Cumhuriyetçi ara seçim kongresinde kalabalığa hitap eden Başkan Yardımcısı JD Vance, “JD 48!” diye bağıran bir taraftar tarafından kesildi. Diğerleri de katıldı ve Vance gülümseyerek duraksadıktan sonra onları susturdu.
“Bu kasımda işimizi halletmemiz gerekiyor, ondan sonra ne olacağına bakarız” dedi.
Vance Demokratları sert şekilde eleştirdi ve onlara “nefret partisi” dedi. Ve Cumhuriyetçilerin Trump’ın İran’daki savaşı ve diğer konulardaki kendi bölünmelerine rağmen, ara seçimler için birlik kalmaları çağrısında bulundu.
“Burada şurda bir politika meselesinde bizimle anlaşmazlığa düştüğünüz için ülkeyi bir sürü deli insanın eline bırakmayın” dedi.
Vance’in açılış konuşması siyasi hedefleri hakkında ipuçları verdi. Kendi ailesinden, yakın zamanda dördüncü çocuklarına kavuşan eşi Usha’dan ve Trump’la yakından örtüşen ülke vizyonundan söz etti.
Meksika bayrağı taşıyan bir protestocunun konuşmasını kesmesi üzerine Vance verdiği yanıtla uzun süreli onay alkışları aldı.
“İyi dostum, Meksika’yı bu kadar seviyorsan, oraya git. Sana uçak bileti alırım” dedi.
“Bu kasımda bir mesaj göndermemiz gerekiyor” diyen Vance, “Bu ülke bize ebeveynlerimiz ve onlardan öncekiler tarafından emanet edildi. Bu ulusal doğum hakkını aldık ve bu kasımda Cumhuriyetçileri seçerek bunun için savaşacağız” ifadelerini kullandı.
Vance, Perşembe akşamı Başkan Donald Trump’la birlikte Cumhuriyetçileri, Trump’ın Beyaz Saray’daki döneminin yaklaşan sonunu işaret edecek ve onun halefinin belirleneceği yarışı başlatacak sonbahar seçimlerine katılmaya çağırdı.
Ama bu hafta bunaltıcı sıcaklıktaki Dallas’taki American Airlines Center koridorlarında başkan yardımcısının Trump’ın varisi olarak yeri kesin değildi. Yaklaşık iki düzine katılımcıyla yapılan görüşmelerde 2028 için tercih edilen bir aday konusunda net bir fikir birliği yoktu. Vance çokça anılsa da Dışişleri Bakanı Marco Rubio, Teksas Senatörü Ted Cruz ve Florida Valisi Ron DeSantis de istek listelerinde yer alıyordu. Çoğu ise henüz karar vermeye hazır olmadıklarını söyledi.
Belirsizlik, kendi ruh arayışıyla boğuşan Demokrat tarafındaki geniş açık alanı yansıtıyor ve hiçbir adayın henüz resmen adaylığını açıklamamış olması nedeniyle erken bir tarih olduğunu vurguluyor. Ayrıca partinin Trump’ın on yıl önce kontrolü ele geçirmesinden bu yana tamamen onun etrafında dönmeye başlamasının da bir yansıması; bu durum bazı Cumhuriyetçilerin onun liderliğinde bir gelecek düşünmesini zorlaştırıyor.
Rochelle Brooks, 2028 adayı için tercihini bu kadar erken dile getirme ihtimalinden başını salladı. Ama baskı yapıldığında 2024 adaylığı için Trump’ın en büyük rakibini öne sürdü.
“Bu anda birini isimlendirmek zorunda kalsam, zorunlu olsam, Florida Valisi Ron DeSantis derim” diyen Dallaslı BT yöneticisi, “Florida’da yaptığı şey, Amerika’da yapmamız gerekenler için bir yol haritası” ifadelerini kullandı.
Diğerleri daha kesin konuştu.
Peggy Stanton, Cumhuriyetçilerin 2028 biletinde kimin olmasını istediği sorulduğunda Rubio’nun adını neredeyse nefes nefese söyleyebildi. Houston’lı emekli, 2016’daki başkanlık kampanyasını desteklememiş olsa da Stanton, Rubio’nun bir gün başkan olacağına her zaman inandığını söyledi.
“O çok bilgili. Uluslararası tehditleri, komünizm tehditlerini tamamen anlıyor” dedi. “Her konuda konuştuğunu duyduğumda, anlıyor. Karizması var. Harika bir başkan olacağını hissediyorum.”
Diğerleri için karar, Trump’ın sonunda destek vereceği kişinin kim olacağına bağlı olacak.
Dallas’ın Coppell banliyösünde yaşayan bordro vergisi analisti Norma Alruosan, şu anda Vance ile Rubio arasında bölünmüş durumda. Benzer geçmişleri nedeniyle Vance’i “sevdiğini” ve “kendine yakın bulduğunu” söyledi, ama aynı zamanda Rubio’nun “Latino dili” olarak adlandırdığı, yani fikrini açıkça söyleme istekliliğini de seviyor.
