Yeni Belmont Park'ta start verildi; 550 milyon dolarlık yenileme projesiyle modernize edilen tarihi pist, üç yıl aradan sonra cuma günü at yarışlarına yeniden ev sahipliği yaptı.
Triple Crown'ın üçüncü ayağı Belmont Stakes'in evinde, tahmini 6 bin kişilik tribün yaklaşık saat 13.30'da start alan 10 atlı koşuyu coşkuyla karşıladı. 9 Temmuz 2023'ten bu yana pistte koşulan ilk yarışı jokey Antonio Fresu'nun bindiği tay Lisa Joy kazandı.
Fresu yarış sonrası "Bu tarihi pistin ve Belmont Park'ın tarihi yeniden açılışının parçası olmak harika bir duygu. Harika bir iş çıkarıyorlar gibi görünüyor. Pist fantastik. Tribün fantastik görünüyor, tüm tesisler... Bunun parçası olmaktan gerçekten, gerçekten mutluyum." dedi.
Yeni tesis, 1968'den yıkımına kadar alanı işgal eden devasa tuğla tribünden ayrılarak fütüristik ve beyaz bir görünüm sunuyor. Queens ve Long Island sınırında yer alan Belmont Park'a ek olarak yukarıda saygın Saratoga Hipodromu bulunan eyalette yarışçılık için yepyeni bir çağın başlangıcı olduğunu söyleyen New York Valisi Kathy Hochul, açıklamayı genişletilen paddock alanında düzenlenen kurdele kesim töreni öncesinde yaptı.
Hochul "Yeni Belmont Park ile New York kendi ligine giriyor. Diğer eyaletler ikonik yarış mekanlarına sahip olduklarını düşünebilir ama iki tanesine sahip olan hiçbir eyalet yok." diye konuştu.
Şimdilik ilk iki kat halka açık; üçüncü, dördüncü ve beşinci katların çalışmaları ilkbahara yetiştirilecek. Bu katların Kentucky Derby'si için önemli bir hazırlık yarışı olan ve nisan başında düzenlenen Wood Memorial'e hazır olması bekleniyor.
Belmont Stakes, üç yıl Saratoga'da düzenlendikten sonra 5 Haziran'da geri dönüyor. Breeders' Cup da gelecek sonbaharda geri geliyor; sporun dünya şampiyonası hafta sonu 2005'ten bu yana ilk kez New York'ta yapılacak.
Breeders' Cup İcra Başkan Yardımcısı ve Baş Yarış Sorumlusu Dora Delgado Associated Press'e "İnşa ederseniz geliriz. Yeteneklerinin olduğunu biliyorduk. Tesis olarak bizden ne istendiğini biliyorlardı, bu yüzden her şey mükemmel oldu. Süreçten emin olduk." dedi.
Delgado, yeni Belmont Park'ı İngiltere'deki Ascot Hipodromu'na ve 2021'de kapanmadan önce Chicago dışındaki Arlington Park'ın nasıl göründüğüne benzetti.
Delgado "Bu son teknoloji" dedi. "Burada şaşırtıcı bir şey yarattılar ve New York yarışçılığı için bu tür bir tesise sahip olmak bir ilk."
Fresu pisti binmiş olduğu en iyi çim pistlerden biri olarak nitelendirdi. 1 ve 2. yarışları kazanan Hall of Fame antrenörü Shug McGaughey, bunun tarih parçası olması nedeniyle ilk yarıştan sonra şampiyonlar çemberi fotoğrafına girmeyi sağladı.
McGaughey "Güzel bir yer" dedi. "Beklediğimden farklı... Eski Belmont'tan çok daha modern."
Kutlamanın bir parçası olarak country sanatçısı Dierks Bentley sahne alıyor. Manşet yarışı, dünyanın en iyi atlarından biri olarak gösterilen Japonya'dan Forever Young'ın da yer aldığı 1. Grup, 1 milyon dolarlık Jockey Club Gold Cup.
