerinin açık Pasifik'e çıkması için bir güzergâh sunduğunu söyledi.
Ancak Tayvan ihtilafında bu kanala erişim, adayı ablukaya alma çabaları da dahil olmak üzere Çin askeri operasyonları için özellikle önemli hale gelebilir, diye ekledi Vandenbrink.
„Bashi Kanalı, bir çatışma veya abluka durumunda Çin deniz kuvvetlerine doğu Tayvan'a ve Kaohsiung yakınlarındaki deniz yollarına erişim imkânı sağlayabilir.“
Pekin, Tayvan'ı kendi topraklarının bir parçası sayıyor ve yeniden birleşme için güç kullanma seçeneğini dışlamıyor.
RSIS'ten Seow, bir Tayvan krizi durumunda kanala kesintisiz erişimin Pekin için „kritik“ olduğunu belirtti.
„Bu, PLAN'ın (Çin Halk Kurtuluş Ordusu Deniz Kuvvetleri) Pasifik'te faaliyet göstermesini sağlayabilir ve ABD'nin askeri müdahalesini zorlaştırabilir“ dedi Seow.
ABD, Tayvan ile yakın ama resmi olmayan bağlar sürdürüyor ve adanın başlıca silah tedarikçisi.
Ama Batanes'in coğrafyası, Çin deniz harekâtlarına karşı koymaya çalışan güçlere de fayda sağlayabilir.
„Batanes, ortaklarına güneyden bir seçenek daha sunuyor“ diyen Harvard Üniversitesi'nin Fairbank Çin Çalışmaları Merkezi'nde Tayvan Çalışmaları alanında Hou Ailesi Doktora Sonrası Araştırmacısı Felix Brender, bunu öncelikle Tayvan'ı destekleyecek olası ortaklar olarak ABD ve Japonya'yı kastederek söyledi.
CNA'ye konuşan Brender, „Oradaki güçler Çin deniz hareketlerini izleyebilir ve Pekin'in Tayvan'ı yalıtmasını zorlaştırabilir“ dedi.
Ancak Manila'nın gerçek bir Tayvan ihtilafında ABD güçlerinin adaları kullanmasına izin verip vermeyeceği belirsizliğini koruyor.
„Amerikalılar tatbikatlarda sık sık oraya karşı gemi füzeleri konuşlandırdı; bunları bir Tayvan savaşında kullanma izni ise başka bir mesele“ dedi Brender.
Dikkat neden şimdi?
Batanes'in artan stratejik önemi, Başkan Ferdinand Marcos Jr. yönetiminde Filipinler'in savunma politikasındaki daha geniş bir değişimle aynı döneme denk geliyor. Haziran 2022'de göreve geldiğinden beri Marcos, Washington ile güvenlik bağlarını güçlendirdi ve ülkenin kuzey yaklaşımlarına giderek daha fazla odaklandı.
2023'te Manila, Geliştirilmiş Savunma İşbirliği Anlaşması (EDCA) kapsamında ABD güçlerine üçü Kuzey Luzon'da olmak üzere dört ek askeri tesise erişim izni verdi. Böylece üzerinde anlaşılan tesis sayısı dokuza yükseldi.
Bu düzenleme, ABD güçlerinin belirlenmiş Filipin askeri tesisleri arasında dönüşümlü olarak bulunmasına ve ekipman önceden konuşlandırmasına imkân tanıyor. Yine de tesisler Filipin kontrolünde kalıyor.
Japonya da Manila ile askeri iş birliğini artırdı. Nisan ve Mayıs aylarında yapılan yıllık ABD-Filipinler Balıkatan tatbikatları sırasında Japon kuvvetleri, Luzon'un kuzeybatı ucundaki Ilocos Norte'ta ilk kez Filipinler'de canlı atışlı karşı gemi füzesi eğitimi yürüttü.
„Daha yakın iş birliği Pekin'in hesaplarını karmaşıklaştırıyor. Diğer ülkeler dahil olmadan Tayvan'ın yalıtılabileceğini varsaymak zorlaşıyor“ dedi Brender.
Seow, özellikle Japon Başbakanı Sanae Takaichi'nin Kasım 2025'te Çin'in Tayvan'a yapacağı bir saldırının Japonya'nın güvenliğini tehdit edebileceğini söylemesinin ardından, Japonya'nın artan askeri rolünün Çin için karmaşıklaştırıcı bir faktör olduğunu belirtti.
„Bu gelişmeler, Japonya'nın bir Tayvan krizinde ABD'nin askeri operasyonlarını desteklemesi ihtimaline dair Pekin'in kaygılarını artırabilir“ dedi Seow.
Deniz sınırları konusunda da gerginlikler ortaya çıktı.
Marcos'un 28 Mayıs'ta yaptığı Japonya ziyareti sırasında Manila ve Tokyo, münhasır ekonomik bölgelerinin (EEZ) ve kıta sahanlıklarının sınırlandırılması için resmi müzakerelere başlamak üzere anlaştı.
Pekin buna itiraz etti. Çin'in de deniz hakları iddia ettiği Tayvan'ın doğusundaki sulara ilişkin olduğunu söyledi. Çin Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü, planlanan görüşmeleri „tamamen yasa dışı, hükümsüz ve batıl“ olarak nitelendirdi.
