24 Eylül'de Washington'da 3 binden fazla Tibetli, Çin Devlet Başkanı Şi Cinping'in Beyaz Saray ziyareti protesto etmek için toplandı. Organizatörlerin Kuzey Amerika'daki en büyük Tibet mitingi olarak tanımladığı eylemi Tibet Gençlik Kongresi düzenledi ve diğer Tibet aktivist örgütleri destek verdi. Protestocular, Çin-ABD ilişkisinin parçası olması gerektiğini söyledikleri taleplerle geldi: Trump'ın Şi ile insan haklarını gündeme getirmesi, Çin'in siyasi ve dini mahkumları serbest bırakması ve Tibetlilerin dil ve kültürlerini koruma özgürlüğüne sahip olması. Grup ayrıca Temmuz'da yürürlüğe giren ve Pekin'in Çin'in 56 etnik grubunun ortak kimlik bilincini geliştirdiğini söylediği yeni Etnik Birlik ve İlerleme Teşvik Yasası'nın yürürlükten kaldırılmasını talep etti. Tibet aktivistleri yasanın Tibetlilerin Çin kimliğine asimile edilmesine yönelik Pekin çabalarını daha da ilerlettiğini söylüyor. Çin makamları yasa etnik azınlık haklarını korurken etnik birliği teşvik ettiğini belirtiyor.
"İnsan hakları görüşmelerinin dışında bırakılmamalı" diye konuştu Uluslararası Tibet Kampanyası başkanı Tencho Gyatso. "Tibetliler, Uygurlar, Hong Konglular, Tayvanlılar, seslerimizin de orada duyulmasını istiyoruz" dedi. Gösteri, Şi'nin on yılı aşkın süredir ilk devlet ziyareti sırasında gerçekleşti. ABD Başkanı Donald Trump onu Beyaz Saray'da yapay zekâ, ticaret ve diğer konuları içeren görüşmeler için ağırladı. İki hükümet Tayvan, İran ve nadir topraklar konusundaki anlaşmazlıklarla da uğraşıyordu. Trump 24 Eylül akşamı Şi'yi bir devlet yemeğinde ağırladı. Dışarıda Tibetli protestocular Tibet bayrakları ve "Şi Cinping soykırımdan suçlu" ile "Tibet asla Çin'in parçası olmadı" yazılı pankartlarla başkentte yürüdü. Gün sonunda gösteri Uygur, Güney Moğol, Çin demokrasi, Tayvanlı, Burma, Falun Gong ve Çinli Hristiyan gruplarının da aralarında bulunduğu bir koalisyona dönüştü. Bu grupların hepsi Çin Komünist Partisi altında acı çekmiş insanlardan oluşuyordu.
Eylem yaklaşık saat 09.00'da Çin Büyükelçiliği önünde başladı. Protestocular burada toplandıktan sonra ABD Kongre Binası'na doğru yürüyüşe geçti. Gösteri alanında polis konuşlandırıldı. Yürüyüş için Connecticut Caddesi trafiğe kapatıldı. Kortej Dupont Circle'dan geçerek Kongre Binası'na ulaştı ve burada birkaç konuşmacı kalabalığa hitap etti. Eski Temsilciler Meclisi Başkanı Nancy Pelosi ve Massachusetts Demokratı Temsilci Jim McGovern mitinge katıldı. McGovern Trump'ın Şi ile görüşmelerine insan haklarının dahil edilmesini istedi. "D.C.'de insan hakları olmadan Şi'ye yer yok" diyen McGovern, Çin'e insan hakları konusunda baskı yapma çağrısında bulunmak için yönetime baskı yapma çabalarına katılmayı reddeden Cumhuriyetçi milletvekillerini eleştirdi. "Donald Trump'tan korkuyorlar mı? Mahkumların serbest bırakılmasını istemesi için Şi'ye sormasını istemekten rahatsız olur diye korkuyorlar mı?" diye sordu.
