Tayvan, yeni edindiği MQ-9B insansız hava araçlarının uçuş testlerine başladı. Bu sayede ada, çevresindeki geniş deniz alanlarındaki Çin Halk Kurtuluş Ordusu ve 'gri bölge' faaliyetlerini izleyebilecek uzun menzilli bir keşif platformuna kavuştu.
Askeri kaynaklara göre, Amerika Birleşik Devletleri'nden sipariş edilen dört MQ-9B SeaGuardian'dan ilk ikisi Pazartesi günü Tayvan'ın doğusundaki Hualien Hava Üssü'nden havalandı.
Bu, Haziran ayında deniz yoluyla Tayvan'a ulaştıktan sonraki ilk test uçuşlarıydı. Uçuşlar, hava kuvvetleri ve ABD üreticisi General Atomics Aeronautical Systems tarafından yaklaşık üç ay süren montaj, test ve hazırlıkların ardından gerçekleşti.
İnsansız hava araçları 17 Mart'ta ABD'de Tayvanlı personele teslim edildi, ardından güneydeki Kaohsiung şehrine sevk edildi ve Hualien ilçesine taşındı. Burada ABD ordusu sertifikalı bir hangarda monte edildiler.
İnsansız hava araçları Hualien Hava Üssü'nde 12. Taktik Keşif Filosu'nda görev yapacak.
Askeri yetkililer, MQ-9B'lerin saldırı uçağı olarak değil, özellikle Tayvan çevresindeki 'gri bölge' operasyonlarına karışan Çin Halk Kurtuluş Ordusu savaş gemileri ve Çin anakarası sahil güvenlik gemilerini izlemek üzere esas olarak istihbarat, gözetleme ve keşif için kullanılacağını söyledi.
Tayvan, dört MQ-9B, yer kontrol sistemleri ve ilgili ekipman için 2022 ile 2029 arasında 21,7 milyar NT dolar (684 milyon ABD doları) ayırdı. Kalan iki uçağın gelecek yıl teslim edilmesi planlanıyor.
Uydu iletişimi, gelişmiş deniz sensörleri ve onlarca saate ulaşan dayanıklılıkla donatılan uçaklar, aksi halde mürettebatlı keşif uçaklarının tekrarlanan sorti yapmasını gerektirecek yüksek riskli bölgelerde uzun süreli devriye görevleri yapabilir.
General Atomics'e göre MQ-9B, ABD ordusunun keşif ve saldırı operasyonlarında yaygın olarak kullandığı MQ-9A Reaper'ın daha büyük ve daha gelişmiş bir türevi.
MQ-9B'nin kanat açıklığı 24 metre (79 fit), maksimum kalkış ağırlığı yaklaşık 5,67 ton ve 40.000 feet (yaklaşık 12.200 metre) üzerine çıkabiliyor. Konfigürasyonuna bağlı olarak 40 saatten fazla havada kalabiliyor, ancak tam istihbarat ve gözetleme yüküyle operasyonel dayanıklılığının daha kısa olması bekleniyor.
Tayvan'ın hükümet destekli Ulusal Savunma ve Güvenlik Araştırmaları Enstitüsü araştırmacısı Kao Chih-jung, MQ-9B'nin 24-30 saatten uzun süren görevler yapabileceğini tahmin etti.
Kao, maksimum menzilinin 5.000 deniz mili (9.260 km)'yi aştığını ve operasyonel yarıçapının 1.200 deniz miline kadar çıkabildiğini söyledi.
25.000 feet irtifada radar ve elektro-optik sensörlerinin görüş hattı yarıçapı yaklaşık 194 deniz mili olabiliyor.
Kao, "Konumunda devriye gezen tek bir uçak teorik olarak tüm Tayvan Boğazı'nı izleyebilirken güneyde Bashi Kanalı'nın ve kuzeydoğuda Miyako Boğazı'nın kısımlarını da kapsayabilir" dedi.
Deniz arama radarı 360 derece tarama yapabilir ve her saat "binlerce deniz mili kare"lik alanda hedefleri tespit edip takip edip sınıflandırabilirken her dakika yüzlerce hedef hakkında bilgi güncelleyebiliyor, diye ekledi.
Tayvan'ın MQ-9B'leri, SeaVue radarı ve elektro-optik ve kızılötesi sensörler dahil deniz gözetleme sistemleriyle donatıldı. Ayrıca yer kontrol istasyonlarının doğrudan görüş hattı ötesinde çalışmasına olanak tanıyan uydu iletişimi de bulunuyor.
