Donald Trump'ın Çin Devlet Başkanı Şi Cinping'e Pekin'in Amerikan silahı satın almak isteyip istemediğini sorduğu, ABD'nin Çin Büyükelçisi'nin pazar günü açıklamasıyla ortaya çıktı. Açıklama, ABD Dışişleri Bakanlığı'nı Washington'un başlıca stratejik rakibiyle böyle bir anlaşmayı hızla reddetmeye sevk etti.
Büyükelçi David Perdue, Şi'nin geçen hafta Beyaz Saray'daki resmi ziyaretini değerlendirdiği Fox News Sunday programındaki açıklamada, Trump'ın "Hey, we sell arms to other people around the world" demeye devam ettiğini aktararak, "Aslında bir noktada Başkan Şi'ye, biraz almak ister misiniz diye sordu" dedi. Perdue, teklifin Şi'nin son ziyaretinde mi, Mayıs'ta Pekin'e yaptığı ziyarette mi yoksa başka bir zamanda mı geldiğini belirtmedi; Trump'ın soruyu neyin tetiklediğini ya da Çin liderinin nasıl yanıt verdiğini de söylemedi.
Güney Çin Sabah Postası'na isimsiz konuşan bir Dışişleri Bakanlığı yetkilisi, "ABD yasası Çin'e silah satışını yasaklıyor ve Çin'e silah satma teklifi ya da planı yok" dedi.
Bu hızlı açıklama, Asya uzmanları arasında yankı uyandıran açıklama eşliğinde geldi. Uzmanlar, Trump'ın Pekin'e silahlanma ihtimalini gündeme getirmesi ile yönetiminin Tayvan için yaklaşık 14 milyar dolarlık silah paketini askıda tutması arasındaki olağanüstü çelişkiye dikkat çekti.
Washington, on yıllardır Pekin'i stratejik bir rakip olarak görüyor, askeri teknoloji ihracatını kısıtlıyor, Hint-Pasifik bölgesinde güvenlik ortaklıklarını güçlendiriyor ve olası bir çatışmayı caydırmak için kapasitesini inşa ediyor.
İşte Trump'ın bildirilen teklifini bu kadar olağanüstü kılan şey bu: ABD, üç on yıldan uzun süredir Pekin'e konvansiyonel silah satmıyor ve bu sürenin büyük bölümünde Çin ordusunu caydırmaya yönelik askeri duruşunu inşa etti, ona silah sağlamadı.
1980'lerde Reagan yönetimi, her iki ülke de Sovyetler Birliği'ne karşı koymaya çalışırken Pekin ile askeri iş birliğini kısa süreliğine genişletti. Washington, Çinli J-8 savaş uçakları için ABD yapımı aviyonik içeren yaklaşık 550 milyon dolarlık Peace Pearl programı da dahil olmak üzere birkaç askeri satışa onay verdi.
Bu ilişki, 1989 Haziran'ında Tiananmen Meydanı baskısından sonra sona erdi. Dönemin başkanı George H.W. Bush, Pekin ile askeri satışları ve değişimleri askıya aldı. Kongre daha sonra ABD savunma malzemelerinin Çin ordusuna transferine ilişkin kısıtlamaları yasalaştırdı.
ABD yasası ulusal çıkar gerekçesiyle başkanlık muafiyetine izin veriyor, ancak hiçbir yönetim bu yetkiyi Pekin'e konvansiyonel ABD silah hattını yeniden kurmak için kullanmadı.
Stratejik tablo o zamandan beri dramatik şekilde değişti. Ardışık ABD yönetimlerinin milyarlarca dolarını Pekin ile olası bir askeri çatışmaya hazırlanmak ve olası bir saldırıyı caydırmaya yardımcı olmak için Tayvan'a silah tedarik etmek için harcadı.
Bu arada Çin, gemi sayısı bakımından dünyanın en büyük donanmasını inşa etti ve füze, hava ve nükleer yeteneklerini hızla genişletti. Pentagon, Pekin'i ABD'nin en önemli uzun vadeli stratejik sorunu olarak tanımladı.
Bu durum Perdue'nun açıklamasını özellikle dikkat çekici kılıyor.
Amerikan Kurumu Enstitüsü'nde Asya güvenliği uzmanı ve eski Pentagon ve Beyaz Saray yetkilisi Zack Cooper, sosyal medyada Trump-Şi zirvesinde tarafların duyurduğu en büyük somut sonuçun iki pandanın kiralanması gibi görünmesi karşısında "hayal kırıklığına uğradığını" yazdı.
"Ama Amerikan bir başkanın Çin'e Amerikan silahı satmayı teklif edebileceği hiç aklıma gelmedi" diye ekledi.
Cooper daha sonra sözün anonim bir kaynaktan değil doğrudan Perdue'dan geldiğini vurguladı. "Bu bir sızıntı değildi, bu Fox'ta Başkan Trump'ın Çin büyükelçisinin yaptığı bir yorumdu" diye yazdı. "Bana aksi söylenene kadar onun sözünü doğru kabul edeceğim."