Pelosi de protestocuları desteklemek için konuştu, Tibet'te insan haklarına dikkat çekti ve vicdan mahkumlarının serbest bırakılmasını istedi. Birçok Tibetli protestocu için Perşembe günkü gösteri, 2 Temmuz'da New York'ta Birleşmiş Milletler önünde kendini ateşe vererek ölen uzun süreli Tibet bağımsızlık aktivisti Lobga Rangzen'in ölümünden de etkilendi. 52 yaşındaki Rangzen, kendini yakmadan önce Tibet bağımsızlığı ve birliği çağrısı yapmıştı. Tibet Ulusal Kongresi başkanı Jigme Ugen, gösterinin büyüklüğünün Tibet bağımsızlık hareketinin hâlâ aktif olduğunu gösterdiğini söyledi. "Bu, sadece Şi Cinping'i protesto etmek için değil, aynı zamanda dünyaya ve ABD hükümetine Tibet hareketinin ve Tibet bağımsızlığı çağrısının hâlâ çok canlı olduğunu söylemek için düzenlenen en büyük buluşma" dedi Ugen.
Tibet Gençlik Kongresi başkanı Tsering Chomphel, Hindistan'dan protestoya katılmak için geldiğini belirterek insanların New York, New Jersey, Connecticut, Philadelphia, Boston, Chicago, Vermont ve Toronto'dan geldiğini söyledi. "Bu Kuzey Amerika'daki ilk kitlesel buluşma. Şi Cinping veya bir Çin heyeti ziyaret ettiğinde TYC orada olacak ve sesimizin duyulmasını sağlayacak" dedi. 17 Tibetli 17 Eylül'de New York'taki Birleşmiş Milletler merkezinden yola çıkarak Philadelphia üzerinden yürüyerek 23 Eylül akşamı Washington'a ulaştı. Bu tarih Şi'nin geliş gününe denk geliyordu. Yürüyüşçülerden biri olan Rangzen Dolkar, yolculuğun Tibet'in farkındalığını artırmayı ve Pawo Lobga Rangzen'in ölümünü gündeme getirmeyi amaçladığını söyledi. Pawo, Tibet'in durumu için kendini ateşe vererek hayatından vazgeçen kişilere verilen onursal bir unvandır. "İki çocuk annesiyim ve çocuklarımı evde bıraktım. Hepimiz işimizi bırakıp bu yolculuğa çıktık" dedi. "Yolda bayrağı gördükleri için bizi durup ne yaptığımızı soruyorlar. Bu bize Tibet hakkında konuşma ve Pawo Lobga Rangzen'in hayatından ne için vazgeçtiğini anlatma fırsatı veriyor."
Kongre Binası'ndaki mitingin ardından protestocular Beyaz Saray'a yarım mil mesafedeki Franklin Park'a yürüdü. Uygur, Tayvanlı, Burma ve Hong Kong topluluklarından konuşmacılar kalabalığa hitap etti. Uygur Amerikan Derneği başkanı Misran Dolan, buluşmayı siyasi ve dini özgürlük talebi olarak çerçeveledi. "Uygurları özgürleştirin. Tibetlileri özgürleştirin. Tayvan'ı özgür tutun. Hong Kong'u özgür tutun. Çin'i özgür tutun" dedi Dolan. "Burada bulunan hepimiz anavatanlarımızdan uzaklaştık" diye ekledi. "Ve şimdi Amerika Birleşik Devletleri'ndeyiz... konuşma özgürlüğü, ifade özgürlüğü, din özgürlüğü gibi hakları kullanabilmek için buradayız." Dolan'a göre yaklaşık 200 Uygur topluluğu üyesi katıldı.