Tayvan Hava Kuvvetleri ayrıca ABD'de MS-110 keşif kapsülünü test etti.
Kao, MQ-9B'lerin ilk ada zincirindeki stratejik açıdan önemli su yolları boyunca geniş bir "gözetleme duvarı" kurulmasına yardımcı olabileceğini, bu sayede Çin Halk Kurtuluş Ordusu'nun Batı Pasifik'i taktik manevralar veya sürpriz operasyonlar için kullanmasının zorlaşacağını söyledi.
İlk ada zinciri, Kuril Adaları'ndan Japonya, Tayvan ve Filipinler üzerinden Borneo'ya kadar Doğu Asya kıyısı boyunca uzanıyor. Bölgedeki ABD eksenli güvenlik mimarisinin önemli bir parçasını oluşturuyor.
Kao'ya göre insansız hava araçları, radar ve elektro-optik sensörleri kullanarak hedefleri çapraz doğrulayabilir ve koordinatlarını veri bağlantılarıyla diğer birliklere gönderebilir; bu da ordunun "öldürme zinciri"ndeki tepki süresini kısaltıyor.
Ancak küçük sayıda büyük insansız hava aracına aşırı güvenmek konusunda uyarıda bulundu.
Kao, "Bir MQ-9B çok sayıda nesneyi tespit edip sınıflandırabilse de operatörlerin bazı hedefleri hâlâ görsel olarak tanımlaması gerekecek" dedi ve aynı anda ayrıntılı, sürekli gözetleme yapılabilecek hedef sayısının sınırlı olacağını belirtti.
Uçakların bunun yerine "geniş alan aramaları yapıp öncelikli hedefleri belirlemeden önce istihbaratı daha küçük insansız hava araçlarına, kıyı tabanlı radara ve diğer muharebe birliklerine aktarması" gerektiğini ekledi.
Enstitünün bir diğer kıdemli analisti Su Tzu-yun, menzili ve dayanıklılığı nedeniyle MQ-9B'yi "atmosfer içindeki bir uydu" olarak tanımladı.
Su, "İnsansız hava aracının konuşlandırılması, özellikle Çin Halk Kurtuluş Ordusu savaş gemilerine ve Çin anakarası sahil güvenlik gemilerine karşı rutin operasyonlar sırasında Tayvan'ın mürettebatlı taktik keşif uçakları üzerindeki yükü önemli ölçüde azaltabilir" dedi.
MQ-9B'ler ayrıca sahil güvenlik deniz devriyelerini destekleyebilir ve iletişim sistemleri ABD ve diğer dost güçlerle uyumlu olduğundan gerektiğinde bilgi paylaşımı yapabilir, diye ekledi.
MQ-9B silah taşıyabilse ve Tayvan'ın uçaklarında gelecekteki silah entegrasyonu için gerekli arayüzler bulunsa da askeri yetkililer, bunların acil rolünün saldırıdan ziyade gözetleme olduğunu vurguladı.
Su, dört uçağın yalnızca temel operasyonel kapasite sağlayacağını ve Tayvan'ın "sonunda daha büyük bir insansız keşif filosuna ihtiyacı olacağını" söyledi.
Su, Tayvan'ın mutlaka daha fazla MQ-9B sipariş etmek yerine, orta irtifa uzun dayanıklılık Teng Yun 2 gibi yerel olarak geliştirilen insansız hava araçlarıyla bunları destekleyebileceğini, böylece ordunun kapsamını genişletirken maliyetleri kontrol edebileceğini söyledi.
Tayvan Hava Kuvvetleri'nin, Tayvan'ın en büyük silah geliştiricisi Ulusal Chung-Shan Bilim ve Teknoloji Enstitüsü'nden birkaç Teng Yun 2 keşif insansız hava aracı edinmeyi değerlendirdiği bildiriliyor; bu durum daha yetenekli MQ-9B'lerle bir "yüksek-düşük karışım" oluşturabilir.
Pekin, Tayvan'ı gerekirse güç kullanılarak yeniden birleştirilecek Çin'in bir parçası olarak görüyor.
ABD dahil çoğu ülke Tayvan'ı bağımsız bir devlet olarak tanımıyor, ancak Washington, kendi kendini yöneten adayı zorla ele geçirme girişimlerine karşı çıkıyor ve ona silah tedarik etmeye kararlı.
