Perşembe günü sporun yönetim organları, "kapsamlı ve sağlam bir değerlendirme" sonrasında timsahların yaşadığı bir nehri 2032 Brisbane Olimpiyatları kürek ve kano yarışları mekanı olarak onayladı.
Olimpiyatların merkezi olacak Queensland eyalet başkenti Brisbane'in yaklaşık 600 kilometre kuzeyindeki Rockhampton'daki Fitzroy Nehri tartışmalı bir seçim.
Tuzlu su timsahlarının habitatı olan nehirde asıl endişeler teknik özellikler ve mekanın adil olması konusundaydı.
Nehir taşkına eğilimli ve rekabet koşullarını eşit olmayan hale getirebilecek güçlü akıntılara sahip. Kürekçiler ve seyirciler için konaklama seçeneklerinin yetersizliği de sorun teşkil ediyordu.
Binlerce kişi etkinliklerin Brisbane'e daha yakın özel yapılmış bir tesise taşınması için dilekçe imzaladı.
Ancak bağımsız bir değerlendirme nehrin amaca uygun olduğunu belirtti ve Dünya Kürek Federasyonu ile Paddle Worldwide, eski adıyla Uluslararası Kano Federasyonu, yönetim organları ile Olimpiyat organizatörleri tarafından onaylandı.
Dünya Kürek Federasyonu Başkanı Jean-Christophe Rolland, sporculara adil ve eşit koşullar sağlama isteğinin "kapsamlı ve sağlam" bir değerlendirme talep etmesinde belirleyici olduğunu söyledi. Değerlendirme nehir akışları, su seviyeleri ve rüzgar koşulları gibi konulara baktı.
Rolland açıklamasında, "Yapılan kapsamlı analiz sayesinde Fitzroy Nehri'nin Oyunlar döneminde Olimpik ve Paralimpik kürek gereklilikleriyle tutarlı adil yarış koşulları sağlayabileceğini artık biliyoruz" dedi.
Paddle Worldwide Başkanı Thomas Konietzko da aynı derecede hevesliydi.
Konietzko, "Yapılan teknik çalışmanın kalitesi ve derinliği, oyun alanı hakkındaki anlayışımızı önemli ölçüde geliştirdi ve bize ve sporcularımıza parkurun Kano Sprint sporcuları için adil yarış sunabileceğine dair güven veriyor" dedi.
Timsahlardan gelen tehdit değerlendirmede ele alınmadı ancak yetkililer daha önce gözlem bildirimleri için "yerinde süreçler" olacağını söylemişti.
Brisbane 2032 Başkanı Andrew Liveris geçen yıl konuyu hafife aldı.
Liveris konuyla ilgili sorulduğunda, "Okyanusta köpekbalıkları var ve biz yine de sörf yapıyoruz... bu yapabiliriz, yapamayız değil, lütfen burada zihniyetinizi değiştirin" dedi.
Fitzroy'daki gözlemler yalnızca ara sıra gerçekleşiyor, zirve yırtıcılar daha çok kuzeyde yaygın.
Liveris Perşembe günü, "Oyunlarımıza altı yıldan biraz az bir süre kala hazırlıklar hızla devam ederken Jean-Christophe'a, Thomas'a ve ekiplerine uzmanlıkları ve iş birlikleri için teşekkür ederim" dedi.
"Onay, mekan planlaması ve Oyunların sunumunun bir sonraki aşamasına geçerken ek bir kesinlik sağlıyor ve tüm gelecekteki tasarım ve operasyonel çalışmaların yalnızca Rockhampton'a odaklanmasını garanti ediyor."