Ayrıca Taipei ile askıda olan silah anlaşmasıyla olan çelişkiye de dikkat çekti ve "Trump'ın Tayvan'a silah satışını yetkilendirmeye direnirken aynı zamanda Çin'e teklif etmesi şok edici" dedi.
Pekin, Tayvan'ı gerekirse güç kullanarak yeniden birleştirilecek Çin'in bir parçası olarak görüyor. ABD dahil çoğu ülke Tayvan'ı bağımsız bir devlet olarak tanımıyor, ancak Washington, kendi kendini yöneten adayı güç kullanarak alma girişimine karşı çıkıyor ve ona silah tedarik etmeye kararlı.
Mayıs ayında Pekin'de Şi ile görüştükten sonra Trump, paketi "beklemede" tuttuğunu söyledi, bunu "çok iyi bir pazarlık kozu" olarak nitelendirdi ve kararın "Çin'e bağlı olduğunu" belirtti.
Perdue pazar günkü röportajda satışlarla ilgili bir takvim sunmadı. "Diğer satışlar hakkında devam eden görüşmeler var" dedi ve Trump'ın "kendi takvimi olduğunu" ekledi.
Perdue ayrıca Trump ve Şi'nin Amerikan silah satışlarını Tayvan'a "her görüşmelerinde" tartıştığını söyledi. Bu yorum, Washington'un 1982 Altı Güvence'de Taipei'ye verdiği Pekin ile bu konuda istişare etmeyeceği taahhüdüne dikkat çekti.
Ulusal Güvenlik Konseyi'nde Çin politikasından sorumlu olan ve şimdi Brookings'te Çin Merkezi'ne başkanlık eden Ryan Hass, açıklamanın ABD'nin Asya'daki ortaklarını rahatsız edeceğini söyledi.
Hass sosyal medyada, "Trump'ın Çin'e silah satma teklifi, Çin'in mızrağının sivri ucunda bulunan Amerikan ortaklarını rahatsız edecek" diye yazdı.
Olay, Washington'un Çin politikası tartışmasının üzerinde daha basit bir soruyu bıraktı: Trump fikri ciddi olarak mı gündeme getiriyordu yoksa Şi ile mi şaka yapıyordu? Ve eğer şakaysa, Perdue neden bunu ulusal televizyonda dile getirmeye değer gördü?
Quincy Enstitüsü'nden Denis Simon, kilit ayrımın Trump'ın fikri gündeme getirmesi ile somut bir silah teklifi yapması arasında olduğunu söyledi.
"Trump'ın Çin'e belirli bir ABD silah paketini satın alması için somut bir teklif yaptığı ya da Çin'in böyle bir anlaşmayı kabul ettiği ya da ciddi şekilde müzakere ettiği yönünde bir kanıt yok" dedi Simon.
"Bu, gerçek bir silah satışı teklifi olmaktan ziyade retorik/pazarlık manevrası gibi görünüyor."
Ancak Simon, özellikle Tayvan ile bağlantısı göz önüne alındığında bu sözün önemsiz olduğu anlamına gelmediğini söyledi.
"Trump'ın mantığı şöyle görünüyor: 'Tayvan'a silah satmamıza itiraz ediyorsunuz. Ama Amerika silahlarını birçok ülkeye satıyor. Neden Çin isterse Amerikan silahı alamasın?'" dedi Simon.
"Bu, Tayvan meselesini yeniden çerçevelemenin kasıtlı olarak kışkırtıcı bir yolu."
Simon, olayın Tayvan silah satışlarına daha işlemsel bir yaklaşımı işaret ettiğini söyledi; burada silah paketi kendisi Washington ve Pekin arasındaki daha geniş ilişkide bir kaldıraç haline geliyor.
Simon'a göre Trump'ın yaklaşımı buna daha yakın: Tayvan'a silah lazım, Pekin itiraz ediyor, o halde Çin'in karşılığında ne vermeye istekli olduğunu görelim.
Trump'ın varsayımsal satışı Amerikan askeri teçhizatının cazibesini "övmek" için de kullanmış olabileceğini, hatta Pekin'in bile ABD silahlarını kendi silahlarından daha tercih edilebilir görebileceğini öne sürdüğünü kaydetti.
Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi'nden Scott Kennedy daha ani bir tepki verdi. "Vay canına! Büyükelçi Perdue'nun bu yorumu dünyayla paylaşmanın akıllıca olacağına karar vermesinin nedeninden emin değilim" dedi.
Alman Marshall Fonu'nda Hint-Pasifik programına başkanlık eden Bonnie Glaser, Perdue'nun röportajının başka bir bölümüne odaklandı.
Büyükelçi, Trump ve Şi'nin ABD'nin Tayvan'a silah satışlarını "her görüşmelerinde" tartıştığını ve Washington'un "Tayvan bağımsızlığını desteklemediğini ve zorlamayı desteklemediğini" söyledi.
Glaser yazdı: "ABD zorlamaya karşı çıkmalı değil mi?"
Sinocism bülteninin yazarı Bill Bishop farklı bir yorum yaptı, bunu "sadece Trump'ın daha fazla şakası" olarak nitelendirdi ve Perdue'nun neden bahsettiğinden "emin olmadığını" ekledi.
