Japonya'daki lüks ekmek çılgınlığının sona erdiği sanılıyordu. Ancak anlaşılan, Ginza'daki bu fırına bunu kimse söylememiş.
Birkaç yıl önce Japonya'daki yemek severler arasında pahalı ekmekler büyük ilgi görüyordu. Lüks fırınlar birbiri ardına açılıyor, müşteriler içeri girmek için uzun kuyruklar oluşturup tek bir ekmek için yaklaşık 1.000 yen (6,30 dolar) ödüyordu. Bu fiyat, aynı miktardaki ekmeğin market fiyatının birkaç katıydı.
Ancak sık görüldüğü gibi bir süre sonra moda sönmüş, pahalı fırınlar yavaş yavaş kapanmış ve yerlerini bir sonraki yemek trendinin peşindeki yeni kiracılar almıştır. Lüks ekmeğin altın günlerinden ayakta kalanlardan biri ise Ginza Nishikawa.
Adının yarısını Tokyo'nun moda ve zengin semti Ginza'dan alan fırın zinciri, pişirdiği ürünlerdeki yüksek kalite ve yüksek maliyet anlayışından vazgeçmediği konusunda haklı olarak düşünülebilir. 1.000 yenlik ekmek satan birçok rakip kepenk kapatmak zorunda kalırken Ginza Nishikawa, yakın zamanda 'Shigoku' ('En Üstün' anlamına gelen) adını verdiği bir ekmek seti satmaya başladı. Fiyatı ise göz alıcı derecede yüksek: 10.000 yen (63 dolar)!
Bu durum, Japonca yazan muhabirimiz P.K. Sanjun'un dikkatini hemen çekti. Ancak P.K. ve midesi Shigoku'yu mutlaka denemesi gerektiği konusunda hemfikirken, cüzdanı bu konuda kesinlikle karşı çıkıyordu. P.K. için şanslı bir gelişme oldu: Shigoku'nun satıldığı tek yer olan Ginza Nishikawa'nın Ginza şubesinde düzenlenen 10.000 yenlik set için bir tadım etkinliğine davet almayı başardı. Böylece bu çıkmaz çözüldü; daha doğrusu önemsiz hale geldi.
Oraya vardığında P.K., Shigoku'nun iki ekmekten oluşan bir set olduğunu öğrendi. Yani her bir ekmeğin fiyatı aslında 5.000 yen tutuyor. Yine de bu ekmekler, P.K.'nin şimdiye kadar tattığı en pahalı ekmekler olmaya devam ediyor.
Peki neden bu kadar pahalı? Nedeni, Ginza Nishikawa'nın kullandığı malzemeler. İki ekmekten birincisi, Kumamoto Eyaleti'nden gelen kestanelerle yapılan Kumamoto Yamaeguri Ekmeği. Diğeri ise el yapımı kültür tereyağlı kruvasan ekmeği.
P.K., her iki ekmekten de dilim dilim tattı; hem olduğu gibi hem de tostlanmış olarak. Kumamoto kestaneli ekmekle başlayan P.K., ilk izlenimini şöyle anlattı: Bu ekmek, ekmekten çok ekmekle kek arasında bir yerde duruyor, ama daha çok keke yakın.
Bu bir şikâyet değil elbette. Her dilimde oldukça cömert miktarda kestane var. Hamura pişirmeden önce çırpılmış krema da karıştırıldığı için ekmek zengin, nemli ve lezzetli.
Yine de Kumamoto kestaneli ekmek tost olarak yendiğinde kekle olan benzerlik doğal olmayan bir his yaratıyor. Bu yüzden P.K., ekstra pişirme ya da kızartma yapmadan doğrudan bir dilim kesip yemeyi öneriyor.
Öte yandan el yapımı kültür tereyağlı ekmek, yüzde yüz ekmek gibi hissettiriyor.
Elbette tereyağının verdiği çok pürüzsüz bir zenginlik var. Bu tereyağını, süt ürünleri alanında Japonya'nın önde gelen ili olan Hokkaido'daki Yamanaka Dairy Farm üretiyor. Ancak Kumamoto kestaneli ekmek tatlı bir atıştırmalık ya da tatlı gibi hissettirirken, el yapımı tereyağlı ekmek normal ekmek gibi kullanıldığında en iyi sonucu veriyor. Bu da tostta çok güzel olduğu anlamına geliyor.
Peki sonuçta, Shigoku seti Ginza Nishikawa'nın istediği fiyata değer mi? Cevabı vermek zor bir soru, çünkü 10.000 yen, ekmek fiyatları için normal sınırın çok ötesinde. Bu da insanın psikolojik ölçüsünü bozuyor; bu ekmeğin sıradan bir ekmekten diyelim ki 20, 30 ya da 40 kat daha doyurucu olup olmadığını tartmak zorlaşıyor. Öte yandan birisi bu parayı ekmeğe harcayacaksa, P.K.'ya göre bunu yapmanın güzel ve çok lezzetli bir yolu bu olacak.
Tahmin edebileceğiniz gibi Ginza Nishikawa, her sabah birkaç Shigoku ekmeği pişirip biri alsın diye rafa koymuyor. Bunun yerine seti önceden sipariş etmek gerekiyor; en az beş gün önceden bildirim şart. 20 Ekim ile 25 Aralık arasında toplam 1.000 set sunulacak ve rezervasyonlar çevrim içi olarak yapılabiliyor.