Toplantıya Çin demokrasi aktivistleri de katıldı. Çin Demokrat Partisi üyelerinden yaklaşık 50 kişi Los Angeles'tan geldi. Grup üyesi Zheng Zhou'ya göre. "Şi Cinping'in insanları zulmetmesini istemiyoruz. Jimmy Lai'yi, Ding Jiaxi'yi özgür bırakmasını istiyoruz" dedi Zhou. Apple Daily'nin milyarder kurucusu ve Çin Komünist Partisi'nin sesli eleştirmeni Lai, Şubat ayında vatana ihanet komplosu ve yabancı güçlerle iş birliği suçlamasıyla 20 yıl hapis cezasına çarptırıldı. ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, Çin Komünist Partisi'ne insani şartlı tahliye vermesi çağrısında bulunmuş ve cezayı haksız ve trajik olarak nitelendirmişti. Çin'in devlet kontrolündeki dini sistemin dışında faaliyet gösteren yeraltı kiliselerine bağlı bir Çinli Hristiyan olan Daniel Zhou, Çin'deki Hristiyanların zulmünden bahsetti. "Kilise liderlerimiz ailelerini evde dua ederken bırakarak, Çin hapishanelerinde kalmak zorunda kalıyorlar, sadece Çin'de dinlerini barışçıl şekilde uygulamaya çalıştıkları için" dedi.
Falun Dafa Bilgi Merkezi kıdemli araştırmacısı Cynthia Sun, ABD'deki arkadaşlarının Çin hapishanesinde zorla organ toplama yoluyla öldürülen aile üyeleri olduğunu söyledi. "Ölü ebeveynlerini morgda gördüklerinde bedenleri yarıya bölünmüş, dikişli ve kalp veya böbrekleri eksik haldeydi" dedi. Falun Gong, 1990'larda Çin'de ortaya çıkan ve 1999'da Çin makamlarınca yasaklanan ruhsal bir uygulamadır. Çin hükümeti, hapisteki Falun Gong uygulayıcılarından zorla organ toplamakla suçlanıyor. 2019'da bağımsız bir halk mahkemesi olan Çin Mahkemesi, Çin'de büyük ölçekte zorla organ toplamanın gerçekleştiği sonucuna vardı ve Falun Gong uygulayıcılarının organların ana kaynağı olduğu sonucuna vardı. Sun, Falun Gong uygulayıcılarının zulmünün hayatı boyunca onu takip ettiğini anlattı. "Temmuz 1999'da, zulmün başladığı ay ve yılda doğdum" dedi. "Liseden mezun olduğumda zulmün üniversiteye başladığımda biteceğini düşünüyordum. Ama şimdi yüksek lisans yapıyorum. Nişanlandım, evleniyorum ve zulüm hâlâ sürüyor." "Bunun çocuklarıma, torunlarıma yük olmasını istemiyorum" diye ekledi.
Tibetli organizatörler için miting sadece Washington'dan bir açıklama çağrısı değildi. "Tibetliler şu anda bir açıklama istemiyor" dedi Ugen. "ABD hükümetinin Kongre tarafından çıkarılmış zaten yeterli yasası var ve yapmaları gereken tek şey bunların üzerinde durmak." 2020'de Trump, Tibet'teki ABD politikasını güçlendiren 2020 Tibet Politikası ve Destek Yasası'nı imzaladı. Akşamın ilerleyen saatlerinde protestocular Beyaz Saray'a doğru yürüdü. Polis 14. Cadde ve Pennsylvania Bulvarı yakınında barikatlar kurdu ve göstericileri Şi'yi destekleyen ve Çin bayrakları taşıyan başka bir gruptan ayırdı. İki grup barikatların karşı taraflarından birbirine bağırdı. Tibetli protestocular Tibet bayraklarını sallayıp slogan atarken diğer grup karşıdan bağırdı. Karşılaşma giderek yükseldi ancak fiziksel bir arbede olmadı.
Beyaz Saray içinde Şi, Trump'ın düzenlediği devlet yemeğine katılıyordu. Dışarıda karşıt gruplar polis barikatlarıyla ayrılmıştı. Ugen için gösteri nihayetinde Tibet'in Çin-ABD konuşmalarında dışarıda bırakılmamasını sağlama çabasıydı. "Görüşmenin temelleri Tayvan, yapay zekâ, ticaretin ötesinde" dedi Ugen. "Dünyaya şunu söylüyoruz: Dünyada adalet varsa, bu Tibet üzerinden gelmeli."