Bir ay sonra Batanes'in kendisi Çin'de akademik bir tartışmanın konusu oldu.
30 Haziran'da Jinan Üniversitesi'nin düzenlediği bir etkinlikte Çinli akademisyenler, takımadalar üzerindeki Filipin egemenliğini sorguladı. Ayrıca Çin'in olası bir iddiasını desteklediklerini söyledikleri tarihi ve hukuki argümanları tartıştı.
Bu argümanlar Global Times dahil Çin devlet medyasında da yer buldu. Global Times, 10 Temmuz'da akademisyenlerin Batanes üzerinde Çin egemenliği yönündeki savını ayrıntılı biçimde anlatan bir haber yayımladı.
Şanghay Uluslararası Çalışmalar Enstitüleri'nde (SIIS) araştırmacı olan Zhang Qiyue, sempozyuma katıldı.
Zhang, CNA'ye katılan akademisyenlerin Çin'in Batanes üzerinde egemenlik iddia etmesi için adımlar atmasını önerdiğini söyledi. Ancak bunun akademik bir öneri olduğunu, Pekin'in resmi tutumu olmadığını vurguladı.
Deniz karşılaşmaları
Batanes çevresinde Pekin ile Manila arasındaki gerilim şimdiden denizde de yaşanıyor.
1 Ekim'de Filipin Sahil Güvenlik, Batanes yakınlarında bir Çin araştırma gemisine itiraz etti ve geminin izinsiz deniz bilimsel araştırması yürüttüğünü öne sürerek suçladı.
Manila, bir Çin sahil güvenlik gemisinin araştırma gemisini korumaya çalıştığını açıkladı. Pekin ise araştırma gemisinin „Çin'in yargı yetkisindeki sularda normal faaliyet yürüttüğünü“ söyledi ve Filipinler'i tacizle suçladı.
Bu karşılaşma, takımadalar yakınlarında faaliyet gösteren Çin araştırma gemilerine dair daha önceki haberlerin ardından yaşandı.
Mayıs ayında Filipin hükümetinin Ulusal Deniz Konseyi, Batanes'in yerleşik üç adasından biri olan Itbayat yakınlarında faaliyet gösteren iki Çin araştırma gemisini bildirdi.
Çin'in Manila'daki büyükelçiliği, gemilerin faaliyetlerini savunarak bunların uluslararası hukuka uygun olduğunu belirtti. Büyükelçilik, gemilerden birinin Filipinler'in doğusunda bilimsel araştırma yapmak için Bashi Kanalı'ndan geçtiğini ifade etti.
Nisan 2025'te Filipin Sahil Güvenlik, Itbayat açıklarında bir Çin araştırma gemisini izledi. Geminin olağandışı hareketlerinin izin almadan deniz bilimsel araştırması yürüttüğüne işaret ettiğini söyledi.
Ayrıca bu yıl 1 Haziran'da Çin sahil güvenliği, Japonya-Filipinler deniz sınırı müzakerelerine yanıt olarak Tayvan'ın doğusunda devriye faaliyetlerini duyurdu. Ancak devriyelerin kesin konumunu açıklamadı.
„Gri bölge taktikleri açısından Çin, silahlı çatışmaya varmayacak düzeyde, sürekli deniz operasyonlarıyla diğer ülkelerin kaynaklarını zorlayarak Batanes çevresindeki varlığını göstermek için sahil güvenliğini kullanmaya devam etmesi muhtemel“ dedi RSIS'ten Seow. Seow, Batanes çevresindeki Çin deniz faaliyetlerinin Marcos göreve geldiğinden beri arttığını da kaydetti.
Brender'e göre bu tür baskı, bir Tayvan krizi durumunda Manila'nın kararlarını etkilemeyi de hedefleyebilir.
„Yakın vadeli beklentim, Pekin'in diplomatik tehditler ve denizde güç gösterileriyle Manila'yı bir çatışmada ABD güçlerinin Batanes'i kullanmasına izin vermekten caydırmaya çalışacağı yönünde“ dedi Brender.
Tarih ve egemenlik
Artan Çin deniz faaliyetlerine ve yakın zamandaki akademik tartışmaya rağmen analistler, Pekin'in Batanes üzerindeki Filipin egemenliğine resmi olarak meydan okumadığının ve bunu yapma niyetine dair bir işaret bulunmadığının altını çizdi.
„Tayvan'ı iddia etmek Çin'e Batanes üzerinde bir hak vermez. Yakınlık veya kültürel bağlar mülkiyet tesis etmez“ dedi Brender.
Yine de Haziran sempozyumunda Çinli akademisyenlerin ileri sürdüğü savlar, bunun değişip değişmeyeceği sorusunu gündeme getirdi.
Savlar arasında İspanya ile ABD arasındaki tarihi antlaşmaların yorumları, Qing hanedanı döneminde Batanes'in Tayvan üzerinden yönetildiği iddiası ve Batanes'teki yerli topluluklar ile Tayvan'ın Orkide Adası arasındaki kültürel ve dilsel bağlar yer alıyordu.