“Bu zor olacak” dedi. Kararının büyük ölçüde Trump’ın vereceği desteğe bağlı olacağını söyledi.
Diğerleri bunun sorulacak kadar erken olduğunu söyledi.
Stephanie Donofry, iki yıl sonrasına dair bir karar için gözlerini devirdi ama yine de Vance ile Rubio arasında kaldığını söyledi.
“Her ikisi de kanıtlanmış. Her ikisi de yetenekli” diyen, siyasi açıdan kilit eyalet olan Pennsylvania’nın Montgomery County’sinden bir anne, “Hangisini daha çok tercih ettiğimi söyleyemem” dedi.
Donofry, Vance’in Perşembe sabahı özel bir kahvaltıda hitap ettiği Michigan, Pennsylvania ve Wisconsin’den yaklaşık 450 heyet delegesi ile kendi eyaleti Ohio’dan gelenlerin arasındaydı.
Katılımcılar, Vance’in “48, 48, 48” tezahüratlarıyla karşılandığını söyledi; bu, ABD’nin bir sonraki başkanı için kullanılan sayıydı ve ayrıca “JD, JD, JD” sloganları da atıldı.
2028 Cumhuriyetçi başkanlık adaylığını aramaya hazır görülen Vance, planları hakkında hiçbir ipucu vermedi. Ama buna gerek yoktu, Wisconsin Cumhuriyetçi Parti Başkanı Brian Schimming söyledi.
“O çok zeki. Sadece zeki bir adam” diyen Schimming, Vance’in Trump’ın 2024’te 1’den az puan farkla kazandığı Wisconsin’e bu yıl üç kez gittiğini ve 3 Kasım’dan önce geri gelmesinin beklendiğini belirtti.
Frisco, Teksas’tan finans sektöründe çalışan ve eşiyle birlikte kongreye katılan Bill Schneider, 2028’de Vance ve Rubio’dan oluşan ortak bir bilet görmek istediğini, listenin başında Vance’in olmasını tercih ettiğini söyledi.
Schneider dışişleri bakanını çok sevdiğini ama Vance’in mevcut görevi ve Trump’ın politikalarını sürdürecek olması nedeniyle uygun bir seçim olduğunu düşündüğünü söyledi.
“Trump’la biraz daha fazla zaman geçirdi, iç işleyişi nasıl olduğunu gördü” dedi Schneider. “Ve Trump’la çok benzer bir kişiliğe sahip olduğunu düşünüyorum, çok doğrudan. Çok keskin zekalı olduğunu düşünüyorum.”
Eşi Tani Schneider, yaklaşık 30 yıl önce Brezilya’dan göç eden bir ev hanımı, tercihi Teksas Senatörü Ted Cruz çünkü Küba asıllı.
Bu durum ona, sol kanat hükümetlerin Latin Amerika ülkelerini nasıl dönüştürdüğü ve sosyalizme doğru kaydığını görme konusunda içgörü sağlıyor; bu da ABD’de endişe verici bir olasılık olarak görüyor.
“Burada gördüğüm değişiklikleri sevmiyorum. Daha iyi bir hayat için buraya geldim” dedi.
Yine de listede başka sürpriz isimler vardı.
42 yaşındaki Kimberly Moyers, Veterans for America First için ulusal veteriner güçler direktörü, partinin lideri olarak seçimi Kentucky Temsilcisi Thomas Massie; Trump destekli bir rakibe karşı ön seçimini kaybetti.
Yakındaki Grand Prairie’den 54 yaşındaki kendi kendini tanımlayan “siyasi meraklılar” Dina ve Kevin Myers, kalplerini 32 yaşında olan ve 2028’de başkanlığa aday olmak için anayasal asgari yaş olan 35’in altında olacak Teksas Cumhuriyetçi Temsilcisi Brandon Gill’e koymuş.
“Her iki taraftan da temizlemek istiyorum. Taze istiyorum. Genç seviyorum” diyen bağımsız Dina Myers, “Son 10 yıl zor geçti ve bence herkesi temizleyip baştan başlamalıyız” dedi.
Ama Delaware’den bir muhasebeci olan 33 yaşındaki Anthony Johnston, babasıyla birlikte kongreye gelmek için 29 saat sürdüğünü söyledi ve Vance’in Trump’ın doğal halefi olduğuna inanıyor.
“Vance’in o pozisyon için yetiştirildiğini düşünüyorum. Yani onu başkan yardımcısı seçmesinin nedeni bu” dedi. “Trump’tan farklı. Kimse Trump değil. Ama onu çok seviyorum.”
Babası kararını vermediğini ama potansiyel seçeneklerden heyecan duyduğunu söyledi.
“Derin bir kadromuz var” diyen babası, “Vance, Rubio, Florida Valisi… DeSantis. Yani çok iyi adayların var. Ön seçim için bunlardan herhangi birini seçerdim. Ve iyi birini elde edeceğiz” dedi.
